Le Sénat des États-Unis a donné son feu vert à l’exploitation minière. Plus tôt cette semaine, le Sénat a adopté la loi américaine sur la compétitivité du lancement des espaces commerciaux, qui permettra, entre autres, de légaliser officiellement l’extraction d’astéroïdes dans un but lucratif.
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Jusqu'à présent, les mines spatiales étaient dans un vide juridique flou. Bien que le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 ne mentionne pas explicitement l'extraction d'astéroïdes pour l'extraction de minéraux, il interdit aux nations de posséder une propriété dans l'espace.
Sarah Fecht écrit pour Popular Science que la loi sur l’espace définit désormais des règles claires sur la manière dont l’industrie spatiale en pleine croissance peut revendiquer tous les matériaux qu’elle pourrait un jour extraire dans l’espace.
"Ce projet de loi fournit le coup de pouce dont les partenaires spatiaux privés des États-Unis ont besoin pour mener le monde vers l'avenir", a déclaré Lamar Smith, représentant du Texas, qui préside le comité House Science, Space et Technology, dans un communiqué. "Ce projet de loi permettra à l'Amérique de rester à la pointe de la technologie aérospatiale, de créer des emplois, de réduire les formalités administratives, de promouvoir la sécurité et d'inspirer la prochaine génération d'explorateurs."
À la base, la loi sur l’espace ouvre de nombreuses possibilités aux entreprises commerciales de vols spatiaux, un secteur qui a connu une croissance rapide au cours des 20 dernières années. En vertu de ce projet de loi, des sociétés telles que Planetary Resources, SpaceX et Virgin Galactic seront en mesure de posséder et de vendre la plupart des matériaux extraites dans l'espace. La loi spatiale étend également la "période d'apprentissage" au cours de laquelle de nouvelles sociétés spatiales commerciales peuvent tester et exploiter leurs équipements sans un contrôle minutieux de la part du gouvernement, a fait savoir Eric Berger pour Ars Technica .
"Dans plusieurs années, nous considérerons ce moment crucial comme une étape majeure dans la transformation de l'humanité en une espèce multi-planétaire", a déclaré le coprésident de Planetary Resources, Eric Anderson, dans un communiqué. "Cette législation établit le même cadre de soutien qui a créé les grandes économies de l'histoire et favorisera le développement durable de l'espace."
Chris Lewicki, président et ingénieur en chef de la société minière soutenue par Google, a également salué le vote du Sénat comparant le Space Act au Homestead Act de 1862, qui distribue plus de 400 millions d'acres de terres dans l'Ouest américain à des sociétés minières et ferroviaires. et spéculateurs.
La loi sur l'espace impose certaines limites à ce que les mineurs de l'espace peuvent affirmer: bien qu'ils puissent posséder tout ce qu'ils extraient d'un astéroïde, par exemple, les sociétés minières ne peuvent pas posséder l'astéroïde lui-même. Le Sénat a également précisé que les mineurs ne peuvent revendiquer que des matériaux «abiotiques» qu'ils trouvent, ce qui signifie qu'ils devront s'en tenir aux minéraux et aux éléments - toute forme de vie extraterrestre est exclue, rapporte Fecht.
Le projet de loi n'a pas encore été promulgué, mais il devrait passer un autre tour à la Chambre des représentants avant d'être envoyé au président Obama. Cependant, bien que la loi spatiale puisse être populaire auprès du gouvernement et des entreprises américaines, l'attribution de droits de propriété aux mineurs spatiaux pourrait être considérée comme une revendication américaine de la propriété de ressources dans l'espace, rapporte KG Orphanides pour Wired:
Donner le droit d’exploiter à vos citoyens le droit d’exploiter de l’espace ressemble beaucoup à une revendication de souveraineté, même si la loi dit clairement que «les États-Unis n’affirment pas pour autant leur souveraineté, leurs droits souverains ou exclusifs, ni leur, tout corps céleste. "
Alors que les pays et les entreprises du monde entier commencent à scruter les abondantes ressources emprisonnées dans les astéroïdes planant à travers notre système solaire, les droits de propriété dans l’espace pourraient commencer à devenir délicats très bientôt.
