Le mois de mars est ce mois de folie météorologique qui s’installe comme un lion uniquement pour taquiner la chaleur d’un doux agneau. Mais il marque également l'ouverture annuelle d'un festival de printemps, le Philadelphia Flower Show, la plus grande et la plus ancienne exposition horticole du pays, avec des démonstrations spectaculaires d'abondance florale.
À partir de ce week-end, des milliers de jardiniers amateurs et experts, collectionneurs de graines, arrangeurs floraux, artistes botaniques et amateurs de sensations fortes se dirigeront comme des suppliants à la Mecque. Le salon de cette année, qui se tient du 5 au 13 mars et couvre une vingtaine d'hectares à l'intérieur du gigantesque centre de conventions de Pennsylvanie, célèbre le 100e anniversaire des parcs nationaux du pays.
Avec des aménagements paysagers rendant hommage à Muir Woods, au parc national Olympique, au parc national des Volcans Hawa'i, au parc national des Arches, aux Great Smoky Mountains, à Grand Teton, au Saguaro, à Yellow Forst, à Valley Forge, à Acadia, à Cape Cod, ainsi qu’à la côte des Appalaches et du Pacifique Sentiers, le spectacle devrait attirer des milliers de passionnés.
Parmi les autres points forts, vous trouverez une maquette de chemin de fer miniature, un mur d’escalade, une expérience vivante de papillon, des stations de gardes forestiers, une aire de restauration, un café en plein air, un atelier d’artisanat et une solide dégustation de vins et de spiritueux. (Sinon, comment soulager les douleurs causées par les travaux de terrassement, de transport, de désherbage et autres du travail d'un jardinier.)
Le spectacle est surtout connu pour son écran d’ouverture, une expérience à couper le souffle. Cette année, l'architecture des pavillons historiques à l'intérieur des parcs nationaux sera recréée dans une structure en bois et en pierre appelée Big Timber Lodge. L’exposition comprend des arbres à feuilles persistantes, des jacinthes et des crocus, le cosmos, l’échinacée et d’autres espèces forestières. De gigantesques écrans suspendus illustrant en vidéo les animaux des parcs nationaux, mettant en scène un troupeau de bisons en mouvement et le brouhaha des oiseaux chanteurs, complèteront une reconstruction de séquoias géants de Californie et une chute d'eau de plus de 12 pieds.
L'émission avec jury récompense les médailles d'or et bleu convoitées de la Pennsylvania Horticulture Society, sur la base de critères tels que la «perfection culturelle», signifiant que les fleurs, le feuillage et les fruits sont à la hauteur de leur vigueur et de leur santé; ou "caractère distinctif", ce qui signifie que l'esthétique est du plus grand mérite; ainsi que des remarquables «rareté», «floraison», «fruits», «maturité» et «difficulté». Une foule d'autres prix prestigieux sont offerts sur la base des normes rigoureuses qui ont évolué au cours des 187 années de l'émission et ont été confirmées par une équipe de près de 200 juges éclairés.
Cindy Brown, de la Smithsonian Institution, est responsable des collections et de l’éducation horticoles du Smithsonian Gardens. Nous avons rencontré Brown juste avant son départ pour la ville de Brotherly Love. Brown, qui dit qu'elle va au spectacle et dirige des tournées depuis plus d'une décennie, a donné un certain nombre de conseils pour naviguer dans les présentoirs et tirer le meilleur parti de l'expérience.
Quel est votre meilleur conseil pour combattre les foules?
Apportez votre patience. Consultez le site Web à l’avance et établissez un plan. Sachez ce qu’ils ont à offrir car ils proposent des conférences et des présentations, alors sachez quand être là pour ceux-là au lieu de simplement vous promener.
Quelle est votre exposition hors du commun préférée?
Le Hamilton Horticourt. C’est là que chacun peut apporter ses plantes prisées - ses kalanchos et ses jades, ou crassulas - et être jugé par des experts du domaine. J'aime ça parce que là-bas, tout le monde peut faire partie du spectacle de fleurs.
Que recherchez-vous dans les expositions?
Je suis toujours à la recherche de nouvelles idées sur ce qu'il faut pour grandir? Et quelles combinaisons de plantes poussent bien ensemble. Dans les années passées, les concepteurs n’avaient pas toujours les meilleures combinaisons. Ils sont beaux. Mais si vous étiez jardinier, vous sauriez qu’ils ont mélangé des plantes d’ombre et du soleil. Mais ils font beaucoup mieux pour encourager les exposants à faire des combinaisons qui fonctionnent réellement. Pour que le jardinier amateur puisse avoir de très bonnes idées sur ce qu'il faut cultiver et comment les afficher pour les combinaisons de plantes. Pour le hardscaping, je regarde toujours ce qu’ils utilisent pour les chemins. Nous avons toujours besoin de bonnes idées pour créer des sentiers dans un jardin.
De nouvelles choses apparaissent-elles?
Oui. J'aime toujours regarder ce que les universités et les groupes de technologie des écoles secondaires font pour leurs expositions, car ils sont également éducatifs. L'année dernière, ils en ont créé un sur l'utilisation des matières recyclables dans votre jardin et ils avaient créé ces chaînes de pluie - elles étaient belles et fabriquées à partir de cloches - vous appreniez donc à recycler l'eau et à activer votre jardin. J'ai aussi vu ce carillon de vent fascinant construit à la main à l'aide de centimes et de vieilles clés. Tellement créatif.
Qu'est-ce qui distingue les designers incontournables?
Je dirais de donner une chance à tous, car chaque année, ils font quelque chose d'unique. J'aime marcher, faire demi-tour et recommencer, en empruntant un itinéraire différent, car je trouve toujours quelque chose d'intriguant.
Alors, quelle est la plante à avoir dans votre jardin cette année?
Je ne sais pas. Un séquoia (rires)? Mais si vous n'avez pas la place pour un arbre de 300 pieds, je dirais qu'ils feront probablement un bon travail en mettant en évidence certains des arbres à feuilles persistantes que vous verriez dans certains des parcs nationaux et que vous pourriez intégrer à votre jardin, ainsi que certains des cactus et des plantes succulentes. Je suis grand dans les jardins creux parce que je suis toujours à la recherche de ces petites plantes grasses à mettre dans mon petit jardin de maison de ville.
Les jardiniers doivent donc composer avec les nuances du changement climatique, même dans leur jardin. On demande aux jardiniers californiens de ne pas arroser. Des suggestions utiles?
Jardinage durable. Observez les techniques de jardinage et de plantation d’eau qui nécessitent moins d’humidité, celles qui poussent naturellement et naturellement dans le climat et dans votre zone. Nous sommes nombreux à dénier des zones et à cultiver des produits qui ne fonctionnent tout simplement pas dans nos régions, mais nous devons savoir dans quelle zone nous nous trouvons, quel est le climat, les conditions météorologiques, puis nous devons choisir des plantes appropriées pour pouvoir ne devez pas sortir de notre façon de prendre soin d'eux. Même si c'est une plante indigène, assurez-vous que c'est une plante qui peut pousser dans des conditions indigènes. Je n'essaierais jamais de faire pousser un saule dans un endroit très sec, car un saule a besoin de beaucoup d'eau et aime beaucoup d'humidité. Nous devons veiller à protéger nos ressources.
Comment gardez-vous une trace de tout ce que vous apprenez au salon, de toutes vos idées pour votre jardin?
J'aime toujours prendre des photos et je dis à tous les groupes de mon tour de prendre des photos, surtout si vous voulez qu'un horticulteur identifie une plante pour vous. Je ne peux pas identifier une plante si vous me dites que c'est vert en bas et bleu en haut; mais si tu me montres une photo. Et si vous rapportez des images, vous pouvez les apporter à votre pépinière et leur demander d'identifier les fleurs.
Donc, à la fin de la journée, vous avez tout vu au salon et vous avez le dernier moment de zen du jardinier. Quelle est la dernière chose que vous faites avant de partir?
Je retourne habituellement à l'entrée juste pour revenir. Le Big Timber Lodge, je suis impatient de voir ça. Je vais aussi dans mes magasins préférés sur le marché et choisis une paire de boucles d'oreilles, une plante préférée, un outil génial à ajouter à mon hangar. Ou je pourrais aller goûter quelques vins à la dégustation. Je pourrais aussi m'attarder aux petites expositions sympas. Certaines personnes sont complètement dépassées par la complexité des grands écrans, mais ceux qui sont créés par les clubs locaux regorgent d’idées pour les arrière-cours et les petites maisons.
