Dans les années 1930, sous les auspices de ce qui allait devenir la Farm Security Administration, 10 photographes d'horizons différents - tous blancs - ont été envoyés pour documenter l'Amérique en période de grande pauvreté. Certaines des photographies de ce projet sont devenues emblématiques de cette période. Mais qu'en est-il des photographes qui les ont pris? Voici qui ils étaient:
Arthur Rothstein
Agriculteur marchant dans la tempête de poussière. Comté de Cimarron, Oklahoma, vers 1936. (Arthur Rothstein / Wikimedia Commons) Rothstein a été le premier photographe professionnel de la FSA. New-Yorkais de naissance et ayant étudié à l'université de Columbia, il voulait montrer aux habitants de l'est le désastre du Dust Bowl. "Le but [de la photographie] est d'inciter les gens à agir, de changer ou d'éviter une situation parce qu'elle peut être fausse ou dommageable, ou de soutenir ou d'encourager une telle action parce qu'elle est bénéfique", écrit-il dans un livre de 1986, cité par Les universitaires du Simmons College.
Theodor Jung
Agent du gouvernement interrogeant un client potentiel de réinstallation dans le comté de Garrett, Maryland, vers 1938. (Theodor Jung / Library of Congress) Jung était graphiste et dessinateur, ainsi que photographe. Il a commencé à prendre des photos pour ce qui s'appelait alors l'Administration de la réinstallation en 1934, écrit le Centre international de la photographie. Jung, né à Vienne et qui prenait des photos depuis l'âge de 10 ans, a parcouru le Maryland, l'Ohio et l'Indiana pour photographier des projets agricoles et les personnes qui y vivaient.
Ben Shahn
Homesteaders potentiels devant le bureau de poste à United, dans le comté de Westmoreland, en Pennsylvanie. Circa 1935. (Bibliothèque du Congrès) Shahn était à la fois peintre et artiste, et photographe. Il travaillait à temps partiel pour le département de photographie de la FSA. Son intérêt pour l'art l'a amené à travailler avec différents types d'appareils photo, certains lui permettant de photographier des sujets sans qu'ils sachent qu'ils étaient photographiés, écrit le Centre international de la photographie. Parmi ses œuvres les plus célèbres, citons notamment une série de 23 peintures sur le procès des anarchistes italiens Sacco & Vanzetti, une affaire qui «m'a beaucoup dérangé», a-t-il déclaré une fois.
Walker Evans
Bord de l'eau à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Trottoir du marché français vers 1935. (Walker Evans / Bibliothèque du Congrès) Membre d'une famille aisée, Evans a travaillé comme photographe publicitaire et photographe documentaire avant de rejoindre la FSA. «Possédant une grâce et une structure inhérentes, ses photographies de devantures de magasins, de salons de barbier et de maisons rurales sont riches en détails de la vie quotidienne et, parfois, de besoins désespérés», écrit le Metropolitan Museum of Modern Art. Evans photographié en Pennsylvanie, en Virginie occidentale, en Géorgie, en Alabama, dans le Mississippi et en Louisiane.
Dorothea Lange
Portrait de Florence Thompson, âgée de 32 ans, qui faisait partie de la série "Migrant Mother" de Lange. Les notes de Lange indiquaient en détail que la famille avait «sept enfants affamés», y compris celui illustré ici. "Nipomo, Californie, vers 1936. (Bibliothèque du Congrès) Lange, originaire du New Jersey, a travaillé comme photographe portraitiste à San Francisco avant de rejoindre le département de photographie, selon PBS. Une grande partie de ses photographies de la FSA ont été tournées en Californie. Ses photographies de «Migrant Mother», prises à Nipomo en Californie, sont peut-être les photographies les plus connues de la Grande Dépression. Lorsque Lange déposait ses images, elle incluait des citations directes des personnes qu'elle photographiait ainsi que ses propres observations. «Je ne crois pas que le président sache ce qui nous arrive ici», lui a dit un sujet.
Carl Mydans
Récolte de garçons du CCC (Civilian Conservation Corps) au travail. Comté de Prince George, Maryland, vers 1935. (Bibliothèque du Congrès) Mydans, qui n'est resté avec la FSA que pendant un an, est devenu le photographe fondateur du magazine Life. Au cours de cette année, le Centre international de la photographie de Mydans, qui a grandi à Boston, où il a également étudié le journalisme, a documenté l'industrie cotonnière du Sud et son agriculture. «Mydans a photographié avec compassion la vie de ceux qui ont souffert, des démunis et des exploités, établissant un modèle à suivre par de nombreux autres photographes ayant travaillé pour la FSA», écrit l'International Center of Photography.
Russell Lee
Les chevaux qui travaillent dans les champs de foin toute la matinée sont amenés dans le ranch à midi pour de l’eau et de la nourriture. Big Hole Valley, comté de Beaverhead, Montana, vers 1942. (Bibliothèque du Congrès) Né dans l'Illinois, Lee était ingénieur chimiste avant de devenir peintre et finalement photographe. Il était peut-être le photographe le plus prolifique de la FSA, écrit la Texas State Historical Association - Roy Stryker, responsable du département photographie de la FSA, l'a décrit comme «un taxonomiste équipé d'un appareil photo» en raison de son attention portée aux «aspects visuels de tout événement social». il est surtout connu pour ses prises de vue de l'intérieur, montrant une partie de la vie que beaucoup d'autres photographes n'ont pas capturée.
Marion Post Wolcott
Ada Turner et Evelyn M. Driver, superviseure de la gestion et de l'économie domestique, met en conserve des pois anglais avec un autocuiseur dans la cuisine de Mme Missouri Thomas. Flint River Farms, Géorgie, 1939. (Wikimedia Commons) Wollcott, né dans le New Jersey, a étudié la photographie à Vienne et y a assisté à la montée du nazisme avant de retourner en Amérique. Elle a travaillé sur le rythme féminin dans un journal avant d'être recrutée par la FSA en tant que première photographe à plein temps. Elle a travaillé dans tout le pays entre 1938 et 1942, mais a lutté contre le sexisme de Stryker, écrit la Bibliothèque du Congrès.
Jack Delano
En attente à une gare routière séparée de Durham, en Caroline du Nord, vers 1940. (Wikimedia Commons) Delano est un photographe américano-ukrainien qui a rejoint la FSA en 1940. «Ses premiers travaux l'ont amené à suivre la trace des travailleurs migrants de Floride au Maryland, un projet en cours sur le comté de Greene, en Géorgie, des producteurs de tabac du Connecticut, ainsi que l'industrie et l'agriculture. en Nouvelle-Angleterre », écrit David Gonzalez pour le New York Times. "Rendre justice au sujet a toujours été ma principale préoccupation", écrit-il dans son autobiographie. «La lumière, la couleur, la texture, etc., ne sont, à mes yeux, importants que dans la mesure où ils contribuent à la représentation honnête de ce qui se trouve devant la caméra, et non comme une fin en soi."
John Vachon
Homme aux quais d'Annapolis, Maryland, vers 1937. (Library of Congress) Un des membres les plus jeunes de l'équipe, Vachon a été embauché à l'université dans un rôle administratif avec la FSA. Il est passé aux photographies puis a tourné dans les plaines, écrit le Centre international de la photographie. Vachon était connu pour avoir organisé des manifestations et des grèves, choses que beaucoup de photographes évitaient. «Ses photos juxtaposaient les riches et les pauvres, la promesse de la société et ses compromis», écrit RL Cartwright pour MNOpedia.
Au début des années 1940, le département de photographie de la FSA sous Stryker devint une initiative de guerre de l'Office de la guerre, avant d'être dissous. Les photographes se sont séparés.
Si vous voulez voir plus de travail de ces photographes, cliquez sur leurs noms, ce qui vous mènera à leurs catalogues de la Bibliothèque du Congrès. Visitez la bibliothèque pour obtenir une liste complète de tous les photographes embauchés en vertu de la FSA, y compris ceux embauchés dans les années 1940.
