Pour chaque animal en voie de disparition, il existe probablement au moins deux plans pour le sauver. Nombre de ces plans impliquent de sensibiliser le public, de préserver l'habitat, de supprimer les espèces envahissantes ou de créer de nouveaux membres en captivité. Mais pour le murrelet marbré, le plan est un peu différent: faire vomir leurs prédateurs.
Fondamentalement, les scientifiques vont peindre le carbachol, un produit chimique insipide et sans goût, sur les œufs de la guillemot. De cette façon, quand un geai de Steller mangeant des œufs arrive et tente de chow sur les œufs vulnérables des oiseaux en voie de disparition, le geai vomira immédiatement. Keith Benson, chercheur, a confié à Live Science: "Tout à coup, leurs ailes vont s'affaisser et elles vomissent. C'est exactement ce que vous voulez - une réponse rapide - alors en cinq minutes, ils dégustent tout ce qu'ils mangent. "
Ce type de conditionnement des geais est appelé aversion conditionnée du goût (CTA). Le Fish and Wildlife Service explique que «tous les œufs ingérés au carbachol devraient être associés à cette expérience désagréable, de telle sorte qu'ils modifient leur comportement et évitent l'ingestion d'œufs d'œufs de murrelet dans le futur».
Cela fait en fait partie d'une stratégie à deux volets pour empêcher le geai de Steller de s'emparer du territoire de murrelet. Le deuxième volet consiste à empêcher les humains de nourrir les geais. Il se trouve qu'il y a plus de geais près des terrains de camping, remplis de déchets savoureux, qu'il n'y en a nulle part ailleurs.
Le Guillemot marbré est un étrange petit oiseau. Il passe une partie de son temps dans la forêt de séquoias et une partie de l'océan Pacifique. Ils sont comme des macareux - un petit canard comme des oiseaux à pattes palmées - ce qui rend étrange de les voir dans la forêt. Mais les oiseaux se reproduisent dans la forêt, où le geai aime piquer leurs œufs. En raison de cette capture d'œufs, de la déforestation et de la pollution, la population de guillemots a diminué de plus de 90% par rapport à sa population du XIXe siècle. Le geai de Steller, cependant, se porte plutôt bien. Le laboratoire d'ornithologie de Cornell les décrit comme «audacieux, curieux, intelligent et bruyant». Ils peuvent désormais ajouter «pukey» à cette liste.
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