Des fossiles rares mis au jour par des chercheurs de l'Oregon State University ont capturé un instant vieux de 100 millions d'années, une araignée attaquant un insecte pris au piège dans sa toile.
Les chercheurs appellent le fossile «extraordinairement rare» pour ses détails remarquables. C'est également la première et unique preuve fossile d'une araignée - un tisserand orbe - attaquant une proie dans sa toile. (Sa victime était une guêpe parasite.) En prime, le morceau d'ambre fossilisé contient également 15 mèches ininterrompues de soie d'araignée et le corps d'un petit araignée mâle dans la même toile, fournissant une preuve précoce du comportement social des araignées.
L'ambre remonte à la période du Crétacé inférieur, qui s'est déroulée il y a entre 97 et 110 millions d'années, et a été retrouvé dans la vallée de Hukawng au Myanmar, où les dinosaures erraient autrefois. Les araignées elles-mêmes ont probablement évolué il y a environ 200 millions d'années, bien que le plus ancien fossile d'araignée ne date que de 130 millions d'années.
Une araignée se jette sur sa guêpe en proie pour toute l'éternité. (Université d'État de l'Oregon) La guêpe en question, un mâle, appartenait à une espèce connue pour parasiter les œufs d'araignées et d'insectes. Selon les chercheurs, l'attaque de l'araignée peut être considérée comme un retour sur investissement.
"C'était le pire cauchemar de la guêpe, et cela ne s'est jamais terminé", a déclaré le zoologiste George Poinar, Jr., dans un communiqué de presse. "La guêpe observait l'araignée juste au moment où elle était sur le point d'être attaquée, lorsque la résine des arbres coulait et les capturait." Ses grands yeux, probablement terrifiés, fixent maintenant l'éternité sur son attaquant, tentant de tuer, a-t-il déclaré. .
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