Pauline Phillips, une femme au foyer californienne plus connue sous le nom de Dear Abby, est décédée hier à Minneapolis à l'âge de 94 ans. Phillips était atteinte de la maladie d'Alzheimer depuis plus de dix ans, écrivait Universal Uclick, son syndicat. Il y a près de 60 ans, Phillips est devenue Dear Abby et ses conseils ont été lus par des dizaines de millions.
Dans sa chronique, Mme Phillips a défendu l'égalité des droits pour les femmes, les minorités, les personnes souffrant de maladie mentale et les personnes à mobilité réduite. La rubrique a encouragé la sensibilisation et l’éducation sur le sida, les soins palliatifs, le testament de vie, le don d’organes et également sensibilisé à l’apartheid subi par les femmes en Afghanistan.
Le New York Times attribue sa voix «comique et silicate à la fois fondamentalement sympathique» pour avoir contribué à «lutter contre la colonne de conseils de son passé victorien en pleurs en un présent du XXe siècle à la dureté absolue».
Bien avant Internet - et bien avant les confessionnaux électroniques omniprésents de Drs. Ruth, Phil, Laura et al. - la chronique Dear Abby était un forum de discussion publique sur des problèmes privés, lue par des dizaines de millions de personnes dans des centaines de journaux à travers le monde.
Phillips est né dans l'Iowa en 1918 et est la fille jumelle d'immigrants juifs de Russie. Elle a étudié le journalisme et la psychologie à l'université et a écrit une colonne de potins commune avec sa sœur dans le journal de l'école. Après s'être mariée et avoir déménagé dans la Bay Area, elle a raconté au Los Angeles Times en 1986 qu'elle en avait assez de jouer au mah-jongg et a commencé à chercher quelque chose de plus significatif pour occuper son temps.
Elle a fini par téléphoner au San Francisco Chronicle et a déclaré qu'elle pensait pouvoir faire un meilleur travail que la chroniqueuse actuelle. Après s'être présenté à l'improviste le lendemain matin dans une robe Dior, le rédacteur lui a remis à contrecoeur une pile d'anciens numéros, lui demandant de tenter le meilleur parti possible. Peu de temps après avoir répondu, on lui a offert le travail à 20 $ par semaine. Elle a choisi son nom de plume, Abigail, d'après la prophétesse dans le livre de Samuel, et sa première colonne est parue le 9 janvier 1956.
Il est difficile d'exagérer l'influence de la colonne sur la culture américaine au milieu du siècle et par la suite: dans le langage populaire, «Dear Abby» a été pendant des décennies un synonyme affectueux pour une confidente de confiance, bien que légèrement campeuse.
Chère Abby vit toujours. En 1987, la fille de Phillips a repris la chronique, qui est actuellement distribuée dans environ 1 400 journaux du monde entier et qui compte environ 110 millions de lecteurs par jour. Chère Abby continue de recevoir environ 10 000 requêtes par lettre et par courrier électronique par semaine.
Le New York Times a compilé une collection de réponses favorites de Dear Abby:
Chère Abby, ma femme dort à l'état brut. Puis elle se douche, se brosse les dents et répare notre petit-déjeuner - toujours dans l’état d’amélioration. Nous sommes mariés et nous ne sommes que deux, donc je suppose qu'il n'y a vraiment rien de mal à cela. Qu'est-ce que tu penses? - Ed
Cher Ed, ça me va. Mais dites-lui de mettre un tablier quand elle fait frire du bacon.
Chère Abby, J'ai toujours voulu que l'histoire de ma famille soit retracée, mais je ne peux pas me permettre de dépenser beaucoup d'argent pour le faire. Avez-vous des suggestions? - MJB à Oakland, en Californie.
Cher MJB: Oui. Courir à une fonction publique.
Chère Abby, notre fils a épousé une fille quand il était au service. Ils se sont mariés en février et elle a eu une petite fille de 8 1/2 livres en août. Elle a dit que le bébé était prématuré. Un bébé de 8 1/2 livres peut-il être aussi prématuré? - Vouloir savoir
Cher vouloir: Le bébé était à l'heure. Le mariage était en retard. Oublie.
Chère Abby, Deux hommes qui prétendent être père et fils adoptif viennent d’acheter un vieux manoir de l’autre côté de la rue et de le réparer. Nous remarquons un mélange très suspect de compagnie qui va et vient à toute heure - Noirs, Blancs, Orientaux, femmes qui ressemblent à des hommes et hommes qui ressemblent à des femmes. … Cela a toujours été considéré comme l'une des plus belles sections de San Francisco, et ces cinglés lui donnent une mauvaise réputation. Comment pouvons-nous améliorer le quartier? - Résidents de Nob Hill
Chers résidents, vous pouvez déménager.
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