Au début de sa carrière, Dalia Messick, une dessinatrice qui avait du mal à faire publier son travail, a reçu quelques conseils de la part du secrétaire du Chicago Tribune-New York News Syndicate. Tout d'abord, changez le métier de votre personnage, dit-elle. Et deuxièmement, changez votre nom.
Messick obligé, reprenant son personnage bandit comme un journaliste itinérant et adoptant le pseudonyme "Dale". Sa bande, "Brenda Starr, Reporter", est devenue syndiquée à l'échelle nationale dans les années 1940. Une décennie plus tard, il figurait dans plus de 250 journaux. Les lecteurs ont été enchantés par les aventures et les aventures romantiques de Brenda, la femme de carrière rousse.
L'histoire de Messick n'est qu'un exemple du sexisme déclaré auquel les femmes artistes sont confrontées. Une nouvelle exposition à la Bibliothèque du Congrès intitulée «Drawn to Purpose: illustratrices et caricaturistes américaines» est consacrée à l'exploration des contributions moins connues et pluriannuelles de femmes artistes qui ont fait irruption dans ces domaines à prédominance masculine.
Martha Kennedy, conservatrice des arts graphiques populaires et appliqués à la Library of Congress, a centré l'exposition autour de deux thèmes: elle souhaitait explorer «comment l'image des femmes et les relations entre les sexes ont changé au fil du temps» et «comment l'élargissement de la matière se produit au fil du temps Selon Kennedy, l'objectif ultime est de «favoriser un sens de l'histoire commune chez les femmes artistes, d'inspirer les nouvelles générations dans ces spécialités et de stimuler la recherche dans les collections de la bibliothèque».
L'exposition présente près de 70 œuvres parmi un éventail impressionnant de 43 artistes, avec des œuvres du XIXe siècle à nos jours. Les illustrations vont des illustrations inspirées par les impressionnistes d’Alice Barber Stephens aux élégants dessins d’Anne Harriet Fish qui ont fait la couverture de plus de 30 couvertures de Vanity Fair, en passant par les dessins animés frénétiques et amusants de Roz Chast dans The New Yorker . Malgré tout, Kennedy a vu qu'elle avait plus de terrain à couvrir. Elle a donc écrit un livre de compagnon (sorti en mars) et a organisé une deuxième rotation du spectacle, avec une gamme d'artistes totalement différente, pour remplacer l'actuel à la mi-mai. «Beaucoup de femmes qui ont fait un travail très intéressant et novateur ont été négligées et méritent d'être approfondies», dit Kennedy.
Signe Wilkinson (né en 1950). Comment puis-je m'assurer que mon enfant ne souffrira pas de l'écart salarial entre hommes et femmes? Have a Boy, 1988. (Bibliothèque du Congrès © Signe Wilkinson) 
Jackie Ormes (1911-1985). Torchy dans Heartbeats. "Evenin ', Torchy." Publié dans Pittsburgh Courie (insert), 4 août 1951. (Library of Congress) 
Melinda Beck (née en 1976). Discours de haine, 1 décembre 2013. Publié dans California Magazine, 16 avril 2014. (Bibliothèque du Congrès © Melinda Beck) 
Alice Barber Stephens (1858-1932). Selma s'est jetée de tout son long sur le sol, 1899. Publié dans Les Trois chapitres de Gertrude Blake Stanton dans The Cosmopolitan, avril 1895. (Bibliothèque du Congrès) 
Anne Harriet Fish (1890-1964). [Couples dansants, non. 1]. Couverture pour Vanity Fair, mars 1920. (Library of Congress) 
Anita Kunz (1956). Tugged, 2001. Publié dans Working Woman, octobre 2001. (Bibliothèque du Congrès © Anita Kunz) Les exemples les plus anciens sont les femmes artistes de «l'âge d'or de l'illustration», des années comprises entre 1890 et 1930 qui ont coïncidé avec la renaissance de l'édition au tournant du siècle. À mesure que les magazines, les journaux et les livres s’imprimaient, de nombreuses femmes, formées aux beaux-arts (bien qu’il leur soit interdit de dessiner le nu masculin), ont commencé leur carrière en illustrant des livres pour enfants. Les illustrations de Jessie Willcox Smith pour The Water-Babies de Charles Kingsley, par exemple, comptent parmi ses œuvres les plus admirées. Beaucoup de femmes ont également dessiné pour des magazines, notamment Harper's, McClure's et Scribner's. Coïncidant avec l’émergence de la «nouvelle femme», un idéal féministe né à la fin du XIXe siècle, plusieurs artistes ont dessiné des scènes extérieures à la sphère domestique et ont examiné les conventions changeantes de l’époque. Dans le Panta = loons de Jessie Gillespie (publié dans le Evening Sunday Star en 1914), explique Kennedy, «on peut voir un net basculement d'une scène de la fin du 19ème siècle marquée par une forte formalité sociale à un ensemble de vignettes du début du 20ème siècle qui donnent des prises humoristiques. sur les tendances de la mode et afficher clairement formalité grandement diminué entre les femmes et les hommes dans des scénarios plausibles, tous les jours. "
Très tôt, les femmes intéressées à dessiner des bandes dessinées et des bandes dessinées étaient souvent limitées à certains sujets. «Ceux qui ont réussi à développer des bandes de succès ont été limités aux enfants et aux animaux mignons», dit Kennedy. Il y avait Grace Drayton, qui a créé les enfants Campbell Soup, par exemple, et Marjorie Henderson Buell, qui a créé Little Lulu. Rose O'Neill, illustratrice pour le magazine Puck, est devenue l'une des premières dessinatrices à succès lorsqu'elle a présenté son Kewpies dans Ladies 'Home Journal en 1909. En quelques années, elle a créé des poupées inspirées des personnages populaire qu'elle est devenue riche et connue.
Lorsque Messick a commencé à dessiner Brenda Starr en 1940, la bande dessinée marquait un changement important dans le sujet traité. En tant que «Dale», Messick a pu s’inspirer d’un genre de dessins humoristiques qui était principalement réservé aux artistes masculins. «Brenda Starr a représenté un homologue féminin digne des héros masculins dans les bandes d'aventure, a marqué une étape importante parmi les bandes par les femmes», écrit Kennedy.
L'un des précurseurs de Starr était «Torchy Brown in Dixie to Harlem» de Jackie Ormes, qui faisait suite à une jeune femme noire intelligente et rebelle qui se déplaçait du sud au nord. Il a paru pendant quelques années à la fin des années 1930 dans des journaux afro-américains; le personnage est revenu plus tard dans les années 1950 dans «Torchy in Heartbeats», exposé dans l'exposition. Barbara Brandon-Croft, qui a été la première femme noire à créer une bande télévisée à l'échelle nationale, intitulée «Où je viens», a déclaré à NPR que le travail d'Ormes était révolutionnaire: «Ses personnages et ses histoires étaient réels - à une époque où les Noirs étaient généralement dépeint de façon péjorative. "
Les années 1970 et 1980 ont marqué un autre changement de sujet. Allant au-delà des escapades insolites de Brenda Starr, de nombreuses artistes femmes ont commencé à s'approprier des matériaux de leur vie et de ceux de personnes qu'ils connaissaient. Lynda Barry's One! Cent! Démons! est un roman graphique qui s'inspire de certaines de ses expériences personnelles dans un style qu'elle a appelé «autobiofictionalographie». Alison Bechdel a décrit les relations lesbiennes dans son long métrage «Dykes to Watch Out For» et s'est inspirée de son enfance difficile dans deux mémoires illustrées, Fun Home et êtes-vous ma mère? Avec cette nouvelle génération de dessinateurs de bandes dessinées, il y a un mouvement en faveur de la narration personnelle.
Dessiné pour: des illustratrices et dessinatrices américaines
Publié en partenariat avec la Bibliothèque du Congrès, Drawn to Purpose: illustratrices et caricaturistes américaines, présente une étude globale sur les femmes illustrées à l'américaine, de la fin du XIXe siècle au XXIe siècle.
AcheterL'exposition présente également des couvertures de magazines et des illustrations éditoriales, ainsi que des caricatures politiques, un genre notoirement difficile à percer pour les femmes. Anne Mergen, une des premières femmes à le faire, a signé son travail avec son nom de famille. Quand elle a débuté au Miami Daily News en 1933, elle était la seule caricaturiste éditoriale aux États-Unis et elle a porté cette distinction jusqu'à sa retraite en 1956. Plusieurs décennies plus tard, en 1992, Signe Wilkinson est devenue la première femme à remporter le Pulitzer. Prix de la bande dessinée éditoriale. Alors que les contemporaines Jen Sorensen et Ann Telnaes sont relativement bien connues aujourd'hui, les caricaturistes politiques restent une minorité.
Les artistes présentés dans l'exposition couvrent plus d'un siècle de travail, s'inspirent de styles très différents et couvrent une variété de sujets, mais ils ont tous en commun un talent et une persévérance immenses. Poursuivre dans l'art en tant que profession est déjà un effort inlassable., explique-t-elle, mais encore plus pour les illustratrices et caricaturistes qui se sont battues et continuent de se battre pour percer une carrière à prédominance masculine.
Les artistes femmes dans ces domaines se sont historiquement regroupées. En 1897, Alice Barber Stephens, illustratrice basée à Philadelphie, se joignit à la peintre et graveuse Emily Sartain pour fonder une association d'artistes appelée The Plastic Club, «destinée à réunir des artistes chevronnés, expérimentés et de jeunes artistes qui commençaient tout juste leur carrière artistique». Dans les années 1970, la caricaturiste Trina Robbins et ses pairs ont lancé une publication intitulée Wimmen's Comix, car «leurs homologues masculins du mouvement de la comix clandestine dans la région de San Francisco n'étaient pas disposés à inclure leurs travaux dans des anthologies».
“Brenda Starr, Reporter” a poursuivi ses aventures dans les journaux jusqu'en 2011, mais Messick a pris sa retraite en 1982, après quatre décennies de dessin. «Elle a fait appel à d'autres dessinatrices pour continuer le long métrage, c'est ce qu'elle voulait», explique Kennedy. Au cours de ses 70 ans d'existence, la bande dessinée n'a été dessinée et écrite que par des femmes.
"Dessiné pour servir: illustratrices et caricaturistes américaines" est visible jusqu'au 20 octobre 2018 avec son livre de référence publié par l'University Press of Mississippi en association avec la Library of Congress, qui doit paraître en mars. La deuxième rotation du spectacle commence le 12 mai.
