De nos jours, appuyez sur le doigt d'un smartphone pour que l'appareil se déverrouille lorsqu'il reconnaît les spires et les boucles caractéristiques de la peau, soit en mesurant le modèle de tensions différentes générées par les crêtes et la vallée, soit en analysant une image. Mais les deux méthodes peuvent être rendues inutiles par des doigts sales, moites ou gras. Les chercheurs expérimentent actuellement une nouvelle façon de lire les chiffres humains: les capteurs d'empreintes digitales à ultrasons. Boer Deng rapporte pour Nature :
Lorsqu'un utilisateur place son doigt sur la puce de lecture d'impression, une impulsion ultrasonore rebondit sur celle-ci. La puce est recouverte d'une couche de nitrure d'aluminium qui peut convertir les contraintes mécaniques en énergie électrique ou inversement.
Lorsque l'impulsion ultrasonore rebondit sur l'empreinte digitale, les crêtes et les vallées renvoient différents types de contraintes, qui peuvent ensuite être converties en signaux électriques. En mesurant le rebond de l'échographie pendant une période plus longue, le scanner peut également détecter la profondeur des crêtes et des vallées.
Ces données supplémentaires tirées des impulsions ultrasonores font que le système est également plus sécurisé que la technologie actuellement utilisée. "Si vous pouvez percevoir des caractéristiques plus profondes, et pas seulement la forme d'une empreinte digitale, vous pouvez mieux distinguer ce qui est réel ou non", a déclaré Rob Rowe, vice-président du développement de la société de technologie de sécurité HID Biometrics.
Les chercheurs de UC Davis ont rédigé leur technologie dans Applied Physics Letters. Ils disent que le système est plus facile à fabriquer que les anciens systèmes d'empreintes digitales à ultrasons. Ils espèrent donc qu'il pourra éventuellement se retrouver à l'avenir sur les smartphones et les ordinateurs de nombreuses personnes. Déjà, au moins une entreprise dispose d’un autre capteur à ultrasons.
S'ils y parviennent, les doigts mouillés et sales ne terniront plus le smartphone. De plus, il sera plus difficile de copier les empreintes digitales de quelqu'un pour pirater leurs appareils.
