Sergio Fusetti se tenait à l'autel lorsqu'il a entendu un bruit de tonnerre lointain résonner dans sa précieuse église, la basilique Saint-François à Assise. Instinctivement, il leva les yeux. Des fissures se fissuraient le long des murs et du plafond ornés de fresques. Il frissonna quand la basilique entière se souleva. C'est seulement à ce moment-là qu'il se précipita vers la porte lorsque la basilique s'effondra autour de lui. Griffant avec un bras, il parvint à se dégager et tomba dehors sous le soleil de septembre.
Tragiquement, quatre personnes ont été tuées. Comme Fusetti, ils inspectaient les dégâts d'un tremblement précédent lorsque le séisme principal, d'une magnitude de 6, 0 sur l'échelle de Richter, s'est écrasé contre la basilique vieille de 750 ans à 11 h 42 le 26 septembre 1997. s’étaient installés, quelque 2 300 pieds carrés de fresques, y compris des œuvres transcendantes attribuées aux artistes florentins Giotto et Cimabue, s’étaient effondrés, se décomposant en dizaines de milliers de fragments.
Située dans la ville fortifiée médiévale fortifiée d'Assise, à 200 km au sud-est de Florence, la basilique est sans conteste l'une des réalisations artistiques, architecturales et spirituelles cruciales de l'humanité. En réalité, deux églises construites ensemble, la basilique attire des millions de visiteurs qui s’assemblent pour s’émerveiller devant l’ensemble inégalé de fresques et rendre hommage à la crypte contenant les ossements du plus célèbre fils de la ville.
Ce mois-ci, après deux années de reconstruction laborieuse, la réouverture de l'église supérieure de la basilique, fermée depuis le séisme. Mélange intrigant d'ingénierie de pointe, d'informatique de pointe et de la science exigeante de l'art du restaurateur, cette reconstruction rendra la basilique pratiquement à l'épreuve des tremblements de terre. Le pape Jean-Paul II a été invité à prendre la parole lors des cérémonies d'ouverture.
