Un yardang sonne comme un terme nautique: «Tamponne le yardang, mon pote, ou tu marches sur la planche!» Et, sous certains angles, les yardangs ressemblent à des bateaux. Mais elles n'ont rien à voir avec la mer - ce sont des formations géologiques massives, sur Terre et sur Mars, formées par l'érosion constante de la roche par le vent.
De l'équipe scientifique HiRISE, qui a pris la photo ci-dessus:
Les Yardangs sont des collines profilées qui sont sculptées par l'érosion éolienne du substrat rocheux. La roche doit être suffisamment érodable pour que le vent puisse dégonfler (ramasser) des morceaux mal consolidés ou gratter la surface en soufflant du sable. La résolution HiRISE nous permet d’observer de plus près les yardangs et les couches de composants et de mieux comprendre le matériau.
«Yardang» est un mot d'origine turque qui signifie «rive escarpée». Vu d'en haut, les yardangs peuvent ressembler à la coque d'un bateau.
Ressembler à un bateau? Yarrr…
D'autres expériences, y compris le vaisseau spatial Mars Express, ont documenté l'apparition de yardangs sur la surface martienne. La photo ci-dessous montre des yardangs près de la base du volcan martien, Olympus Mons.
ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum) / NASA / Corbis Les Yardang peuvent aussi apparaître beaucoup plus près de chez eux. Ici sur Terre, certains des yardangs les plus spectaculaires se trouvent dans le désert de Gobi, où les tempêtes de poussière saisonnières ont sculpté de magnifiques yardangs linéaires dans le paysage.
Yardangs dans le désert de Gobi Crédit: George Steinmetz / Corbis H / T à Corey Powell qui a tweeté à propos de Yardangs plus tôt cette semaine.
