Pensons grandes pensées. Tout le monde est. À Long Beach, ils se trouvent au milieu de la conférence TED de 2012, où des personnes très intelligentes paient 7 000 dollars pour entendre d'autres personnes très intelligentes parler de choses qui les rendent vraiment très intelligentes.
En février, Google a lancé sa propre version de geek gab, avec un nom qui crie le club de mathématiques du lycée: «Résoudre pour X». Et plus tôt cette semaine, Microsoft a organisé son TechForum annuel, où il a présenté ses contributions à la pointe de la technologie. Même le ministère de l'Énergie a rejoint la partie prototype il y a quelques jours, avec une conférence à Washington conçue pour mettre en avant des idées brillantes qui pourraient ne jamais dépasser la phase de démonstration.
Tout ce qui précède est destiné à aller au-delà de l’innovation dans le domaine de «Et si?». Il s’agit de célébrer l’imagination et l’invention, ce qui amène souvent un revirement optimiste pour l’avenir. Sinon, pourquoi inventer? Exemple: l'un des premiers intervenants à l'événement TED de cette année a été Peter Diamandis, responsable de la Fondation X Prize, et l'un des fondateurs de la Singularity University, décrite comme un «camp d'entraînement universitaire» pour les inventeurs dans la Silicon Valley. et entrepreneurs. Pour Diamandis, le verre n’est pas seulement à moitié plein, il déborde.
Il a parlé du nouveau livre qu'il a écrit avec le journaliste scientifique Steven Kotler, Abondance: L'avenir est meilleur que vous ne le pensez. Son point de vue est que l'ingéniosité humaine et la croissance exponentielle de la technologie résoudront nombre des problèmes les plus épineux de la planète, y compris les pénuries d'eau et d'énergie, d'une manière que nous commençons seulement à imaginer. Comme le dit Diamandis, «le monde s’améliore à un rythme extraordinaire et la plupart des gens sont incapables de voir la bonne nouvelle malgré le flot de mauvais». Pour plus de rayons de soleil, regardez ce clip réalisé avant sa comparution à TED. .
Dans l’esprit des prévisions optimistes de Diamandis pour l’avenir, voici cinq grandes idées qui pourraient vous aider à vous sentir mieux face à ce qui vous attend:
Beaucoup de jus
Il est dit quelque chose à propos de la foule à TED qu’un gars se fait ovationner pour avoir parlé de batteries. En toute justice, cependant, c’était une batterie extraordinaire. Même Bill Gates a tweeté à ce sujet. Le professeur Donald Sadoway du MIT a raconté comment, il y a six ans, il avait commencé à développer une batterie liquide, un dispositif à trois couches comprenant un métal fondu haute densité en haut, un métal fondu basse densité en bas et une couche de sel fondu entre les deux. Ses prototypes sont devenus de plus en plus grands jusqu'à ce qu'il soit capable de produire un modèle opérationnel de la taille d'un conteneur de 40 pieds. Je sais ce que vous pensez: Que vais-je faire avec une batterie de 40 pieds? Mais l’invention de Sadoway ne nous concerne pas, elle concerne l’énergie bon marché ou son stockage, et si cela fonctionne aussi bien qu’il le dit, cela pourrait changer la donne en rendant le vent et l’énergie solaire beaucoup plus fiables.
Un vent plus puissant
Alors que nous parlons d’énergie renouvelable, une autre invention impliquant l’énergie éolienne a été au centre de la conférence du Department of Energy. Créée par Makani Power d'Alameda, Californie, on l'appelle une éolienne aéroportée, mais elle ressemble plus à un petit avion à quatre hélices. Pourtant, il ne vole réellement nulle part. Il est attaché au sol, mais se déplace en larges cercles de plus de 600 pieds dans les airs. En raison de sa petite taille et de son cercle continu, l’éolienne volante peut générer de l’énergie lorsque le vent est trop faible pour faire tourner une éolienne plus conventionnelle. Ses développeurs pensent que ce serait plus utile comme source d’énergie off-shore, beaucoup moins chère et moins importune que les parcs éoliens océaniques. Il suffirait d’être attaché à une bouée. Le ministère de l'Énergie a déjà investi 3 millions de dollars dans le projet. Google a investi 20 millions de dollars supplémentaires.
Branché
Lors du festival «Solve for X» de Google, Kevin Dowling, vice-président R & D de MC10, une société du Massachusetts, a expliqué au public à quel point nous étions capables de plier et d'étirer l'électronique. Les scientifiques peuvent désormais intégrer des capteurs électriques dans le papier, le cuir, le vinyle et à peu près n'importe quelle autre surface flexible. Ils peuvent également créer des matrices électriques en bandes plus minces que des pansements adhésifs que nous pouvons fixer à notre peau. Dowling a parlé de cathéters dotés de capteurs pouvant fournir une "visualisation cinématographique de ce qui se passe dans un cœur en temps réel", ainsi que de gants permettant aux chirurgiens de toucher le cœur battant et d'envoyer des images sans fil sur un écran. Dowling l'explique ainsi: "Vous mettez essentiellement des yeux dans vos doigts."
Panier blanche
Microsoft, quant à lui, a donné un aperçu de l’épicerie dans son TechForum. Plus besoin de pousser des chariots dans le magasin pour nous. Au lieu de cela, le «Smarter Cart», conçu par Chaotic Moon, développeur d'applications mobiles à Austin, au Texas, dans le cadre d'un partenariat avec Whole Foods, utiliserait la caméra 3D et le système de reconnaissance vocale Kinect de Microsoft pour aider le panier à nous suivre dans le magasin. . Le chariot, auquel est associée une tablette Windows 8, pourrait également vous indiquer dans quelle allée se cachent les friandises pour chiens et suggérer des recettes, même si, espérons-le, ne comportait pas de friandises pour chiens. Mais voici la meilleure partie: plus de lignes de caisse. Votre panier a son propre scanner. Vous magasinez, vous numérisez, vous partez. L'avenir est déjà plus rose.
Un petit oiseau m'a dit
De retour à TED l’autre jour, une autre démo qui a ébloui la foule, qui n’a pas été tellement impressionné, a présenté ce qui pourrait devenir le plus petit espion du département de la Défense. Il s'agit du Nano Hummingbird, développé par AeroVironment Inc., de Monrovia en Californie, pour la DARPA, le bras de recherche du Pentagone, et conçu pour ne pas se déplacer comme un colibri, mais aussi pour en ressembler un. Donc, il peut survoler ou s'asseoir sur une branche, tout en filmant. Le petit drone peut voler jusqu'à 11 milles à l'heure, aller de côté, d'avant en arrière ainsi que dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens contraire des aiguilles d'une montre. Ses vols, contrôlés à distance, peuvent durer près de 10 minutes.
Imaginez ce qu'Albert Hitchcock aurait pu faire avec cela.
Bonus vidéo: Et maintenant, un interlude vidéo du poète américain Billly Collins, qui a également pris la scène à Long Beach, prouvant que les gens de TED ont le sens de l'âme. Collins met maintenant certains de ses poèmes dans l'animation, montrant qu'il comprend comment ils aiment leur divertissement.
