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Image de la série de la BBC, Sherlock
La plupart d'entre nous considérons la mémoire comme une chambre de l'esprit et supposons que notre capacité à nous souvenir est aussi efficace que notre cerveau. Mais selon certains théoriciens de l'architecture, nos souvenirs sont le produit de l'expérience de notre corps dans l'espace physique. Ou, pour consolider le théorème: nos mémoires ne valent que nos bâtiments.
Dans la série télévisée "Sherlock" de la BBC, le souvenir du célèbre détective est décrit à travers le concept de "palais de l'esprit" - ce qui est considéré comme une sorte d'emplacement physique dans le cerveau où une personne stocke des souvenirs comme des objets dans une pièce. Décrivant cela dans le livre A Study in Scarlet, Holmes dit: «Je considère que le cerveau d'un homme est à l'origine un peu comme un grenier vide et que vous devez le stocker avec le mobilier de votre choix…»
Le palais de l'esprit, également appelé palais de la mémoire ou méthode des locus, est un dispositif mnémonique dont l'origine remonte à la Rome antique, dans lequel les éléments à mémoriser sont épinglés à une sorte de repère visuel et attachés ensemble à un récit situé, un voyage à travers un espace. L'écrivain scientifique et auteur Joshua Foer a couvert cette technique en profondeur dans son livre Moonwalking with Einstein, dans lequel il s'est entraîné pour le US Memory Championship. Pour mémoriser de longues listes de mots, un jeu de cartes, un poème ou un ensemble de visages, des athlètes mentaux, comme on les appelle, fusionnent un lieu familier - par exemple, la maison dans laquelle ils ont grandi - avec une fiction fictive qu'ils ont créée environnement peuplé par les objets de leur liste. Dans un extrait de son livre publié dans le New York Times, Foer décrit sa propre construction de palais:
Je stockais les images dans le palais de la mémoire que je connaissais mieux que tout autre, l'une basée sur la maison de Washington dans laquelle j'ai grandi. À l'intérieur de la porte d'entrée, l'incroyable Hulk montait sur un vélo stationnaire tandis qu'une paire de boucles d'oreilles énormes et bouclées alourdissait ses lobes d'oreille (trois de trèfle, sept de diamants, un valet de pique). À côté du miroir au bas de l'escalier, Terry Bradshaw est assis sur une chaise roulante (sept coeurs, neuf diamants, huit coeurs) et juste derrière lui, un jockey miniature dans un sombrero parachuté d'un avion avec parapluie ( sept de pique, huit de diamants, quatre de clubs). J'ai vu Jerry Seinfeld étendu sanglant sur le capot d'une Lamborghini dans le couloir (cinq coeurs, un as de diamants, un valet de cœur), et au pied de la porte de la chambre de mes parents, je me suis vu marcher dans la lune avec Einstein (quatre pique, roi des coeurs, trois de diamants).
Selon Foer, pour que cette technique fonctionne, les caractéristiques du palais de la mémoire doivent être hyperréales, exagérant les limites de la normalité afin de se distinguer dans l'esprit. Que le palais soit un bungalow moderniste ou un faux pavillon à l'italienne, McMansion ou un mobile home, peu importe, tant que c'est mémorable, c'est-à-dire tant que c'est un endroit .
Le philosophe Edward S. Casey définit un «lieu», distinct d'un «site», comme un lieu physique où les souvenirs peuvent être contenus et préservés. Un lot vide, par exemple, serait considéré comme un site - un lieu générique illimité qui «ne possède aucun point d’attachement sur lequel accrocher nos souvenirs, encore moins de les récupérer». En revanche, un lieu est «plein de caractéristiques protubérantes et Des vecteurs puissants - et distincts des autres endroits… Nous observons ceci lorsqu'un lot de construction indifférent, facilement confondu avec d'autres lots vides, est transformé en un lieu mémorable par l'érection d'une maison distincte sur celui-ci. ”
Du point de vue de l'architecte, la transformation d'un site (ou vous pouvez l'appeler un espace) en un lieu est un processus à double sens. L'érection d'une structure permet à l'espace de contenir des mémoires, et l'installation de mémoires transforme cette structure en un lieu. Dans son essai dans le livre Spatial Recall: Memory in Architecture and Landscape, le professeur d'architecture de l'Université de Berkeley, Donlyn Lyndon, explique: «Je crois comprendre que le terme" lieu "fait référence à des espaces qui peuvent être rappelés, que l'on peut imaginer et considérer. "
Lyndon soutient que «les bons endroits sont structurés de manière à attirer et à conserver des souvenirs; ils sont collants - ou peut-être préféreriez-vous dire magnétique ». Il suggère que les bâtiments qui tentent trop de contrôler l'expérience de l'utilisateur ne finissent pas par devenir de véritables endroits. «Chercher à faire de chaque lieu une œuvre d'art singulière et mémorable rend souvent son vocabulaire insistant pour résister à l'attachement à la mémoire, au plein engagement des personnes qui utilisent et vivent avec le bâtiment."
C'est peut-être pour cette raison que, lors de la construction d'un palais des esprits, il nous est demandé d'améliorer et de déformer les caractéristiques standard de notre conception. Au fur et à mesure que nous ajoutons du caractère et de la couleur, nos propres émotions et réactions deviennent le plâtre entre les murs de notre palais et les crochets sur lesquels nous accrochons l'as de cœur, le prince de Galles ou la céréale de petit-déjeuner. Tout comme nous pensons habituellement que la mémoire est la propriété de la tête, nous plaçons souvent l’émotion dans le cœur et la réaction dans l’intestin, et tout au long de ce processus, tout le corps physique s’intègre dans la mémorisation.
Juhani Pallasmaa, professeur d'architecture finlandais, affirme dans un autre essai de Spatial Recall : «La mémoire humaine est incarnée, squelettique et musclé dans son essence, pas simplement cérébrale», soulignant plus tard une citation de Casey, le philosophe: «La mémoire… le centre naturel de tout compte sensible de souvenir. "
En d’autres termes, bien que la technique du palais de l’esprit puisse sembler merveilleusement contre-intuitive au mémorisateur moyen des listes d’épicerie, c’est probablement la méthode de rappel la plus innée que nous ayons, si nous apprenons à l’utiliser. C’est bien entendu pourquoi Sherlock Holmes a pu reconstruire mentalement les crimes pour résoudre les mystères et pourquoi Joshua Foer avait un chemin relativement court pour devenir un champion de la mémoire nationale.
