L'araignée leurre construite en feuilles. Photo: Phil Torres
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Au plus profond de l’Amazonie péruvienne, une araignée est à l’œuvre pour créer un faux leurre élaboré. Dans sa toile, il travaille activement à confectionner son doppelgänger à partir de feuilles, de débris et d’insectes-proies morts, y compris de multiples pattes araignées, une tête et un abdomen, rapporte Wired .
La nouvelle araignée, qui appartiendrait au genre Cyclosa, pourrait construire ces leurres dans le cadre d'un mécanisme de défense visant à confondre ou à distraire les prédateurs. Les scientifiques font valoir que les araignées créent déjà des toiles géométriques impressionnantes, de sorte que la conception d'autres modèles ne représente pas un tel saut.
Les chercheurs qui ont exploré une plaine inondable dans la forêt ont appris l'existence de l'araignée quand ils ont aperçu ce qu'ils pensaient être une araignée morte prise dans une toile. Wired écrit que cela ressemblait à une pellicule, comme un cadavre d'arthropodes recouvert de champignons. Mais le futur corps a commencé à trembler, puis les chercheurs ont remarqué une seconde araignée plus petite, à environ un pouce au-dessus du leurre, secouant sa toile. Les chercheurs ont déclaré que cela leur avait «coupé la tête».
Les arachnologues ont bientôt confirmé que la découverte était unique, bien que davantage d'observations sur le terrain soient nécessaires avant que le spécimen puisse être confirmé en tant que nouvelle espèce pour la science. D'autres membres de Cyclosa sont connus pour leurs leurres, mais ceux déjà connus de la science ont tendance à être grumeleux et moins précis sur le plan anatomique que ces exemples.
Jusqu'à présent, l'équipe de recherche a trouvé environ 25 petites araignées intelligentes. Ils n'ont aucune idée si l'espèce est localement restreinte ou si elle se trouve à des kilomètres à l'intérieur de la forêt. Pour l'instant, cependant, la mission de l'araignée est en attente. Les chercheurs ne disposent pas des autorisations nécessaires pour collecter plus d'animaux. Par conséquent, les arachnologues retiendront leur souffle jusqu'à ce que les formalités soient remplies en janvier.
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