Ce n'est pas le monde le plus grand, le plus brillant, le plus moderne et le plus détaillé au monde. Mais le Globe terrestre 18 pouces Rand McNally de la American Geographical Society est sans doute le plus précieux, car il a été signé par 85 des plus grands explorateurs des temps modernes: de Charles Lindbergh à Amelia Earhart, en passant par Neil Armstrong et John Glenn. Non seulement l'ont-ils signé à leur retour des Pays-Bas (et des Pays-Bas), mais ils ont également tracé leur trajectoire en formant des lignes d'encre flottantes sur les océans et les continents.
Le Globe des Fliers and Explorers 'Globe, comme on l'appelle, repose sous une toile sombre, telle une cage à oiseaux couverte, dans le foyer de l'AGS, à Brooklyn, la plus ancienne organisation géographique nationale des États-Unis. Fondée en 1851, la AGS se consacre à la gé recherche et éducation, parrainage d'expéditions, soutien d'études et diffusion d'informations à des laïcs ayant un grand intérêt pour la géographie. En tant que tel, il adopte une approche plus savante que la National Geographic Society, basée à Washington, DC, qui a tendance à se concentrer davantage sur la photographie et la géographie populaire.
L’AGS n’est pas autorisé à publier des magazines sur papier glacé ni à faire des émissions spéciales pour la télévision, mais il possède le globe terrestre prisé offert à la société par John H. Finley, ancien président de la société et rédacteur en chef du New York Times . Finley garda le journal dans son bureau, invitant les journalistes de la jungle et des pôles à le signer. En 1929, il a donné le monde à la société, qui a continué la tradition jusqu'à nos jours.
En avril, à la maison de la Société géographique russe de Saint-Pétersbourg, deux autres John Hancocks ont été ajoutés au monde, ceux de Valentina Tereshkova (la première femme cosmonaute en 1963) et d'Alexei Leonov (pionnier de la marche dans l'espace de 1965). C'était la première fois que le globe terrestre était emporté hors des États-Unis, ce qui le rendait beaucoup moins fréquenté que ses signataires, à l'occasion du 75e anniversaire du vol transpolaire pionnier de l'aviateur russe Valery Chkalov entre Moscou et Washington, DC, en 1937. Chkalov mourut l'année suivante, pilotant un prototype d'avion de chasse, mais son petit-fils et son arrière-petit-fils étaient présents pour la cérémonie.
Les États-Unis et la Russie ont une longue histoire de coopération géographique. En 1912, des érudits russes ont rejoint l'excursion AGS Transcontinental de 13 000 km. d'autres ont ensuite pris part à la cartographie de la société en Amérique latine; plus récemment, le géographe et homme d'affaires russe Mikhail Slipenchuk a proposé de garantir la création de 12 répliques du Gliers 'Fliers' and Explorers 'Globe, dont l'une figure maintenant à côté de l'original à l'AGS de Brooklyn.
