Ici à Washington, nous avons enfin eu une légère pause par rapport à ce qui s'annonce comme l'un des étés les plus chauds de ces derniers temps pour la quasi-totalité du pays. En réfléchissant au fait que ce genre de temps pourrait bien devenir la norme dans les décennies à venir en raison du changement climatique, nous nous sommes également souvenus d'une technique de refroidissement contre-intuitive dont beaucoup d'entre nous avaient entendu parler mais dont nous avions douté. Dans de nombreux pays du monde, la sagesse conventionnelle veut que vous puissiez vous détendre par une journée chaude en buvant une boisson chaude.
Nous avons contacté Ollie Jay, chercheuse à l'École des sciences de l'activité physique de l'Université d'Ottawa - et experte dans tout ce qui a trait à la sueur - pour poser une question urgente: cette revendication est-elle réelle? Il s'est avéré que son laboratoire d'ergonomie thermique avait publié une étude sur ce sujet il y a quelques mois à peine.
Leur réponse, en bref: oui, une boisson chaude peut vous rafraîchir, mais uniquement dans des circonstances spécifiques. «Si vous buvez une boisson chaude, la quantité de chaleur stockée dans votre corps sera moindre, à condition que la transpiration supplémentaire produite par la boisson puisse s'évaporer», explique Jay.
Comment cela marche-t-il? «Ce que nous avons constaté, c'est que lorsque vous ingérez une boisson chaude, votre quantité de sueur augmente de manière disproportionnée», déclare Jay. «Oui, la boisson chaude est plus chaude que la température de votre corps, vous ajoutez donc de la chaleur à votre corps, mais la quantité que vous augmentez votre transpiration - si cela peut s'évaporer - fait plus que compenser la chaleur ajoutée au corps le fluide. "
L'augmentation du taux de transpiration est la clé. Bien que la transpiration puisse sembler être une nuisance, le corps transpire pour une très bonne raison. Lorsque la transpiration s'évapore de la peau, de l'énergie est absorbée dans l'air lors de la réaction, ce qui refroidit le corps. Une plus grande quantité de sueur signifie plus de refroidissement, ce qui neutralise plus que la petite quantité de chaleur contenue dans une boisson chaude par rapport à l'ensemble du corps.
La mise en garde, cependant, est que toute la sueur supplémentaire produite à la suite de la boisson chaude doit en réalité s'évaporer pour avoir un effet rafraîchissant. «Par une journée très chaude et humide, si vous portez beaucoup de vêtements ou si vous transpirez au point de suer, il commence à couler sur le sol et ne s'évapore pas de la surface de la peau. boire est une mauvaise chose », dit Jay. "La boisson chaude ajoute quand même un peu de chaleur au corps, alors si la transpiration ne va pas aider à l'évaporation, prenez une boisson froide."
L'équipe de Jay est allée au fond de la recommandation «boisson chaude» en testant rigoureusement l'idée sur des cyclistes en laboratoire. Chaque cycliste était équipé de capteurs de température cutanée et d'un embout buccal mesurant la quantité d'oxygène consommée et de dioxyde de carbone produit, ce qui indiquait la quantité de chaleur produite par le métabolisme du corps. Les chercheurs ont également suivi de près la température de l'air et l'humidité, entre autres facteurs. Les données ont donné une idée globale de la quantité de chaleur produite par chaque cycliste et de sa quantité rejetée dans l'environnement. Les personnes buvant de l'eau chaude (environ 122 ° F) stockaient moins de chaleur dans leur corps que les autres.
Les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi les boissons chaudes conduisent le corps à produire plus de sueur, mais ils ont une idée. «On pense généralement que les boissons chaudes augmentent la température de votre corps, mais nous avons constaté que ce n'était pas le cas», déclare Jay. «Ce que nous pensons, c'est que ce sont les thermodétecteurs qui tapissent la gorge et la bouche qui provoquent une réponse supplémentaire de la transpiration.» Il note que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'emplacement exact de ces capteurs.
Pour être clair, le conseil ne fonctionne que dans des circonstances très spécifiques: une journée chaude et sèche, dans laquelle vous ne portez pas assez de vêtements pour empêcher votre transpiration de s’évaporer facilement. En d'autres termes, si vous êtes dans un endroit humide, par exemple n'importe où sur la côte est, n'essayez pas de boire de l'eau chaude. Mais par une chaude journée dans le désert, une tasse de thé chaud peut en fait être l’astuce pour vous aider à vous rafraîchir.
