Depuis plus de 40 ans, Greg MacGillivray transporte ses caméras IMAX surdimensionnées au sommet de l’Everest, dans les yeux d’un ouragan et dans les espaces les plus profonds. Avec son dernier film IMAX, America's Musical Journey, il se concentre toutefois sur quelque chose de plus abstrait: les sons d'une des plus grandes exportations culturelles du pays.
Dirigé par l'artiste enregistreur Aloe Blacc, le film explore les racines de la musique américaine, du jazz de la Nouvelle-Orléans au twang de Nashville en passant par le gospel, le blues et le rock'n'roll de Memphis, et enfin les épices latines de Miami. .
En chemin, une foule éclair se danse à Chicago, un rassemblement se déroule sur les marches de l'ancienne maison de brique de Louis Armstrong dans le Queens, à New York, et un concert l'été dernier au National Mall de Washington, à deux pas du musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian. où Musical Journey a récemment ouvert aux États-Unis, aux côtés de Black Panther, acclamé par la critique, de Ryan Coogler et, curieusement, du premier film IMAX de MacGillivray pour le musée, To Fly! qui joue depuis 1978, année de l’ouverture du musée.
À l'époque, le format IMAX de 70 mm (abréviation d'Image Maximum) était un processus laborieux.
«Les caméras étaient plus grossières», déclare MacGillivray, 72 ans. «En fait, quand nous avons commencé à voler! il n'y avait qu'une seule caméra. Le second qu'ils ont construit a été poussé hors d'un avion pour prendre une superbe photo d'un parachute qui a dérivé vers le sol. Mais quelque chose s'est passé et le parachute n'a pas été ouvert, il a donc été détruit. ”
Les Canadiens qui ont développé IMAX ont passé une autre année à construire un appareil photo de remplacement. Ils les ont apposées sur des hélicoptères «pour donner au public le sentiment de voler».
Cela se produit également dans le film musical, où des vues nettes, à vol d'oiseau, capturent des paysages urbains scintillants des différents sites. Conçus pour être montrés sur de grands écrans bidimensionnels, mais aussi en 3D et dans les dômes IMAX, les prises de vues aériennes restent l’un des points forts du film.
Utilisant un film dix fois supérieur à la taille standard de 35 mm, les premiers appareils photo IMAX avaient à l'origine la taille d'un petit réfrigérateur. «Deux personnes pouvaient le soulever, mais il fallait le placer sur un gros trépied, un grand chariot, une grosse grue ou un gros hélicoptère, ce qui n'est pas facile», explique MacGillivray. "À penser aujourd'hui, vous pouvez presque faire la même chose avec une petite caméra vidéo qui pèse moins de quelques kilos."
Un appareil photo IMAX était attaché à la poitrine d'un membre du Flying Elvi, la troupe de Las Vegas qui effectue des sauts en parachute, qui plonge alors qu'il porte des combinaisons et des perruques Elvis Presley.
Même avec les prises de vues aériennes, le parachutisme et les images d'une troupe de danseurs casse-cou qui côtoie des gratte-ciel, America's Musical Journey est une approche résolument différente pour MacGillivray, après ses dizaines de films sur la nature et l'aventure.
«Parce que j'ai toujours aimé la connexion entre le film et la musique, ce n'était pas seulement un défi, mais un véritable plaisir de faire un film centré sur la musique, l'histoire de la musique et Aloe Blacc, sa personnalité et sa musique», dit-il. "Nous avons toujours essayé de le résumer avec le sentiment d'être là, le sentiment d'être impliqué dans un sujet."
En tant que guide touristique, Blacc, 39 ans, interprète nominé aux Grammy Awards, interprète des tubes comme «I Need a Dollar», qui ont chanté sur «Wake Me Up» d'Avicii, convenait parfaitement. Américain de première génération né de parents panaméens, il incorpore de nombreux styles différents dans sa musique et interagit avec enthousiasme avec d'autres musiciens qu'il rencontre tout au long de son parcours, de Jon Batiste à Keb 'Mo' en passant par Ramsey Lewis et la banjoiste adolescente Willow Osborne. À Miami, il reçoit des conseils sur l’ajout de saveurs latines à l’une de ses chansons de Gloria et Emilio Estefan.
La mise en scène des numéros de danse musicale à Chicago, Miami et Memphis était une nouveauté pour MacGillivray, dont la compagnie s'appelle MacGillivray Freeman en l'honneur de son partenaire, Jim Freeman, tué dans un accident d'hélicoptère dans la Sierra Nevada en 1976.
Mais il connaît bien les grandes vues aériennes de chaque ville.
«Celles-ci ont toutes été filmées avec des caméras de cinéma dans un gros hélicoptère», dit-il. «Ce que nous faisons, c’est que nous essayons de tirer à l’aube ou au crépuscule, où la lumière est faible et belle, et que nous essayons de filmer les jours où le ciel est absolument dégagé de nuages, afin d’avoir un beau bleu profond dans le ciel. et cela vous donne le look magique d'une ville presque miniature. Vous la méprisez et ça a l'air limpide.
Le voyage musical de l'Amérique a pris deux ans, principalement en raison de recherches effectuées dans des lieux tels que le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine du Smithsonian, au musée Louis Armstrong de New York. «Nous avons également eu un musicologue de la Duke University», explique MacGillivray. "La chose la plus difficile en 40 minutes, et ce que nous devrions laisser de côté."
En effet, il y a des aperçus des hauts lieux de la musique américaine à Detroit, Seattle, Austin, Minneapolis et Las Vegas, mais pas le temps de les explorer complètement.
"Malheureusement, nous avons dû laisser beaucoup de choses que nous aimerions inclure", a déclaré le cinéaste. "Cela ferait une excellente musique de deux heures."
Le film a cependant la voix retentissante bien connue de Morgan Freeman en tant que narrateur. Il fait partie d'une longue lignée de grands narrateurs pour les films de MacGillivray Freeman.
«Nos films sont montrés à beaucoup de gens», dit MacGillivray. «Ils ne produisent pas le genre de bénéfices qu'un film hollywoodien produira à l'évidence, mais ils durent longtemps.
«Ainsi, les narrateurs sauront que leur travail durera non seulement 10 ans sur le marché, mais qu'ils contribueront également à un film qui profitera au monde d'une manière ou d'une autre: il éduquera les enfants, cela va ouvrir les yeux sur de nouveaux endroits et de nouvelles opportunités, peut-être même que cela va changer le choix de carrière d'un enfant et l'inspirer dans une certaine direction. Alors ils aiment ça. C'est pourquoi Meryl Streep a raconté trois de nos films et Robert Redford en a raconté un couple. Morgan Freeman, c'est la première fois que nous réussissons à l'avoir.
Il est vrai que de plus en plus de films hollywoodiens entrent dans les salles IMAX ces derniers temps, parallèlement à ses films éducatifs, mais ces succès aident souvent les musées à générer le type de revenus leur permettant de garder leurs portes ouvertes, dit MacGillivray. «Le théâtre IMAX a en quelque sorte sauvé des musées au cours des 40 dernières années. Donc, je suis vraiment fier de ça et ça continue aujourd'hui. ”
De plus, lorsque Weekends musicaux américains commencera ce week-end aux cinémas IMAX, ce sera souvent dans des endroits comme les musées de l'air et de l'espace, qui n'ont jamais cessé de montrer le premier film de MacGillivray de 1976, To Fly!
«J'aime ça.» Dit MacGillivray. "C'est génial."
«America's Musical Journey» est présenté dans les théâtres IMAX du monde entier, y compris en 3D au Lockheed IMAX Theatre du Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian jusqu'au dimanche 25 février; et le Warner Bros. Theatre au American History Museum de Washington, DC et le Airbus IMAX Theatre au Steven F. Udvar-Hazy Center de Chantilly, en Virginie. Vérifiez la disponibilité des billets.
