Contenu connexe
- Le gaz naturel vaut vraiment mieux que le charbon
Un nouvel outil de cartographie indique l'emplacement des centrales électriques, des câbles de transmission, des pipelines et de toutes les sources d'énergie. Sur l'image ci-dessus, les cercles noirs représentent les centrales au charbon, le bleu clair, le gaz naturel, le beige, le pétrole, le jaune, le gris, le vent et les lignes hachurées pourpre sont des lignes électriques interétatiques. Toutes les images via US Energy Information Administration
Chaque fois que vous allumez une lampe, rechargez vos appareils électroniques ou chauffez votre maison en hiver, vous vous reposez sur un formidable réseau d'infrastructures énergétiques qui s'étend littéralement à travers le pays: centrales électriques, pipelines, câbles de transmission et installations de stockage.
Il peut être difficile de visualiser toutes ces infrastructures et de comprendre comment elles permettent de disposer d'une énergie abondante dans tout le pays. Cependant, une carte peut être un excellent moyen d’avoir une vue d’ensemble. Une nouvelle carte, publiée hier par la US Energy Information Administration, combine un large éventail de données (les emplacements de différents types de centrales, lignes électriques, gazoducs, raffineries, installations de stockage, etc.) dans une interface élégante et interactive qui vous aide à comprendre comment tout cela s’agence. Vous pouvez également zoomer sur votre ville ou région pour voir les types de centrales produisant de l'électricité à proximité.
La carte comprend également des couches d’informations en temps réel sur les mouvements et les risques de tempête, et l’objectif principal de rendre toutes ces données publiques est de permettre aux responsables des services publics et aux analystes énergétiques de mieux comprendre l’impact potentiel des tempêtes, avec la saison des ouragans qui commence. Mais le simple fait de jouer avec la carte peut fournir des informations intéressantes sur l’état actuel de notre infrastructure énergétique.
En voici quelques-unes, ainsi que le pourcentage de la production d’électricité américaine fournie par chaque source d’énergie:
Les combustibles fossiles règnent toujours (charbon, 37%; gaz naturel, 30%; pétrole, 1%)
Notre capacité à générer de l'énergie renouvelable a certes augmenté ces dernières années, mais si l'on regarde la carte (et les données), une chose est claire: les centrales au charbon (noir), au gaz naturel (bleu clair) et au mazout (beige) sont toujours les formes de production d'électricité les plus abondantes que nous ayons. Les centrales à charbon sont particulièrement répandues à l'est du Mississippi, ce qui témoigne du fait que la majeure partie du charbon américain a déjà été extraite en Virginie occidentale, en Pennsylvanie et au Kentucky (PDF), même si la majorité provient du bassin de Powder River, dans le Wyoming. Les usines de pétrole et de gaz naturel, quant à elles, sont réparties à peu près également entre les centres de population à travers le pays, les premières étant légèrement plus communes au nord et à l'est et les dernières un peu plus au sud.
L'énergie nucléaire pourrait être dans votre cour (19%)
Bien qu'aucun nouveau réacteur nucléaire n'ait été construit depuis 1997, il en existe toujours 65 au niveau national et la plupart d'entre eux sont relativement proches des grands centres de population. Plus de 16 millions de personnes vivent dans un rayon de 18 miles autour de l'une de ces usines, le rayon évacué par les autorités japonaises après la catastrophe de Fukushima en 2011. Malgré le danger potentiel qu'elles pourraient représenter, les centrales nucléaires fournissent beaucoup plus d'électricité que toute autre option utilisant des combustibles non fossiles - et réduisent ainsi la quantité de dioxyde de carbone émise par notre pays dans son ensemble.
L'hydroélectricité est cruciale (7%)
L'hydroélectricité a été l'une des premières technologies électriques à avoir été mise en œuvre à grande échelle - une centrale électrique située à Niagara Falls a commencé à fournir de l'électricité en 1881 - et elle est toujours en avance sur les autres options renouvelables. Les centrales hydroélectriques sont en grande partie regroupées dans trois régions: la Nouvelle-Angleterre, le Moyen-Sud (en partie à cause du projet de la Tennessee Valley Authority de l’époque de la dépression) et l’ouest.
Le vent est en croissance (3, 46%)
Sur l'ensemble des nouvelles capacités de production d'électricité construites entre 2008 et 2012, 36, 5% provenaient de l'énergie éolienne, et cela montre que les éoliennes sont désormais disponibles dans la plupart des régions du pays avec des vitesses de vent suffisantes. Ils sont particulièrement répandus dans le Midwest, où des vents constants et forts traversent les plaines toute l'année. Au total, des projets éoliens à grande échelle ont été construits dans 39 États et de nombreux autres sont en préparation. La carte ci-dessus montre les turbines (en gris) sur un fond affichant les vitesses du vent en temps réel, avec les flèches vertes indiquant les vents les plus lents, puis en orange les vitesses moyennes et les rouges les plus rapides.
Le solaire est plus lent (0, 11%)
Comparé à l'éolien, une autre source d'énergie renouvelable principale - l'énergie solaire - a connu une croissance considérablement plus lente, principalement parce que cela coûte beaucoup plus cher. Cependant, plusieurs projets majeurs ont été construits, y compris le projet solaire Agua Caliente en Arizona, qui produit plus d'énergie photovoltaïque que toute autre centrale dans le monde, et les systèmes de production d'énergie solaire dans le désert de Mojave en Californie, qui est le plus grand projet d'énergie solaire thermique (produire de l'électricité en exploitant l'énergie solaire pour produire de la chaleur) dans le monde.
Il y a une tonne de gazoduc
Il est difficile d’apprécier véritablement l’énorme quantité de gazoducs mis en place dans ce pays avant d’afficher la carte et de constater par vous-même. Pour mettre les choses en perspective, il existe plus de 305 000 milles de pipeline dans le pays, contre environ 47 000 milles d'autoroute inter-États.
La réserve stratégique de pétrole est un véritable lieu
Quand on en parle dans les nouvelles, la réserve stratégique de pétrole, principalement dans l'abstrait, est un approvisionnement d'urgence en pétrole que nous pourrons utiliser si notre approvisionnement devait être perturbé. En conséquence, beaucoup de gens l’imaginent comme une entité distribuée, voire hypothétique. Ce n'est pas vrai: cette réserve de près de 700 millions de barils de pétrole est détenue dans quatre entrepôts particuliers en Louisiane et au Texas, à proximité de nombreuses raffineries où il est fabriqué à partir de pétrole brut.
Bien sûr, ce ne sont pas les seules informations à tirer du bricolage avec la carte, qui contient plus de 20 couches de données sur tout, de l’énergie géothermique aux plates-formes pétrolières offshore en passant par les lignes de transport d’électricité. Jouez avec la carte vous-même, en activant et désactivant des couches de données et laissez-nous un commentaire avec vos idées les plus intéressantes ci-dessous.
