C'est un fait bien connu que le système de justice n'est pas parfait. Chaque année, des personnes totalement innocentes sont reconnues coupables de crimes qu’elles n’ont pas commis. Certains experts estiment que le taux de condamnation injustifiée se situe entre 4 et 6%, ce qui représente 136 000 innocents derrière les barreaux. Bien que la technologie ait un peu aidé, comme l'introduction d'éléments tels que les tests d'ADN dans la salle d'audience, de nombreuses personnes en prison n'ont encore rien fait de mal. Le projet Innocence a exonéré 308 personnes en se basant uniquement sur l'ADN. Mais être exonéré n’est que la première étape - de nouvelles recherches montrent que même ceux qui ont été condamnés à tort doivent faire l’objet d’un jugement du monde extérieur.
L'étude, publiée dans Legal and Criminal Psychology, a demandé aux participants de remplir des enquêtes sur leurs attitudes vis-à-vis de trois groupes: les personnes moyennes, les véritables auteurs d'infractions et ceux qui avaient été condamnés à tort à un crime. Research Digest a les résultats suivants:
Les étudiants ont classé les condamnés à tort de la même manière que les délinquants, les percevant comme incompétents et froids et ayant une attitude négative à leur égard. Bien que les étudiants désirent moins de distance sociale par rapport aux condamnés à tort, ils préfèrent être plus éloignés d'eux que les autres. Et bien qu'ils aient exprimé plus de pitié pour les personnes condamnées à tort que les délinquants, cela ne s'est pas traduit par un soutien plus important pour leur fournir une assistance telle qu'une formation professionnelle ou un logement subventionné. En fait, les étudiants étaient plus en faveur de donner les frais de subsistance mensuels à la population en général par opposition aux condamnés à tort.
Bien que l'étude soit petite, ces résultats corroborent les sentiments de nombreuses victimes de condamnations injustifiées. Pour les condamnés à tort, être exonérés les catapulte dans un monde qui ne leur est pas particulièrement amical. Nombre d'entre eux sont restés en prison pendant des années et sont libérés sans aide ni conseil. Aux États-Unis, 23 États n’ont pas de système d’indemnisation pour ceux qui ont passé injustement du temps derrière les barreaux. Prenez Robert Dewey par exemple. En 1996, Dewey a été condamné à la prison à vie pour meurtre. Il a été exonéré l'année dernière après 18 ans d'emprisonnement, mais a déclaré au New York Times que sa vie a été extrêmement difficile depuis:
M. Dewey ayant été condamné à la réclusion à perpétuité, a-t-il déclaré, il n'a jamais touché à un ordinateur ni suivi de cours de formation professionnelle en prison. Il est sorti impressionné par un monde devenu numérique et devenu numérique. La première fois qu'il est entré dans un Walmart, a-t-il dit, il était tellement submergé par ses couleurs et son écaille qu'il a dû courir dehors pour fumer une cigarette.
Ajoutez à cela les «préjugés méprisants» que les personnes de l'étude ont ressentis envers les personnes condamnées à tort et vous aurez un chemin difficile à parcourir pour ceux qui n'ont rien fait de mal.
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