De nombreux Américains célébrant Thanksgiving demain auront un repas axé sur l'oiseau préféré de Ben Franklin, la dinde. Mais si cette caricature du Ogden Standard-Examiner du 19 septembre 1926 avait prouvé son utilité, le repas de Thanksgiving du XXIe siècle aurait été entièrement basé sur des pilules.
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La fin du 20ème siècle a apporté une foule de prévisions sur l'avenir de la consommation de viande et de la chimie alimentaire aux États-Unis. Qu'il soit né d'une crainte malthusienne que la Terre ne puisse tout simplement pas supporter une population croissante, ou d'une répulsion face aux conditions des abattoirs et de la cuisine américaine moyenne, l'avenir de l'alimentation était envisagé par de nombreux pronostiqueurs comme entièrement sans viande et souvent synthétique.
Dans un article de magazine de McClure datant de 1894 et intitulé "Les aliments de l'an 2000", le professeur Marcelin Berthelot avait prédit que la chimie remplacerait complètement l'agriculture en fournissant aux humains la nourriture dont ils ont besoin:
Les champs de blé et de maïs doivent disparaître de la surface de la terre, car la farine et la farine ne seront plus cultivées mais fabriquées. Les troupeaux de bovins, les troupeaux de moutons et les troupeaux de porcs cesseront d'être élevés, car le bœuf, le mouton et le porc seront fabriqués directement à partir de leurs éléments. Les fruits et les fleurs continueront sans aucun doute à être cultivés en tant que produits de luxe décoratifs bon marché, mais non plus en tant que produits de première nécessité en nourriture ou en ornement. Il n'y aura dans les grands trains aériens du futur pas de wagons à céréales, à bétail ou à charbon, car les éléments alimentaires fondamentaux existeront partout et ne nécessiteront aucun transport. Le charbon ne sera plus extrait, sauf peut-être dans le but de le transformer en pain ou en viande. Les moteurs des grandes usines de produits alimentaires seront alimentés non par la combustion artificielle, mais par la chaleur sous-jacente du globe.
De même, le journal Homestead du 29 mars 1895 (Des Moines, IA) écrivait qu '«un homme aussi purement pratique qu'Edison s'est adonné à des prophéties sur le temps à venir où l'agriculture ne sera plus, et où le steak de demain être le produit du chimiste au lieu de celui du nourrisseur et de l'éleveur. "
Les aliments synthétiques étaient également perçus comme un moyen de libérer les femmes de la cuisine. En 1893, la féministe Mary E. Lease, végétarienne, plaida pour que la nourriture soit synthétisée dans des laboratoires pour le bénéfice de la femme et de l'animal. Elle a prédit que d'ici 1993, les abattoirs seraient convertis en «vérandas et plates-bandes de fleurs».
Un article paru le 11 janvier 1914 dans Anaconda Standard (Anaconda, Montana) était intitulé «Comment les choses vont se passer au XXIe siècle» et supposait que l'époque serait entièrement sans viande.
La cuisine ne se fera peut-être pas à grande échelle à la maison… et la cuisine sera beaucoup moins dégueulasse qu'aujourd'hui. Nous ne ferons pas la majeure partie de notre cuisine par un procédé aussi inutile et malsain que l’ébullition, dans lequel les importants sels solubles de presque tous les aliments sont jetés. Comme les aliments pour animaux auront été complètement abandonnés avant la fin du siècle, les débris de la cuisine seront beaucoup plus faciles à gérer qu’aujourd’hui.
Fait intéressant, cette dernière ligne semble avoir été plagiée par le baron Russell. Le 17 mars 1907, le Washington Post publia un article dans le Chicago Tribune intitulé «Comment notre progéniture vivra d'ici cent ans». L'article reprend les prédictions de Russell, qui a écrit un livre en 1905 intitulé A cent ans d'ici . Russell imagine un monde de purificateurs d'air, de lave-vaisselle automatiques, de zéro crime et de végétariens.
Tout en envisageant les cuisines du futur, Russell note également que les bâtiments de la ville seront si hauts qu'il n'y aura pas suffisamment de soleil pour les personnes et la végétation en dessous. La solution? Lumière électrique artificielle capable de maintenir la vie.
La cuisine ne se fera peut-être pas du tout à la maison. En tout état de cause, le processus sera beaucoup moins dégoûtant qu'aujourd'hui. En aucun cas, la domestique de cent ans ne sera invitée à se tenir près d’un feu rugissant allumé par elle-même et à se nettoyer par elle-même lorsqu’elle aura terminé afin de préparer le dîner de famille. Chaque mesure de chaleur sera fournie dans des récipients équipés d’électricité avec ou sans chemise d’eau ou de vapeur et, sans aucun doute, toute la cuisine sera effectuée dans des récipients hermétiquement fermés.
La nourriture pour animaux aura été complètement abandonnée avant la fin du siècle, les débris de la cuisine seront beaucoup plus faciles à gérer qu’aujourd’hui, et l’évier de la cuisine cessera d’être un lieu de méchanceté insupportable. La vaisselle et les ustensiles seront déposés dans un réceptacle automatique pour le nettoyage, tourbillonnés avec de l'eau propre fournie avec force et chargée en oxygène naissant, séchée à la chaleur et polie à la force électrique. Et tout ce qui est sorti des assiettes va tomber à travers le fond de la cuisine dans le destructeur en dessous pour être oxygéné et éliminé.
Tous les appartements des maisons de ville contiendront un oxygénateur, qui fournira un air plus pur que celui de la campagne fraîche. Et dans les chambres au moins, il y aura un appareil chimique qui absorbera le dioxyde de carbone tout en dégageant lentement une certaine quantité d'oxygène, juste assez pour que l'oxygénation de l'air atteigne le niveau des meilleurs endroits à la campagne. Des appareils similaires seront utilisés dans les rues pour que l'air de la ville soit aussi sain, tonique et vivifiant que l'air de la campagne.
Étant donné que les hauts immeubles du futur empêcheront le soleil de pénétrer dans la rue, une lumière électrique, porteuse de toute l’activité du rayon solaire et tout aussi susceptible de favoriser la vie et la végétation, servira la rue. Ainsi, en ce qui concerne l'hygiène, la vie en ville sera au même niveau que la vie à la campagne.
Le livre absolument fascinant de 2006, Meals to Come: Une histoire de l'avenir de la nourriture, rédigé par Warren Belasco, décrit plus en détail les espoirs et les peurs de cette époque:
De même, en 1893, le premier secrétaire américain à l'Agriculture, Jeremiah Rusk, prédit que les améliorations de l'agriculture conventionnelle pourraient multiplier par six la production - peut-être même assez pour nourrir un milliard d'Américains d'ici à 1990.
L’évaluation de Rusk faisait partie d’une série de chroniques de journaux souscrits à l’échelle nationale destinées à transmettre l’esprit largement cornucopien de la Columbian World Exposition de 1893 à Chicago. La plupart des soixante-quatorze experts de la série ont supposé avec confiance que les technologies modernes - allant de la sélection de semences conventionnelle au favori de la science-fiction, le repas sous forme de pilule - pourraient facilement nourrir les 150 millions d'Américains attendus en 1993 (valeur actuelle: 256 millions ).
