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Dessin à l'échelle et aux dimensions du sceau présidentiel, joint au décret 10823 (image: Wikimedia Commons)
Lors de l'investiture du président Obama sur les marches du Capitole, il s'est tenu derrière un lutrin, comme il le fait toujours lorsqu'il prend la parole en public, orné du sceau du président des États-Unis. Plus tard dans la soirée, après les cérémonies et les défilés, il a dansé sur le symbole avec la Première Dame. Il se trouve sur le sol du bureau ovale et estampillé sur le certificat du président de remise en forme physique (ou alors on me dit). Le sceau présidentiel est l'un des symboles les plus reconnaissables au monde et l'un des rares exemples de l'héraldique américaine, mais qui l'a conçu?
Le sceau moderne du président des États-Unis (image: whitehouse.gov)
Selon l' Encyclopédie de la présidence américaine, le sceau moderne a été défini pour la première fois le 25 octobre 1945 par le président Harry Truman dans l'ordre exécutif 9646. Il représente un aigle tenant 13 flèches dans un talon et un rameau d'olivier avec 13 feuilles dans l'autre, entourée d’un anneau de 50 étoiles (décret exécutif n ° 10860 ajoutant des étoiles pour l’Alaska et à Hawaii en 1960) et des mots «Sceau du président des États-Unis». Ces mots le rendent officiel. Sinon, il est considéré comme le blason présidentiel; sans les étoiles, il s’agit essentiellement du grand sceau des États-Unis, sur lequel le sceau présidentiel est modelé. Le sceau existait à plusieurs reprises avant que Truman - on en voit plusieurs - soit intégrée à l'architecture et aux meubles de la Maison Blanche - mais le 33ème président apporta une modification cruciale à la conception: il changea l'orientation de l'aigle. Ce n'était plus la représentation symbolique des États-Unis tournés vers les flèches ou la guerre, mais vers la branche d'olivier de la paix. De manière significative, au même moment, le département de la défense remplaça officiellement le département de la guerre. Selon le biographe de Truman, David McCullough, ces changements devaient être considérés comme le symbole d’une nation en marche, mais toujours vouée à la paix.
Mais revenons plus loin. Le premier sceau présidentiel documenté a été conçu par le président Millard Fillmore dans un dessin de 1850 qu'il a ensuite envoyé à Edward Stabler, un graveur de phoques de renommée nationale. Dire que Fillmore a conçu le sceau serait un peu exagéré - même appeler sa conception un «sketch» semble un peu généreux.
Esquisse du sceau présidentiel par le président Millard Fillmore, datant de 1850 (image: l'aigle et le bouclier via Wikimedia Commons)
Le soulèvement lourd a été définitivement effectué par Stabler. Né dans le Maryland en 1794, Edward Stabler était un autodidacte. Il a commencé sa carrière dans la gravure de bijoux à l'âge de 16 ans. À sa retraite, en 1863, Stabler avait conçu des sceaux pour presque tous les départements du gouvernement fédéral, plusieurs États, villes, et de nombreuses entreprises.
La conception de Stabler correspond au blason utilisé pour la première fois au verso du grand sceau des États-Unis - que ce soit ce que Fillmore avait ou non l'intention de communiquer avec son dessin "Eagle", nous ne le saurons jamais. Le grand sceau qui a inspiré Stabler a été commandé pour la première fois par un comité de nos ancêtres concepteurs - Ben Franklin, Thomas Jefferson et John Adams - lors du Congrès continental du 4 juillet 1776. Cependant, il n'a pas été officiellement adopté par le Congrès avant 1782 - après une guerre, deux autres comités de conception et de nombreuses réaménagements. Peut-être au bout de six ans que nous réalisons qu’un projet de comité n’est pas vraiment le processus le plus efficace, tous les croquis, notes et suggestions ont été confiés à Charles Thompson, secrétaire du Congrès continental, qui a regroupé les différents documents en un projet final. s'est avéré un succès. Ainsi, le sceau présidentiel moderne remonte au blason créé par Charles Thompson en 1782 pour le grand sceau des États-Unis d'Amérique nouvellement indépendants.
Dessin de Charles Thompson datant de 1782 pour le grand sceau (image: Archives nationales)
La conception de Thompson a résisté à l'épreuve du temps et, bien que l'aigle ait été considérablement renforcé au cours des années écoulées, il ressemble beaucoup au grand sceau moderne. Lorsque Thompson a soumis le sceau au Congrès, il a inclus ce qui est toujours la seule explication officielle de son symbolisme.
"L'Escouton est composé du chef et du palé, des deux plus honorables ordinaires. Les pièces représentent tous les États réunis dans un ensemble compact et solide, soutenant un chef qui réunit l'ensemble et représente le Congrès. La devise fait allusion à cette union. Les chefs dans les bras sont étroitement unis par le chef et le chef dépend de ce syndicat et de la force qui en résulte pour son soutien, pour désigner la Confédération des États-Unis d’Amérique et de la préservation de leur syndicat par le Congrès.
Les couleurs des pâles sont celles utilisées dans le drapeau des États-Unis d'Amérique; Le blanc signifie la pureté et l'innocence, le rouge, la rusticité et le courage, et le bleu, la couleur du chef signifie la vigilance, la persévérance et la justice.Le rameau d'Olive et les flèches indiquent le pouvoir de la paix et de la guerre, qui appartient exclusivement au Congrès. nouvel État prenant sa place et se classant parmi les autres pouvoirs souverains. L'écusson est né sur la poitrine d'un aigle américain sans aucun autre soutien pour indiquer que les États-Unis d'Amérique devraient s'appuyer sur leur propre vertu. ”
Bien que le grand sceau soit le plus souvent utilisé comme image graphique, il n'en reste pas moins un sceau. Dans le département d'État, le terme «grand sceau» englobe techniquement l'ensemble du dispositif de scellement: boîtier en matrice, contre-matrice, presse et acajou.
Le grand sceau des États-Unis et une impression du sceau (image de droite: Alex Jamieson via Wikimedia Commons)
Il est utilisé avec l’autorité du secrétaire d’État sur des documents authentiques émanant du gouvernement fédéral, mais il est également utilisé par le président lorsqu’il signe des documents en tant que représentant des États-Unis. Le sceau présidentiel - distingué par son anneau d'étoiles et son texte - a un usage beaucoup plus limité que le grand sceau. Il n’existe qu’un meurtrier à la Maison-Blanche - d’un point de vue technique, le seul vrai sceau du président des États-Unis - et il est réservé à la correspondance personnelle du président avec le Congrès. Le sceau officiel est probablement aussi bien gardé que l’ouverture officielle, mais le Bureau de la gravure a d’autres sceaux utilisés pour créer des fac-similés sanctionnés. En ce qui concerne l'image graphique du sceau, toute utilisation commerciale est interdite, à la seule exception des levées de fonds officielles, et toute utilisation du sceau est strictement réglementée pour préserver la dignité du bureau. Pour moi, cependant, ce sera toujours un rappel de ma dignité perdue et des tractions que je ne pourrais jamais faire pour obtenir ce prix de remise en forme physique présidentielle à l'école primaire.
