Après avoir survécu à tous ses contemporains - y compris son défunt mari, le peintre dadaïste et surréaliste Max Ernst -, Dorothea Tanning, artiste, sculpteur et écrivain basée à New York a aujourd'hui 100 ans.
"Les artistes peuvent changer et passer à autre chose", a déclaré Tanning à l' Observer britannique en 2004. "C'est beaucoup plus intéressant que d'être comme Chagall, qui a peint la même chose toute sa vie. Ne pensez-vous pas?" L'évolution artistique du bronzage a adhéré à cette devise animée. Même si elle a passé une grande partie de sa vie comme peintre, elle a participé à de nombreuses autres formes artistiques au fil des ans et a acquis une reconnaissance en tant que scénographe, sculpteur et, plus récemment, poète et écrivain.
Né aux émigrés suédois le 25 août 1910 à Galesburg, dans l'Illinois, le premier élan artistique de Tanning fut celui du théâtre. À cinq ans, elle a développé la capacité de se faire pleurer tout en exécutant des poèmes tragiques. Il a fallu peu de temps pour que Tanning commence à s'intéresser aux arts visuels et, à 15 ans, elle a peint une femme nue avec une crinière de feuilles qui coule - au grand dam de sa famille.
Après avoir fréquenté le Knox College de Galesburg, Tanning s'est installée à Chicago et a commencé à fréquenter l'Art Institute of Chicago, où elle s'est inspirée des peintures présentées dans les halls. Elle a ensuite déménagé à New York, où elle s'est installée au cours des prochaines années, ponctuée de séjours à la Nouvelle-Orléans, à San Francisco, en Suède et en France. À la fin des années 1930, elle a visité une exposition sur le dadaïsme et le surréalisme au Museum of Modern Art de New York, qui l'a inspirée à rejoindre le mouvement surréaliste. En 1941, elle a rencontré le galeriste Julien Levy, qui l'a inscrite à sa liste d'artistes aux vues similaires. L'un des artistes que Levy représentait à l'époque était le peintre allemand Max Ernst.
Tanning rencontra et épousa Ernst en 1946, devenant sa quatrième épouse après 30 ans de mariage. Le couple a vécu à Sedona, en Arizona, puis en France pour la majorité de leur mariage. À sa mort, en 1976, Tanning retourna à New York. Elle y vit depuis.
Au cours de sa longue vie, l'artiste n'a jamais cessé de produire de l'art. pas quand elle a eu un accident vasculaire cérébral, pas même quand, à 88 ans, elle a été contrainte d'abandonner la peinture parce que c'était trop éprouvant physiquement (elle a eu un accident et s'est cassé le poignet). Son œuvre comprend des sculptures douces, des représentations torturantes de corps entrelacés, des autoportraits fantastiques et des scènes de table absurdes. Sa dernière série de peintures (achevée en 1997), intitulée Another Language of Flowers, était composée de grandes toiles de fleurs imaginaires oniriques. La qualité obsédante et surnaturelle de ses toiles apparaît également dans ses œuvres écrites, qui incluent le mémoire Birthday, une autobiographie élargie intitulée Between Lives, l’œuvre poétique A Table of Content et son unique roman, Chasm: A Weekend .
Avec un siècle de réalisations artistiques à son actif, Tanning maintient un sens de l'humour ironique. "Quant à rester ici", a-t-elle déclaré à Salon.com en 2002, "je ne peux que m'excuser."
Fire, un dessin au crayon de Tanning, fait partie des collections de l'American Art Museum. Certaines de ses correspondances sont conservées aux Archives of American Art.
