La barbe du président Martin Van Buren était-elle le symptôme d'un sinistre secret? Photo gracieuseté de Wikicommons
La sortie du film Abraham Lincoln: Vampire Hunter de ce week-end pose la question de savoir comment d’autres présidents américains auraient pu traiter les monstres et les théories du complot. Harry Rubenstein, président et conservateur de la Division d'histoire politique du Musée national de l'histoire américaine, répond aux questions posées par la stagiaire en rédaction du magazine Smithsonian, Kat J. McAlpine.
Au cas où les États-Unis seraient attaqués par une armée de zombies, quel président dirigerait le mieux une campagne militaire défensive?
Je pense que s’il s’agissait d’un petit soulèvement local, un jeune Andrew Jackson dirigerait la campagne. En tant que combattant de la frontière, il ferait du bon travail. Son expérience des frontières, son sens de l'organisation et ses aptitudes éprouvées en matière d'organisation, ainsi que ses aptitudes démontrées lors de sa défense de la Nouvelle-Orléans lors de la guerre de 1812, lui ont valu d'être un chef militaire puissant, capable de rassembler un groupe de personnes. Cependant, c'est le jeune Jackson pré-présidentiel qui ferait bien contre un soulèvement de zombies; quand il était président, il aurait été trop vieux pour mener une bataille contre les zombies.
D'autre part, s'il s'agissait d'un grand soulèvement de zombies à l'échelle internationale, le meilleur pour le poste serait Dwight Eisenhower. Eisenhower avait une vaste expérience militaire et était responsable de l'organisation du D-Day et des autres campagnes militaires de la Seconde Guerre mondiale, ce qui le mettrait à l'aise pour défendre les Américains contre une invasion de zombies.
Quels sont les traits de personnalité, les forces ou les capacités personnelles d’Abraham Lincoln qui auraient fait de lui un chasseur de vampires qualifié?
Pour être honnête, je ne pense pas vraiment à Lincoln en tant que chasseur de vampire. Il a grandi à la frontière, il était donc habitué à opérer dans le désert et possédait un esprit vif et rusé. Mais Lincoln n'était pas un type d'individu très militariste. Il cherchait à éviter les conflits et les bagarres personnelles. Il a eu plusieurs cas où il a participé à des matches de lutte pour démontrer sa dureté et impressionner les gens, mais il ne s'est pas mis à la recherche de ce type de conflit. À ces égards, il n'est pas le tueur de vampires que j'imagine.
Quelqu'un qui partirait à la recherche de ce genre d’aventure et de défense, et le personnage suggéré par mes collègues, c’est Teddy Roosevelt. Lorsqu'il était cow-boy dans le Dakota, il a pourchassé les hors-la-loi; il portait un gros bâton pour ainsi dire. Roosevelt était à la recherche d'aventures, de conflits, d'un vrai caractère brut et prêt. Il ferait un chasseur de vampire plus prévisible.
Qu'en est-il de Roosevelt contre Sasquatch? Aurait-il le meilleur combat présidentiel dans une bagarre avec bigfoot?
Roosevelt était un sportif et un chasseur, il est allé en Afrique à la recherche de gibier et il était un chasseur bien connu dans ce pays. Il était membre du club de boxe de Harvard. À certains égards, cependant, s’il s’agissait d’un conflit entre un président et l’abominable bonhomme de neige, c’est peut-être là que Lincoln brillerait. Lincoln était connu comme un lutteur si dur, connu pour son combat front à corps et son style frontalier.
Nous avons parlé de présidents qui pourraient s'attaquer à des monstres, mais y a-t-il eu des présidents qui étaient eux-mêmes des monstres? Des loups-garous à la Maison Blanche?
J'ai consulté certains de mes collègues et ils suggèrent qu'il semble y avoir une tendance qui s'est développée depuis la Seconde Guerre mondiale - aucun des présidents n'a eu les poils du visage. Je ne prétends pas que cela pourrait être une conspiration, mais cela pose la question de savoir pourquoi ils ont tous choisi de donner une apparence sans poils. Pour garder les cheveux seuls, vous devez regarder Hayes, Carter, Harrison et Garfield. Et Van Buren avec ces côtelettes de mouton - aurait-il pu se passer quelque chose? Mais ce ne sont que des observations, nous n'avons aucune preuve.
Et que dire de la création de monstres? Les présidents étaient-ils assez intelligents pour avoir construit une créature Frankenstein-esque?
Thomas Jefferson était notre président inventeur, plongeant dans les sciences. Alors qu’il était occupé à fabriquer différentes sortes de chaises et de bureaux, s’il avait été mis au défi de créer un nouvel homme - il imaginait une nouvelle nation - il aurait été à la hauteur de la tâche. Et l'autre, bien qu'un peu difficile à imaginer, est Jimmy Carter. C'était un peu un scientifique, bien qu'il fût plus réformateur qu'intéressé par l'idée de faire des choses à nouveau. Le vrai constructeur de Frankenstein pourrait très bien avoir été, à certains égards, Jefferson.
Alors qu'en est-il des créatures surnaturelles? Toutes ces théories du complot volent autour du gouvernement qui cache des informations sur les ovnis et les extraterrestres. Quel président est le plus susceptible d'avoir pris contact avec un étranger d'un autre monde?
Je n'ai aucune preuve perceptible qu'un président ait jamais pris contact avec des extraterrestres, mais en ce qui concerne le choix du président, il y en a un certain nombre. Thomas Jefferson, un homme d'illumination, embrasserait l'idée d'intelligence autour de l'univers. Il a certainement cherché des esprits avec des opinions et des idées différentes, alors je crois qu'il accepterait de vouloir avoir ce contact. De nombreux internationalistes ressentiraient la même chose, mais parmi les premiers présidents américains, Jefferson se démarque.
Dans les présidences plus modernes, je dois dire que Bill Clinton a toujours eu tendance à engager des personnes de différents horizons. Il pourrait trouver l'idée de contact extraterrestre très intrigante, alors que d'autres pourraient avoir peur.
Qu'en est-il des menaces de ceux cachés parmi nous? Des présidents américains ont-ils été membres d'organisations secrètes de conspiration?
Je pense qu'il y a beaucoup plus de preuves que, oui - pouvez-vous dire qu'ils sont impliqués dans de grandes organisations avec des aspects secrets pour eux, avec des agents à travers le pays, conspirant ensemble pour obtenir le pouvoir et se placer dans une position de leader du pays? Je pense que vous pourriez dire que tous les présidents l'ont fait.
C'est ce que sont tous les partis politiques. Ce sont des gens qui s'organisent pour le pouvoir politique ou pour leur point de vue. L'idée qu'il existe quelque chose de plus puissant que les agents, qui travaillent activement sur leur base politique, est à la fois stupide et compétitive. Partout où les gens se rassemblent, ils organisent et développent un soutien pour ce en quoi ils croient - mais tous les partis politiques ont une qualité qui est secrète et nationale; vous pourriez le traiter comme un complot. Ils conspirent.
