Un nouveau rapport a révélé qu'en 2015, environ un décès sur six dans le monde était lié à une pollution.
"La pollution est beaucoup plus qu'un défi environnemental - c'est une menace profonde et omniprésente qui affecte de nombreux aspects de la santé et du bien-être de l'homme", a déclaré Philip Landrigan, chercheur en santé mondiale à la Mount Sinai School of Medicine. Le nouveau rapport est issu d'une commission que Landrigan a co-dirigée pour le journal médical The Lancet .
Brady Dennis, du Washington Post, a passé deux ans à compiler les données de rapports antérieurs de l'Organisation mondiale de la santé et d'autres organismes de recherche scientifique sur divers types de pollution et leur impact sur les populations exposées, dans 130 pays. Dans l'ensemble, ils ont constaté qu'environ neuf millions de décès en 2015 étaient liés à la pollution - un meurtrier qui surpassait de loin les décès dus au paludisme, à la tuberculose et au VIH / sida combinés.
Parmi les nombreux types de pollution, la mauvaise qualité de l’air a été placée en tête de liste. La pollution de l'air, responsable de 6, 5 millions de décès en 2015, cause des problèmes respiratoires et diverses autres maladies, notamment le cancer du poumon, les accidents vasculaires cérébraux et les cardiopathies. La pollution de l'eau arrive en deuxième position sur la liste, responsable de 1, 8 million de décès dus à des infections et à des problèmes gastro-intestinaux. Dans le même temps, 800 000 personnes sont décédées des risques de pollution sur leur lieu de travail.
Aussi stupéfiants qu’ils soient, les décès répertoriés dans le rapport sont probablement des estimations basses, préviennent ses auteurs. Nombre des effets que la pollution peut avoir sur la santé humaine ne sont pas encore bien compris.
Bien que les décès liés à la pollution aient touché toutes les régions du monde, le rapport a révélé un déséquilibre géographique et économique extrême, écrit Damian Carrington du Guardian . Environ 92% des décès étudiés sont survenus dans des pays à faible revenu et des pays industrialisés, où les réglementations environnementales sont souvent laxistes ou quasiment inexistantes.
"La pollution, la pauvreté, la santé précaire et l'injustice sociale sont étroitement liés", a déclaré le co-auteur du rapport, Karti Sandilya, conseiller du groupe Pure Earth USA, dans un communiqué.
Au-delà d'un coût humain tragique, les auteurs du rapport ont également constaté que le fardeau économique imposé au monde par les maladies et les décès liés à la pollution est élevé, totalisant environ 4 600 milliards de dollars, soit l'équivalent d'un peu plus de 6% du produit intérieur brut mondial. Megan Thielking, de STAT, a toutefois de bons signes dans le rapport, avec la diminution de certains types de décès liés à la pollution, notamment l’air et l’assainissement domestiques.
Les auteurs du rapport soulignent que les pays développés et les fondations caritatives doivent intervenir pour aider les pays en développement à contrôler la pollution et à réduire le nombre de morts. "Cette Commission du Lancet devrait informer les décideurs et constituer un appel à l'action opportun", ont écrit les principaux rédacteurs de la revue dans un deuxième article paru dans The Lancet . "La pollution est une bataille gagnable."
