Oubliez le Comic-Con International de San Diego: pour de nombreux auteurs et artistes de bandes dessinées, le Festival international de la bande dessinée d'Angoulême est l'endroit où il se trouve. Organisé chaque année dans la ville française d'Angoulême, le festival est devenu l'équivalent de la bande dessinée des festivals de films comme Cannes et Sundance. Alors que le San Diego Comic-Con est devenu davantage une vitrine pour les nouveaux films et les jeux vidéo que les bandes dessinées, Angoulême reste davantage un festival des arts ou du livre qui célèbre le médium de la bande dessinée. Et depuis 43 ans que le festival existe, l’événement majeur est la remise de son prix d’excellence, le Grand Prix.
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Mais quand aucune femme n'a été sélectionnée pour le prix de cette année plus tôt cette semaine, près de la moitié des créatrices ont retiré leur nom de protestation.
Avant cette année, les membres de l'Académie, qui comprenaient tous les lauréats précédents, avaient été invités à voter pour un gagnant parmi une liste de 30 créateurs choisis par les organisateurs du festival. Peu de femmes ont jamais été nominées. Une seule, Florence Cestac, a déjà remporté le Grand Prix, en 2005.
En guise de protestation, le groupe de défense des droits français BD Égalité, ou Women in Comics Collective contre le sexisme, a publié une déclaration qui se lit en anglais:
«Nous protestons contre cette discrimination évidente, cette négation totale de notre représentation dans un média pratiqué par plus de femmes chaque année. Nous sommes découragés d'avoir de l'ambition, de continuer nos efforts. Comment pourrions-nous le prendre autrement? Tout se résume au plafond de verre désastreux; nous sommes tolérés, mais jamais autorisés à top billing. Aurons-nous besoin des femmes dans les bandes dessinées pour rester perpétuellement à la deuxième place? "
Depuis lors, 12 des 30 nominés ont annoncé qu'ils se retireraient du prix en signe de solidarité avec le boycott, écrit Jennifer de Guzman pour ComicsAlliance . Face aux critiques grandissantes, les organisateurs du festival ont annoncé qu’ils ajouteraient à leur liste les créateurs de bandes dessinées Posy Simmonds et Marjane Satrapi. Alors que Satrapi avait déjà été nominé pour ce prix, Franck Bondoux, la directrice du festival, avait précédemment déclaré qu'elle n'était plus éligible car elle avait cessé de faire de la bande dessinée, rapporte Brigid Alverson pour Robot 6 . Cependant, le créateur de Calvin & Hobbes, Bill Watterson, a remporté le Grand Prix en 2014, bien qu'il se soit complètement éloigné du médium après avoir terminé sa bande dessinée presque 20 ans auparavant.
«Malheureusement, il y a peu de femmes dans l'histoire de la bande dessinée», explique Bondoux à Frédéric Potet pour le journal français Le Monde, défendant les choix du festival. “C'est la réalité. De même, si vous allez au Louvre, vous trouverez peu de femmes artistes. ”
En réponse à la citation de Bondoux, BD Égalité a publié une autre déclaration qui se lit en anglais: "... pour lui, aucune femme au monde ne mérite de figurer sur la liste des nominés 2016, et cela reflète bien la réalité du monde de la bande dessinée aujourd’hui, il est temps que Franck Bondoux change de métier ... "
Actuellement, l'un des dessinateurs les plus en vue au monde, Riad Sattouf, est allé sur Facebook pour énumérer un certain nombre de dessinateurs auxquels il "préférerait céder sa place", notamment Rumiko Takahashi, Julie Doucet, Anouk Ricard, Satrapi et Catherine Meurisse.
Enfin, les organisateurs du festival ont annoncé jeudi qu’au lieu d’une plus étroite liste restreinte, la décision appartiendra désormais au "libre arbitre" des électeurs de l’Académie, qui leur permettra de sélectionner tout candidat qui, à leur avis, mérite le prix.
Bien qu'Angoulême ait tendance à ne pas se focaliser sur le genre des super-héros, cette manifestation survient à un moment où la diversité des personnages et des créateurs est devenue un sujet de discussion majeur dans l'industrie de la bande dessinée américaine. La dernière incarnation de Mme Marvel est une super-héroïne américano-pakistanaise nommée Kamala Khan, tandis que Miles Morales, de race noire et latino-américaine, joue le rôle de Spider-Man et que Sam Wilson joue le premier Captain America noir. Bien que ces nouveaux personnages aient attiré de nombreux adeptes, le monde de la bande dessinée a toujours été (et est toujours) dominé par les hommes blancs. Certains créateurs de bandes dessinées, cependant, disent que des étapes comme le boycott du Grand Prix peuvent aider à changer cela, petit à petit.
"Tous les dessinateurs sur la liste méritent d'être reconnus pour leur excellent travail, mais ce n'est pas un honneur de recevoir un prix aussi profondément teinté de sexisme", confie le romancier Jessica Abel à Guzman.
