Mardi, la Fondation de la baie de Chesapeake (CBF) et l’Agence de protection de l’environnement ont conclu un règlement qui l'oblige à créer certaines réglementations avant la date limite afin de réduire la pollution dans le bassin versant de la baie de Chesapeake. Certains de ces règlements seront mis en place dans les prochaines années; certains ne seront pas en place avant 2025.
C'était une victoire pour les habitants de la région, comme l'ancien sénateur de l'État du Maryland, Bernie Fowler, qui a grandi le long de la côte de l'île Broome, pataugeant et nageant dans les eaux de la baie. Jeune homme, Fowler, qui mesure environ six pieds de haut, pourrait patauger dans l'eau jusqu'à ce qu'il atteigne sa poitrine, quand il s'arrêterait et baisserait les yeux pour voir des crabes et d'autres bestioles nageant autour de ses pieds. Aujourd'hui, à 86 ans, Fowler dit qu'il peut à peine marcher jusqu'à plus de deux pieds avant de ne plus voir le fond de la rivière.
Fowler a d'abord constaté la dégradation de la santé de l'eau dans les années 1960 et 1970, lorsqu'il possédait Bernie's Boats, une flotte d'environ 60 bateaux à huîtres. La végétation aquatique commençait à se faner et l'eau devenait trouble.
Bientôt, Fowler est devenu commissaire de comté et a parlé aux habitants du sud du Maryland de la nécessité de préserver les ressources en eau de la région. à propos de son expérience patauge dans la rivière. Un ami a suggéré au lieu de simplement parler de patauger dans l'eau, Fowler devrait amener certaines personnes jusqu'à la rivière et patauger avec elles-mêmes.
Ainsi, en 1988, cinq ans après être devenu sénateur, Fowler a découvert la combinaison dans laquelle il s'était plongé jeune homme et l'avait utilisée pour conduire les habitants de la localité à l'eau. Il s'est arrêté quand il ne pouvait plus voir ses pieds, et quand il est ressorti, quelqu'un a mesuré le filigrane sur ses vêtements.
Bientôt, d'autres communautés ont commencé à faire leur chemin et 23 ans plus tard, la tradition a amassé une mine de données informelles sur la qualité de l'eau de la région. Cette année, la tradition se poursuivra dans 20 communautés différentes du Maryland, à compter de samedi à la journée portes ouvertes du Smithsonian Environmental Research Center à Edgewater, dans le Maryland. La journée portes ouvertes est du 10 au 3; Fowler, lui-même, dirigera le wade-in à 11h30.
"C’était une façon de faire participer les gens ici d’une manière très significative", a déclaré Fowler. "Tout le monde ne comprend pas les termes scientifiques de ce qui se passe dans l'eau, mais si vous marchez dans la rivière, vous comprenez le message."
Au cours des dernières années, pas moins de 150 personnes ont rejoint Fowler à chacun des wade-ins, certaines en combinaison, comme Fowler; certains en maillot de bain ou en pantalon; et certains, comme le gouverneur et les représentants de l'État, portent des shorts, a déclaré Fowler.
L'eau a été pire ces dernières années, a déclaré Fowler. L'année dernière, il n'a été capable de marcher dans l'eau que jusqu'à environ 27 pouces.
La meilleure période de mémoire récente remonte au début des années 90, a déclaré Fowler, juste après l’adoption d’un projet de loi fixant la réglementation des stations de traitement des eaux usées de la région. Pendant ce temps, il pouvait parcourir environ 44, 5 pouces.
"L'herbe revenait, la transparence de l'eau était meilleure", a déclaré Fowler. "Je jubilais. On aurait dit que nous tournions un coin."
Fowler dit maintenant qu'un engagement juridiquement contraignant est en place, il jubile à nouveau - et lorsque les résidents arriveront au cours des 15 prochaines années, ils verront forcément des améliorations.
"Les eaux sont un moteur économique qui ne demande qu'à être redémarré", a déclaré Fowler. "Si nous pouvons assainir cette qualité d'eau et retrouver notre vie aquatique, non seulement la situation sera meilleure pour la vie aquatique et les humains qui vivent autour du bassin versant, mais les hommes de l'eau pourront à nouveau gagner leur vie."
Si vous ne pouvez pas vous rendre au wade-in ce samedi, il y en a d'autres programmés dans la région, y compris le 23e anniversaire du wade-in Fowler, qui se tient traditionnellement le deuxième dimanche de juin de chaque année, cette année à 1 13 juin au parc et musée Jefferson Patterson.
Arrêtez-vous pour salir un peu votre combinaison et observez un Fowler "jubilant" parler de la restauration de la richesse aquatique de la région.
