Un grand changement s'opère dans le secteur des emballages alimentaires à New York, la ville où l'emporter règne en maître - parmi d'autres plus que d'autres. Comme le rapporte Nikita Richardson pour Grub Street, une interdiction municipale visant les contenants en mousse plastique à usage unique est entrée en vigueur mardi et les établissements de restauration ont jusqu'à la fin juin pour commencer à se conformer à la nouvelle interdiction.
L’interdiction vise les produits à usage unique fabriqués en polystyrène expansé, qui ressemble à la Styrofoam, mais qu’elle est souvent désignée à tort - une marque distincte de la société Dow Chemical qui n’a jamais été utilisée dans des récipients pour aliments et boissons. Les magasins et les restaurants de New York ne seront plus autorisés à vendre ou à posséder des mousses spongieuses telles que des coquilles à emporter, des tasses, des assiettes, des bols et des plateaux. Les arachides d'emballage sont également interdites.
Des exceptions seront faites pour les produits alimentaires qui ont été emballés avant leur arrivée dans les magasins et restaurants de New York, pour les récipients en mousse utilisés pour stocker de la viande, des fruits de mer ou de la volaille crus, et pour les propriétaires de petites entreprises qui peuvent démontrer que l'achat de produits alternatifs non mousses « créer des difficultés financières. »Mais tous les autres établissements ont jusqu'au 30 juin pour épuiser leur stock de polystyrène; après ce moment, ils seront accusés jusqu'à 1 000 dollars par infraction.
New York s'attaque aux conteneurs en polystyrène expansé (ou EPS), car, selon la ville, «ils ne peuvent pas être recyclés de manière économiquement réalisable, écologiquement efficace et sans danger pour les employés dans le cadre du programme de recyclage sélectif de la ville». Les produits sont fabriqués en cuisant à la vapeur des perles du polymère de polystyrène jusqu'à ce qu'ils se dilatent à 50 fois leur taille d'origine, selon la BBC. Et ce processus rend les produits EPS difficiles à recycler. Chaque fois que l'on prépare un bol ou une assiette en EPS, «ce dont vous avez besoin sont des perles vierges en polystyrène», a déclaré à la BBC Joe Biernacki, professeur de génie chimique à la Tennessee Tech University, en 2015.
Le fait que le polystyrène se retrouve souvent dans les environnements marins, où il est absorbé par les animaux, est également problématique, ce qui bloque les systèmes digestifs et, en fin de compte, la famine. En outre, certains experts s'inquiètent des conséquences sur la santé des humains qui consomment du poisson et d'autres créatures marines ayant ingéré des fragments de polystyrène expansé et d'autres microplastiques.
La nouvelle interdiction à New York intervient après un effort de plusieurs années visant à interdire les contenants de mousse. Selon Michael Gold du New York Times, l'interdiction a été proposée pour la première fois par l'ancien maire de la ville, Michael Bloomberg, en 2013, puis appliquée par le maire de la ville, Bill de Blasio, en 2015. Une coalition de restaurateurs, de fabricants et de recycleurs a immédiatement poursuivi la ville en justice. un juge a jugé que les fonctionnaires de la ville n'avaient pas présenté suffisamment de preuves pour montrer que les contenants de polystyrène ne pouvaient pas être recyclés. La coalition a de nouveau intenté une action en justice lorsque la ville a tenté de mettre en œuvre l'interdiction une nouvelle fois en 2017 - avec le soutien d'un nouveau rapport - mais cette fois-ci, un juge a statué en faveur de la ville.
New York rejoint désormais un certain nombre de villes qui ont interdit les produits en mousse plastique, notamment Chicago, Honolulu, Boston et Washington, DC, qui est devenue cette semaine la deuxième ville américaine à interdire aux restaurants et autres entreprises d'utiliser des pailles Les militants ont concentré leurs efforts sur des produits à usage unique ayant un impact néfaste sur l'environnement.
