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Comment les brevets Lego ont aidé à construire un empire de jouets, brique après brique

Dans la saga de Lucy Wyldstyle et Emmet Brickowski, la Terre est envahie par de grosses briques en plastique qui dévastent la planète. Les envahisseurs continuent d'attaquer et «Ar-mom-ageddon» est menacé à moins que la paix ne soit restaurée. Que fait Bricksburg?

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C’est la prémisse de «The Lego Movie 2: The Second Part», qui sortira dans les salles le 8 février dans tout le pays. Ce film d’animation très arrogant présente une gamme impressionnante d’acteurs de voix, notamment Chris Pratt, Elizabeth Banks, Will Arnett, Nick Offerman, Will Ferrell et Maya Rudolph.

Bien sûr, les vraies stars sont les briques Lego elles-mêmes. Ils sont partout dans le monde imaginaire créé par le frère et la soeur Finn et Bianca, qui luttent pour la domination du pays des jouets.

Lego Duplo, des briques plus grosses conçues pour les petites mains, sont la force d’attaque qui fait des ravages sur Bricksburg, qui est construit à partir des plus petites briques classiques Lego. Les chiffres de Lego sont les habitants qui doivent éviter l'anéantissement de "Ar-mom-ageddon" - ce que maman fera si Finn et Bianca n'arrêtent pas de se battre.

Ce nouvel opus de la franchise Lego est rendu possible par la popularité persistante du système de briques en plastique imbriquées qui a captivé l’imagination des jeunes et des moins jeunes pendant des décennies.

Le système de jouets imbriqués est l’invention de Godtfred Kirk Christiansen, fils d’un fabricant de jouets danois. Son père, Ole, a fondé la société en 1932 et l'a baptisée Lego - une torsion des mots danois leg godt, qui signifie «joue bien». Leurs premières briques en plastique, inspirées d'un dessin britannique précédent, n'étaient pas très populaires jusqu'à ce que Godtfred se soit mis à l'idée. d'inventer réellement un système de jouets compatibles.

Lego patent crop.png "Toy Building Brick" de GK Christiansen, breveté le 24 octobre 1961 (brevet américain n ° 3 005 282)

Christiansen a d'abord reçu un brevet américain pour une «brique de construction de jouet» en 1961. Cette conception originale d'une pièce de plastique rectangulaire avec huit «projections primaires» (plots) sur le dessus et trois «projections secondaires» (tubes) dessous est pratiquement inchangée près de six décennies.

Ces «projections» étaient essentielles pour permettre aux pièces de se verrouiller ensemble tout en ouvrant une combinaison infinie de possibilités de construction. Tout à coup, les enfants - et, bien sûr, les adultes aussi - pourraient libérer leur imagination pour assembler des briques Lego selon d'innombrables configurations.

«Avant Lego, aucun système de jouets ne fonctionnait bien», déclare Will Reed, un expert en Lego qui écrit pour The Brick Blogger. "La polyvalence de ce système permet à l'utilisateur de créer à peu près tout ce dont il peut rêver: un dinosaure, une voiture, un bâtiment, voire quelque chose qui n'existe que dans le monde de demain."

Le nom Duplo vient du mot latin "duplex", qui signifie double. Le nom apparaît pour la première fois dans deux ensembles Lego Duplo lancés en 1969 (ensemble no. 510 (montré ici) et no. 511. (Lego) Le «Toy Building Set» de Godtfred Kirk Christiansen, breveté le 10 août 1971 (brevet américain n ° 3 597 875)

Destinées à servir des consommateurs beaucoup plus jeunes dont les mains plus petites étaient gênées par les petites pièces, les briques Duplo étaient deux fois plus grandes que les pièces d'origine, d'où le nom Duplo (pendant un court laps de temps, Lego a également tenté de commercialiser des briques Quatro, qui étaient quatre fois plus petites. grand). La clé du succès de cette extension de ligne, qui a débuté il y a 50 ans, réside dans le fait que les tubes des briques d'origine sont branchés dans les montants creux situés au-dessus des plus grosses briques, offrant ainsi un système véritablement intégré, breveté par Lego en 1971.

«De nombreux constructeurs de modèles Lego à grande échelle utiliseront des briques Duplo pour le remplissage», explique Reed. «Si vous travaillez sur une montagne, par exemple, vous pouvez utiliser les gros morceaux à l'intérieur. Les pièces se lient facilement aux briques Lego habituelles, de sorte que le design est homogène. ”

Lego a testé de nombreux prototypes (illustrés ici) entre 1975 et 1978 avant que la décision finale ne soit prise d’aller avec la minifigurine emblématique que nous connaissons aujourd’hui. (Lego) Huit moules sont utilisés dans la production de chaque figurine. (Lego) "Toy Figure" de Godtfred K. Christiansen et Jens N. Knudsen, breveté le 18 décembre 1979 (brevet américain n ° 253 711)

En 1979, Christiansen a reçu un brevet de dessin pour le personnage de Lego, connu simplement sous le nom de "figurine". Complet avec des bras et des jambes mobiles, il a soudainement apporté une dimension entièrement nouvelle à la franchise. Les fans peuvent désormais inclure des créateurs dans leurs créations, en ajoutant un élément humain aux mondes fantastiques en trois dimensions qu’ils ont façonnés à partir de ces pièces en plastique colorées.

Cela a poussé Lego dans un tout nouveau monde de développement. Sans visage et suivant une forme humaine élémentaire à l’origine, les figurines de jouets ont rapidement acquis une identité et un métier afin d’améliorer la multitude de produits thématiques présentés. Maintenant, il y avait des pompiers avec des kits pour les voitures de pompiers et les casernes de pompiers, des policiers avec des voitures d'escouade, etc.

Au fil du temps, la figure a même acquis le genre. Au début, Lego a introduit les personnages de jetons, par exemple une femme pirate dans un ensemble à thème de pirate. Puis, Lego s'est rendu compte qu'il leur manquait un marché lucratif pour les filles. C'est pourquoi, en 2012, les kits «Lego Friends», qui ont fait l'objet de débats animés, ont été lancés dans des environnements stéréotypés féminins. Lego finira par présenter des personnages féminins en tant que scientifiques, policiers et autres rôles traditionnellement masculins.

Bien entendu, la figure humaine a attiré l’attention d’Hollywood et a conduit à la création de ces films très réussis sur Lego. Maintenant, les personnages avaient des voix distinctes et des maniérismes bizarres - tout en utilisant des slogans intelligents - qui ont contribué à renforcer la popularité et les ventes de kits sous licence coïncidant avec les sorties de films.

"Lego est aussi pertinent aujourd'hui qu'il l'était lorsqu'il a été introduit pour la première fois", déclare Reed. «La société a travaillé d'arrache-pied pour élargir la gamme et la maintenir en contact avec les consommateurs. Leurs efforts visent à faire en sorte que les jouets de la marque Lego ne deviennent pas obsolètes. "

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