Les appels de dons lancés par les manifestations Occupy Wall Street suggèrent d’envoyer de la nourriture au parc Zucotti, demandant que les «options végétaliennes et végétariennes» soient privilégiées. Il n’ya pas eu de décompte officiel du nombre de manifestants qui fuyaient la viande, mais il existe une longue histoire d’association entre le végétarisme et l’activisme social aux États-Unis.
La première organisation végétarienne du pays, l'American Vegetarian Society (AVS), a été fondée en 1850 par William A. Alcott, médecin et parent de l'auteur de Little Women, Louisa May Alcott, aux côtés de Sylvester Graham, de Graham Graham, célèbre William Metcalfe de la Philadelphia Bible Christian Church. Le dédain de la viande de William Alcott était apparemment pour des raisons de santé. Son livre de 1838, Vegetable Diet: Sanctionné par des médecins et par l'expérience de tous les âges, comprenait des dizaines de lettres attestant de la supériorité d'un régime végétarien sur le plan de la santé et de la convalescence.
Mais au moment de la première convention végétarienne américaine, tenue à New York en mai 1850, les raisons pour éviter de consommer de la viande s'étaient élargies pour inclure des considérations morales. Parmi les résolutions adoptées lors de cette première réunion, on peut citer: «La consommation de chair est la pierre angulaire d’une vaste arche de besoins superflus, à laquelle la vie est remplie de rencontres sévères et difficiles, tandis que l’adoption d’un régime végétarien est conçu pour détruire le conflit de l'antagonisme et pour maintenir la vie dans la sérénité et la force ", et" cette cruauté, sous quelque forme que ce soit, dans le seul but de se procurer des aliments inutiles ou de satisfaire des appétits dépravés est désagréable pour l'homme pur âme, et répugnant aux plus nobles attributs de notre être. "
Selon l'Encyclopédie culturelle du végétarisme, publiée par Margaret Puskar-Pasewicz, l'AVS a publié un journal reliant le végétarisme à un certain nombre d'autres mouvements de réforme, notamment les droits des femmes et l'abolition de l'esclavage. La suffragiste Susan B. Anthony et l’abolitionniste et éditeur du New York Tribune Horace Greeley figuraient parmi les célèbres réformateurs ayant assisté aux manifestations de l’AVS.
Greeley a pris la parole lors d'un banquet végétarien parrainé par la New York Vegetarian Society, une entreprise dérivée du groupe national. La couverture médiatique de l'événement était tiède. Un auteur du New York Times a reniflé: «La présentation de légumes n’était pas tentante. Les viandes étaient mal habillées et le public mangeur de viande n’avait aucune connaissance particulière des plaisirs d’une vie Graham. mais, après toute la soirée ne peut pas être appelé un échec. Les orateurs, et ils étaient nombreux, ont fait de leur mieux pour divertir et ont vraiment très bien réussi. ”
Le menu, inclus dans l'article, donne une idée de la raison pour laquelle l'écrivain n'a pas été impressionné: «farina moulée», «gruau moulé au blé» et «courgettes à la crème cuite à l'étouffée» étaient parmi les plats proposés, avec seulement «de l'eau froide pure» ”Répertorié comme une boisson. (De nombreux membres de la société étaient également partisans de la tempérance).
En quelques années, l’AVS avait perdu de la vigueur et en 1865 - comme par hasard l’année de la suppression de l’esclavage à la treizième modification - avait été dissoute. Mais en 1886, Henry S. Clubb, ancien membre de l’AVS, fonda la Société végétarienne d’Amérique. Clubb était un publiciste avisé; Son nouveau groupe a publié un magazine végétarien avec des recettes et des profils de personnalités de renom de la viande, a invité des célébrités à prendre la parole lors de ses conventions et exposé des millions de visiteurs aux idées végétariennes lors de la Columbian World Exposition de 1893 à Chicago.
Mais après la mort de Clubb, en 1921, la Société végétarienne d’Amérique aussi. Il a fallu quatre décennies pour qu'une autre organisation nationale, l'American Vegan Society, se forme. Comme ses prédécesseurs, la société végétalienne associe un régime alimentaire sans viande à un certain nombre d'autres causes, notamment des considérations morales et environnementales. Parmi les raisons du véganisme, les listes de sites Web du groupe sont les suivantes: santé; «Une relation équitable et éthique entre l’être humain et les autres êtres vivants»; «Développement spirituel»; et "des solutions pratiques à l'explosion démographique".
