Que se passe-t-il quand une culture enracinée dans la tradition est secouée par le changement tectonique? L'intersection de la culture et de la technologie peut faire exploser ce qui a été mis à l'épreuve et le défi qui en résulte pour les institutions culturelles peut être énorme.
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L'identité de chaque génération est façonnée par son époque et un article récent du Washington Post décrit comment la culture hipster a inventé une nouvelle façon de faire l'expérience de l'art: «Les personnes branchées n'ont pas besoin de quitter leur domicile ni même de mettre leur téléphone hors tension - pour voir de l'art high-tech. "
Les Oscars de cette année ont marqué un événement historique sur les médias sociaux lorsque la présentatrice, Ellen DeGeneres, a créé un «selfie» de célébrités au premier rang, parmi lesquelles Meryl Streep, Jennifer Lawrence, Kevin Spacey, Brad Pitt, Lupita Nyong'o et Bradley Cooper. Trois millions de re-tweets ont été générés, et le coproducteur d'Oscar, Neil Meron, a déclaré à l'Associated Press: «L'enjeu en ce moment est de créer une conversation, et les médias sociaux permettent la conversation en cours."
C’est un changement porteur par rapport à la vie traditionnelle. Pendant une bonne partie du XXe siècle, les médias nationaux ont «diffusé» des informations culturelles sur les trois réseaux commerciaux NBC, CBS et ABC, ainsi que sur une poignée de studios de cinéma hollywoodiens. La disparition du système de studios hollywoodiens, l'avènement du marketing de niche de Madison Avenue et la montée en puissance de PBS, MTV et de la télévision par câble ont donné aux médias une identité fragmentée de «diffusion ciblée».
Aujourd'hui, les institutions culturelles qui ont prospéré en tant que gardiens d'une expérience traditionnelle traditionnelle trouvent dans ce nouveau siècle un endroit difficile à négocier. Non seulement la population américaine est-elle de plus en plus diversifiée, mais les générations récentes, qui ont grandi à l'ère numérique, accélèrent leur propre identité en un clic rapide. Le message adressé à ceux qui suivent encore le modèle culturel C est clair: changez ou restez plongé dans la poussière numérique.
Le Metropolitan Opera s'est réinventé pour le public d'aujourd'hui avec sa série de spectacles télévisés «Met Live in HD» diffusés dans les salles de cinéma. Le directeur général de Met, Peter Gelb, s'est engagé à étendre l'attrait de l'opéra à un public plus jeune et plus jeune. Les émissions HD ont attiré 2, 5 millions de personnes dans 1 900 théâtres dans 64 pays. Wilborn Hampton, critique du Huffington Post, a écrit que Gelb "a remis le monde de l'opéra à la une, a animé le débat sur son avenir et a offert l'opéra à des millions de personnes" au-delà du Lincoln Center.
Les symphonies reconfigurent également leur identité. Deborah Borda, PDG dynamique du Los Angeles Philharmonic, a réagi à la baisse des abonnements de l'orchestre - traditionnellement la clé de son succès financier - en réaménageant l'institution à une «société à la demande». Cet orchestre s'appelle désormais «LA Phil ”et, grâce à la poursuite incessante de Borda, a assuré l'électrification de Gustavo Dudamel en tant que chef d'orchestre. Pendant des années, Borda s'est «concentrée spécifiquement sur l'impératif artistique». Lorsque Dudamel l'a convaincue que «la musique est un droit humain fondamental», elle s'est tournée «aussi vers le monde social». Le résultat est le Youth Orchestra Los Angeles, qui fournit des instruments gratuits et une formation musicale intensive aux enfants défavorisés. Borda a déclaré que YOLA l’aidait à défendre de nouveaux arguments en faveur des donateurs soucieux de leur vie sociale, leur demandant de financer les arts.
Une autre initiative remarquable est la New World Symphony à Miami, où le directeur artistique fondateur, Michael Tilson Thomas, supervise une académie post-universitaire orchestrale conçue «comme un laboratoire de la manière dont la musique est enseignée, interprétée et vécue». Installé dans un pavillon conçu par Frank Gehry, la New World Symphony, dispose d’une salle de spectacle époustouflante dotée de sièges modulables et d’un mur de projection de 7 000 pieds carrés pour les concerts, les œuvres vidéo et les films. L'idée est d'engager le public dans une expérience auditive et visuelle sur scène. La principale priorité de Tilson Thomas est de donner aux étudiants de l’académie, comme l’a écrit un critique, «les compétences nécessaires pour préserver la musique classique de soi, c’est-à-dire abandonner ses liens étroits et se revivifier comme une forme d’art plus pertinente aux débuts. 21e siècle."
Les technologies numériques actuelles posent un défi particulier aux musées. À l'instar des compagnies d'opéra et des symphonies traditionnelles, les musées se considèrent avant tout comme des stewards tenus de préserver le passé plutôt que d'explorer l'avenir. Mais le changement est constant et, la technologie saisissant et revigorant continuellement l'identité culturelle, des problèmes se posent lorsque la culture institutionnelle s'éloigne trop du moment technologique. Cette question est particulièrement importante aux États-Unis d’aujourd’hui, avec une population de plus en plus diversifiée et une technologie du XXIe siècle à la fois individuelle et participative.
Pourquoi les publics d'aujourd'hui, branchés sur leurs propres mondes numériques, s'aventureraient-ils dans un musée de brique et de mortier?
L'artiste David Datuna a créé une installation révolutionnaire qui vise à attirer exactement cette génération. Son « Portrait of America » est un drapeau américain multimédia de 12 pieds de long qui est la première œuvre d'art publique à utiliser Google Glass. Les visiteurs visitent Google Glass pour voir les histoires complexes que Datuna a intégrées au drapeau, avec des images et des récits allant des présidents aux inventeurs en passant par les artistes du spectacle. Comme Art Daily l'a écrit, l'objectif de l'artiste était de créer «un dialogue expérimental à travers un voile d'optique sculptural… pour attirer le spectateur vers le collage thématique à l'intérieur de son travail». Les spectateurs peuvent également choisir d'interagir et de faire partie du récit numérique. Comment réagirait un public du 21ème siècle? La National Portrait Gallery l’a découvert au cours de la récente fin de semaine du Président, lorsque le drapeau Google de Datuna était affiché dans la grande salle ornée du musée.
Ce cadre historique - le bâtiment a été conçu à l'origine comme l'Office des brevets - était ironiquement approprié. Le modèle de brevet de Samuel Morse pour le télégraphe et celui de Thomas Edison pour le phonographe sont toujours bien visibles dans le «Temple de l'invention», et la Grande Salle elle-même présente une frise mettant en vedette les premiers inventeurs américains tels qu'El Whitney et Robert Fulton.
Toute question sur la réaction du public au drapeau de Google a rapidement disparu à l'ouverture du musée. Pendant trois jours, plus de 23 000 visiteurs ont fait la queue pour participer à ce qui est devenu un événement à succès. Mon collègue Nik Apostolides, directeur associé du musée qui a organisé l'installation, a souligné que les visiteurs utilisaient avec plaisir la technologie Google "pour superposer leur interaction avec l'art." Avec cette pièce remarquable située au centre de la Grande Salle, le musée se transforma soudainement en Vitrine de l'ère numérique.
En tant qu'œuvre d'art, le drapeau de Google marque un moment contemporain dynamique au carrefour de la culture et de la technologie. Datuna, émigré de Géorgie soviétique, a utilisé le verre Google comme outil du XXIe siècle pour illustrer le sentiment national persistant de «E. Pluribus Unum». Le symbolisme du drapeau laisse entendre que, malgré la fragmentation et la diversité culturelles actuelles, nous sommes toujours liés. ensemble, un parmi plusieurs.
