Dans un verdict historique, deux personnalités du régime brutal des Khmers rouges au Cambodge ont été reconnues coupables de génocide.
Nuon Chea, âgé de quatre-vingt-douze ans, ancien stratège politique du leader Khmer Rough, Pol Pot, et Khieu Samphan, âgé de 87 ans, chef du régime, ont été condamnés par un tribunal international soutenu par l'ONU, selon le journal. la BBC. Chea et Samphan purgeaient déjà une peine d'emprisonnement à perpétuité pour crimes contre l'humanité, prononcée au cours d'un procès séparé, et ont été condamnés à une autre peine d'emprisonnement à perpétuité au cours des procédures récentes.
Chea et Samphan sont les derniers membres survivants de la direction des Khmers rouges, comme le rapporte l' Associated Press, et c'est la première fois qu'un membre de haut rang du groupe est déclaré coupable de génocide. Samphan a été reconnu coupable de génocide contre la communauté vietnamienne. Chea a été reconnu coupable de génocide à la fois contre l'ethnie vietnamienne du Cambodge et les Cham, une minorité ethnique musulmane.
Les Khmers rouges sont arrivés au pouvoir en 1975, après avoir dépassé la capitale cambodgienne, Phnom Penh. Poussé par l'idéologie marxiste, le groupe cherchait à établir une utopie agraire, mais sa tentative de mise en œuvre de ces idéaux était brutale. Des Cambodgiens habitant la ville ont été forcés de travailler dans des fermes à la campagne et des centaines de milliers de personnes de la classe moyenne instruite ont été torturées et assassinées. Pour quelque chose d'aussi simple que de porter des lunettes ou de connaître une langue étrangère, une personne peut être mise à mort.
Au cours des quatre années de règne des Khmers rouges, près de 2 millions de Cambodgiens seraient morts des suites de l'exécution, de la famine et de la maladie. Les musulmans cham et l'ethnie vietnamienne ont terriblement souffert sous ce règne de terreur. Selon la BBC, la plupart des Vietnamiens du Cambodge ont été déportés et les 20 000 restés ont été tués. On estime que 36% des 300 000 musulmans cham cambodgiens sont morts sous les Khmers rouges.
Certains ont débattu de la question de savoir si le traitement réservé à ces groupes par le régime était conforme à la définition du génocide de l'ONU, qualifiée d '«intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux». tribunal, qui a passé plus de 10 ans à examiner des documents et à entendre des témoins, est un verdict décisif.
Selon Hannah Beech du New York Times, la décision mentionnait systématiquement «meurtre, extermination, réduction en esclavage, emprisonnement, torture, persécution pour des motifs politiques et autres actes inhumains contre la dignité humaine».
Composé de juges et de procureurs cambodgiens et internationaux, le tribunal a été critiqué pour son évolution lente. Kaing Guek Eav, ancien commandant de la tristement célèbre prison S-21, a été reconnu coupable de crimes contre l'humanité. Selon Beech, deux autres dirigeants ont été arrêtés et traduits en justice, mais sont décédés au cours des délibérations.
Le Premier ministre cambodgien Hun Sen, lui-même un ancien membre des Khmers rouges qui a fait défection alors que le groupe était encore au pouvoir, s'est déjà prononcé contre les procès, affirmant qu'ils menaçaient de plonger le pays dans la guerre civile. En 1998, il estimait que Chea et Samphan devaient être accueillis «avec des bouquets de fleurs, pas avec des prisons ni des menottes». L'opposition du Premier ministre, dont le régime politique a été qualifié de «violent et autoritaire» par Human Rights Watch, fait il est peu probable que le tribunal lance de nouveaux procès à l'avenir.
Les condamnations prononcées contre Chea et Samphan ont rendu justice tant attendue à des victimes telles que Sum Rithy, âgée de 65 ans, qui a déclaré avoir été condamné à deux ans de prison sous les Khmers rouges. Il a déclaré à l' AP qu'il était "très heureux que les deux dirigeants khmers rouges aient été condamnés à la prison à vie".
"Le verdict a été suffisant pour moi et les autres victimes cambodgiennes", a-t-il ajouté.
