© Aaron Ansarov
Aaron Ansarov a connu une certaine dépression après avoir quitté son poste de photographe militaire en 2007. Mais une des choses qui le rendait heureux était de se promener dans sa cour avec son fils, en lui montrant des scarabées, des salamandres, des mantes religieuses et d'autres animaux rampants. «Un jour, il a juste dit:« Papa, prenons-les en photo », dit Ansarov. «Cela ne m'est jamais venu à l'esprit. C'est à ce moment que tout a changé.
Aaron Ansarov sur sa table lumineuse. Photo fournie par Aaron Ansarov.
Ansarov, qui vit à Delray Beach, en Floride, a trois enfants: un garçon de 12 ans, un garçon de 3 ans et un garçon de 2 ans. Il est passé du photojournalisme à la photographie commerciale et aux beaux-arts et a suivi une règle simple: regarder les choses à travers les yeux d'un enfant.
© Aaron Ansarov
«C'est très difficile à l'âge adulte, car on s'ennuie. Nous voyons les choses encore et encore et elles ne sont plus aussi fascinantes pour nous que lorsque nous étions enfants », explique le photographe. "Tout ce que j'essaie de faire est de me forcer à voir les choses fraîchement."
© Aaron Ansarov
Après avoir exploré sa cour arrière ( National Geographic présente sa série «My Backyard» dans une publication de quatre pages dans son numéro de juin 2013), Ansarov s’est tourné vers la plage, à environ un kilomètre de chez lui. Là, il est devenu captivé par les hommes de guerre portugais.
Un homme de guerre portugais échoué sur le rivage. Photo fournie par Aaron Ansarov.
Un homme de guerre, si vous n'en avez jamais rencontré, ressemble un peu à une méduse. C'est une créature marine transparente et gélatineuse avec des tentacules cinglants, sauf que, contrairement à une méduse, un homme de guerre est un animal colonial composé d'organismes individuels appelés zooïdes. Les zooïdes - le dactylozoïde (qui introduit la nourriture), le gastrozoïde (qui mange et digère la nourriture), le gonozoïde (qui se reproduit) et le pneumatophore (un sac à air qui maintient l'animal à flot) - sont tellement intégrés qu'ils forment l'un étant avec un estomac partagé. Sans leur propre moyen de locomotion, les hommes de guerre peu étudiés sont au gré des marées et des courants. Les scientifiques ne savent pas comment les hommes de guerre se reproduisent ni où leurs migrations les mènent car ils ne peuvent pas leur attacher de dispositifs de repérage, mais les animaux échouent sur le rivage en Floride de novembre à février. Ils passent du violet au rouge profond plus ils échouent.
© Aaron Ansarov
Pour la plupart, les Floridiens et les touristes trouvent que les hommes de guerre sont une nuisance. Pour certains, ils sont dégoûtants et dangereux même. Enfant, j'ai marché sur l'une d'elles sur une plage de Floride et je peux attester que la piqûre est douloureuse. Ansarov les aborde avec une curiosité enfantine. De décembre à février, il a fait des voyages spéciaux sur sa plage locale pour recueillir des hommes de guerre. Il trouve que les créatures, avec leurs couleurs vibrantes, leurs textures et leurs formes, sont belles et en ont fait le sujet de sa dernière série photographique, intitulée "Zooids".
© Aaron Ansarov
Pour donner un crédit là où le crédit est dû, l'épouse d'Ansarov, Anna, est la collectionneuse. Elle porte des gants de caoutchouc de qualité industrielle et promène les vagues avec une petite glacière. Quand elle repère une goutte dans le sable, elle l'attrape par son sac à air non toxique et la range dans son réfrigérateur avec de l'eau de mer. Ansarov ramène ensuite les hommes de guerre dans son atelier, où il leur lave le sable et les pose un par un sur une table lumineuse.
Le photographe arrange chaque homme de guerre sur sa table lumineuse. Photo fournie par Aaron Ansarov.
«Je les étale et j'utilise des pincettes pour séparer un peu leurs tentacules et les démêler. Ensuite, il suffit de les déplacer pour voir quelles formes se développent», explique le photographe. "Je vais en filmer un pendant cinq ou dix minutes, puis je le remettrai et ferai le même processus avec les autres."
© Aaron Ansarov
Après le tournage, Ansarov ramène les hommes de guerre vivants sur la plage où il les a trouvés et laisse la nature suivre son cours. «Soit ils retournent en mer ou ils meurent avec les autres sur la plage», dit-il.
© Aaron Ansarov
Ansarov voit souvent des bulles d'air qui ressemblent à des globes oculaires et des tentacules qui encadrent des visages extra-terrestres sur ses photographies. Pour accentuer cela, il "reflète" chaque image en l'ouvrant dans Photoshop, en agrandissant la toile et en la retournant une fois. Dans la nature, souligne-t-il, nous répondons davantage aux choses symétriques. «Si nous voyons deux yeux, deux bras ou deux jambes, nous le reconnaissons beaucoup plus», dit-il.
© Aaron Ansarov
Dans le Zooids d'Ansarov, les parties anatomiques des hommes de guerre deviennent rapidement très diverses: moustaches, antennes, becs et narines évasées. Les motifs colorés sont «le test de Rorschach de la nature», a déclaré le photographe. Tout le monde voit quelque chose de différent.
«Une personne m'a dit avoir vu un raton laveur jouer de la batterie», explique Ansarov. Je vois un toucan surpris dans l'un et des extraterrestres, des tas d'étrangers.
