En 1960, un groupe d'élèves de Nashville (Tennessee) a commencé à faire quelque chose d'extraordinaire: s'asseoir. Ce n'étaient pas des patates de canapé. Au contraire, ils construisaient le Mouvement des droits civiques en s'asseyant à des comptoirs de repas séparés et en refusant de partir. Woolworth's, l'un des magasins les plus populaires de la ville, était souvent leur cible.
Maintenant, rapporte Jonathan Mattise pour l'Associated Press, un nouveau restaurant qui ouvre ses portes dans l'un des restaurants de Woolworth, où les jeunes se rassemblent pour rendre hommage rend hommage à l'histoire des droits civils du site. Appelé Woolworth le 5, le restaurant de cuisine Soul Food, qui sera également un lieu de musique live, comportera un comptoir-repas restauré comme celui où des sit-in ont eu lieu.
Le site "doit être sauvegardé", a déclaré Eleanor Kennedy pour le Nashville Business Journal, lors de la célébration du projet, a déclaré le restaurateur Tom Morales. Le magasin abritait récemment un magasin à un dollar, mais il avait une longue histoire de grand magasin Woolworth.
Pendant 117 ans, les magasins cinq-et-dix-centimes de Woolworth ont été installés dans les communautés, et leurs comptoirs repas et leurs magasins de sodas ont servi de lieux de rassemblement locaux. Au cours des années 1960, ils sont devenus un site de bouleversements intenses. Les sit-in ont été organisés par des membres du comité de coordination des étudiants non violents, issu du premier sit-in jamais organisé dans un Woolworth's à Greensboro, en Caroline du Nord. Le dirigeant des droits civils et membre du Congrès américain John Lewis a participé à l'organisation de sit-in à Nashville et a été arrêté à plusieurs reprises pour sa participation.
Dans une histoire orale, Lewis rappelle ce que c'était de supporter les sit-in. «C’était une journée froide à Nashville, nous avions même de la neige. Ce jour-là, nous sommes allés nous installer chez Woolworth, se souvient-il. «Plus tard dans la journée, il y a eu des violences de la part d'un jeune adolescent blanc qui a retiré les élèves du siège ou leur a mis des cigarettes allumées dans le dos, ce genre de chose. Nous avons continué à nous asseoir.
Les actions non-violentes des manifestants du comptoir-lunch ont été rendues encore plus puissantes par le tumulte qui entourait leur simple acte de s'asseoir. Les magasins ferment, mais quand ils restent ouverts, le chaos éclate souvent. Les gens versaient du café sur les manifestants ou vaporisaient un insectifuge, et les menaces et les coups étaient fréquents. Lewis se souvient d'un autre sit-in au cours duquel il avait été informé que la police resterait à l'écart et laisserait un groupe de voyous blancs infliger une justice à des justiciers aux manifestants. Ils se sont assis quand même.
«C’était un Woolworth au cœur du centre-ville, et nous avons occupé chaque siège au comptoir de déjeuner, chaque siège au restaurant, et c’est arrivé», a-t-il déclaré. «Un groupe de jeunes hommes blancs est arrivé et ils ont commencé à tirer et à frapper principalement les jeunes femmes. Ils ont mis des cigarettes allumées dans le dos, dans les cheveux, et ils frappaient vraiment les gens. Peu de temps après, des policiers sont arrivés et nous ont tous placés en état d'arrestation. Aucun membre du groupe des Blancs, ceux qui s'opposaient à notre sit-in, n'a été arrêté.
Lorsque le restaurant ouvrira, les clients pourront écouter de la musique de l'époque tout en mangeant de la nourriture de l'âme - une offre qui aurait été impensable en 1960. Mais le plat le plus puissant au menu sera peut-être une occasion de commémorer ce qui s'est passé à Woolworth's le Jim Crow South. Le restaurant devrait ouvrir plus tard cette année.
