Les chiens dressés pour trouver des cadavres humains sont la meilleure option pour les forces de l'ordre lorsqu'ils doivent trouver un corps. Mais comment les chiens reniflent-ils dans les marécages, les bâtiments incendiés et d'autres lieux aux odeurs gênantes? Il s'avère que les corps humains en décomposition ont une signature olfactive unique.
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Maintenant, les chercheurs ont isolé certains des composés chimiques clés qui composent l'odeur humaine de la mort, rapporte Elizabeth Pennisi pour Science . L'information pourrait aider les gens à former des chiens cadavres.
Alors que le cocktail de senteurs chimiques d'un être humain mort est assez unique pour que les chiens puissent être entraînés à le retrouver, certains chiens sont entraînés à utiliser de la chair de porc en décomposition car leur odeur est similaire. La nouvelle recherche a isolé huit composés que l'on ne trouve que dans les cadavres d'humains et de porcs. Cinq autres composés sont uniques aux porcs.
Les chercheurs, dirigés par la chimiste analytique Eva Cuypers de l'Université de Louvain en Belgique, ont publié leurs travaux dans PLOS One .
Pennisi décrit le travail:
Elien Rosier, étudiant diplômé de Cuypers, a commencé par placer des échantillons de tissus et des organes de six cadavres autopsiés dans des pots dans une armoire de laboratoire. Les bouchons à vis des pots, qui laissaient entrer de l'air, avaient bouché des trous qui lui permettaient de prélever périodiquement des échantillons des gaz accumulés à l'intérieur. Elle a installé d'autres pots avec des restes de cochons, de souris, de taupes, de lapins, de tortues, de grenouilles, d'esturgeons et d'oiseaux. Les restes de porc en particulier ont souvent été utilisés dans des études de décomposition antérieures en raison de leurs similitudes avec le corps humain (qui sont souvent difficiles à trouver): ils ont les mêmes microbes dans les intestins, le même pourcentage de graisse corporelle et des poils similaires à ceux des humains . Mais il n'était pas clair si le processus de décomposition était le même, car les deux espèces n'avaient jamais été étudiées dans des conditions identiques.
L’équipe a découvert 452 composés organiques dans les gaz après six mois de décomposition.
Un chercheur non impliqué dans le travail souligne que l'isolement des tissus dans des bocaux signifie que Cuypers et ses collègues peuvent ne pas avoir une image complète. Le corps entier est susceptible d'avoir un bouquet complexe et des morceaux de celui-ci peuvent être absents de l'analyse. Et ce chercheur le sait, il s’agit d’Arpad Vass et travaille à l’Université du Tennessee, à Knoxville, à Body Farm, une installation où les chercheurs étudient la décomposition en observant des corps réels alors qu’ils se décomposent sous des conditions météorologiques différentes et dans d’autres conditions, qu’ils soient enterrés, immergés ou laissés dans l’eau. en plein air. C'est l'une des nombreuses fermes de corps aux États-Unis.
Mais Cuypers a pensé à ces questions. "La prochaine étape de nos recherches consiste à vérifier si les mêmes composés se trouvent dans des corps entiers en décomposition et à voir si des chiens entraînés au mélange réagissent plus spécifiquement [aux alliés] aux corps humains en décomposition", explique-t-elle à Science . En fin de compte, la connaissance peut signifier qu'un nez électronique remplacera le nez de Fido.
Pourtant, les sens canins seront difficiles à battre. En octobre 2013, un homme a été reconnu coupable du meurtre de sa femme alors même que les forces de l'ordre ne pouvaient trouver aucun corps, rapporte Liz Lucking pour The Guardian . Les chiens cadavres ont été en mesure de capter la faible odeur de restes humains sur un tapis que l'homme a enterré.
