C'était il y a 40 ans aujourd'hui, le 13 avril 1970, à peine deux jours après le départ d'un équipage de trois hommes pour la mission sur Apollo 13 sur la Lune, lorsque l'astronaute Jim Lovell a confié aux directeurs de vol de Houston (Texas) l'existence d'un problème.
Un réservoir d'oxygène s'était rompu, entraînant une perte de puissance électrique de la sonde et de l'utilisation de ses deux réservoirs d'oxygène.
Pendant les quatre jours qui ont suivi, le pays a observé les astronautes, qui avaient l’intention de devenir le troisième équipage américain sur la Lune, à tenter maintenant de réparer l’engin spatial afin de leur permettre de revenir en toute sécurité sur Terre. Malgré une puissance limitée, la majeure partie de la chaleur qui régnait dans la cabine et plusieurs réparations de fortune sur le dissipateur de dioxyde de carbone de l'engin spatial, les trois astronautes sont revenus sains et saufs le 17 avril, avec l'aide de contrôleurs de vol au sol à Houston. .
Quarante ans plus tard, bien que plusieurs livres aient été écrits sur l'incident, avec le film Apollo 13 de 1995, peu de personnes ont la chance d'entendre l'histoire des hommes impliqués dans la mission elle-même.
Pour célébrer le 40e anniversaire d'Apollo 13, le Musée national de l'air et de l'espace donnera l'occasion aux visiteurs de le faire jeudi en organisant une conférence avec plusieurs des hommes impliqués dans le succès de l'atterrissage de la sonde, notamment Lovell, commande Apollo 16 le pilote de module Ken Mattingly, le pilote de module lunaire Fred Haise et le directeur de vol Gene Kranz (dont le gilet blanc est devenu un symbole "can-do" pour son équipe alors qu'ils s'efforçaient de ramener à la maison les astronautes d'Apollo 13).
La conférence, qui commence à 20 heures, est gratuite mais les billets sont obligatoires. Si vous ne pouvez pas participer à l'événement, regardez une diffusion Web en direct du musée ou une vidéo de la conservatrice du musée, Margaret Weitekamp, qui parle de la carrière de Gene Kranz et de la manière dont son célèbre gilet blanc est entré dans la collection du musée.
