Il est juste de dire que lorsqu'une publicité décrit une fosse septique comme «la meilleure invention depuis la roue», nous avons commencé à prendre notre compagnon rond et porteur pour acquis.
À la lumière de la couverture spéciale de Smithsonian en juillet sur les frontières de l’innovation, nous avons pensé que le moment était bien choisi pour rendre hommage à l’une des origines de l’innovation en partageant des faits intrigants et méconnus sur la roue.
Aucune roue n'existe dans la nature.
Au cours de l'histoire, la plupart des inventions ont été inspirées par le monde naturel. L'idée de la fourche et de la fourchette de table est venue de bâtons fourchus; l'avion des oiseaux qui planent. Mais la roue est cent pour cent d'innovation novatrice. Comme l'a écrit Michael LaBarbera, professeur de biologie et d'anatomie à l'Université de Chicago, dans un numéro de 1983 du American Naturalist, seuls les flagelles bactériens, les dendroctones du fumier et les renoncules sont à proximité. Et même ce sont des «organismes à roues» dans l'usage le plus lâche du terme, puisqu'ils utilisent le roulement comme forme de locomotion.
La roue était relativement tardive.
Nous avons tendance à penser qu'inventer la roue était le deuxième élément de notre liste de choses à faire après avoir appris à marcher debout. Mais plusieurs inventions significatives ont précédé la roue des milliers d'années: aiguilles à coudre, toile tissée, corde, vannerie, bateaux et même la flûte.
Les premières roues n'étaient pas utilisées pour le transport.
La preuve indique qu'ils ont été créés pour servir de rouet de potier vers 3500 avant notre ère en Mésopotamie - 300 ans avant que quelqu'un ne décide de les utiliser pour des chars.
Les anciens Grecs ont inventé la philosophie occidentale… et la brouette.
Les chercheurs pensent que la brouette est apparue pour la première fois en Grèce classique, quelque part entre le sixième et le quatrième siècle avant notre ère, puis est née en Chine quatre siècles plus tard et s’est retrouvée dans l’Europe médiévale, peut-être par Byzance ou le monde islamique. Les brouettes étaient chères à l'achat, mais elles pouvaient être amorties en 3 ou 4 jours en termes d'économie de main-d'œuvre.
L'historien de l'art Andrea Matthies a trouvé des illustrations comiques, l'une du XVe siècle, montrant des membres des classes supérieures poussés au diable dans une brouette - ce qui est peut-être à l'origine de l'expression «au diable dans une corbeille à main».
Wheel of Fortune: Plus qu'un jeu télévisé.
La Roue de la Fortune, ou Rota Fortunae, est beaucoup plus ancienne que Pat Sajak. En fait, la roue, que la déesse Fortuna tourne pour déterminer le sort de ceux qu'elle regarde, est un concept ancien, d'origine grecque ou romaine, selon le savant à qui vous parlez. Cicéron et le poète grec Pindare font tous deux référence à la Roue de la Fortune. Dans Les Contes de Canterbury, Geoffrey Chaucer utilise la Roue de la Fortune pour décrire la chute tragique de plusieurs personnages historiques de son Monk's Tale. Et William Shakespeare y fait allusion dans quelques-unes de ses pièces. «Fortune, bonne nuit, souris encore une fois; tourne ta roue! »dit un comte de Kent déguisé dans le roi Lear .
Chameaux 1; Roue 0
Les chameaux ont supplanté la roue en tant que mode de transport standard au Moyen-Orient et en Afrique du Nord entre le deuxième et le sixième siècle de notre ère. Richard Bulliet cite plusieurs raisons possibles dans son livre de 1975, Le chameau et la roue, notamment le déclin des routes après la chute. de l'empire romain et l'invention de la selle de chameau entre 500 et 100 av. J.-C. Malgré l'abandon de la roue pour le transport, les sociétés du Moyen-Orient continuèrent à utiliser des roues pour des tâches telles que l'irrigation, la mouture et la poterie.
«Briser sur la roue» était une forme de peine capitale au Moyen Âge.
Ce type d'exécution était médiéval même selon les normes médiévales. Une personne peut être étirée sur le visage d'une roue et frappée à mort ou se faire pilonner avec une roue à rebord en fer sur ses os avec un marteau. Dans une autre variante, Sainte Catherine d’Alexandrie a été enroulée autour du rebord d’une roue à pointes et a roulé sur le sol au début du quatrième siècle. La légende raconte que la roue «divinement» s'est brisée, épargnant la vie de sainte Catherine jusqu'à ce que les Romains la décapitent. Depuis lors, la roue de rupture a également été appelée la «roue Catherine». Sainte Catherine a été nommée la patronne des charrons.
La conception la plus ancienne et la plus courante d’un dispositif à mouvement perpétuel est la roue surbalancée.
Pendant des siècles, les bricoleurs, les philosophes, les mathématiciens et les cinglés ont essayé de concevoir des dispositifs de mouvement perpétuel qui, une fois mis en mouvement, continueraient à jamais, produisant plus d'énergie qu'ils n'en consomment. Une machine à moulin à eau ou à roue qui utilise des changements de poids pour effectuer une rotation continue est l’une des caractéristiques communes de cette machine. La roue suréquilibrée, par exemple, a des bras lestés fixés à la jante de la roue qui se replient ou s’étendent. Mais quelle que soit leur conception, ils enfreignent tous les première et deuxième lois de la thermodynamique, qui stipulent respectivement que l’énergie ne peut être ni créée ni détruite et que de l’énergie est toujours perdue lors de la conversion de la chaleur en travail. L'office des brevets américain refuse d'évaluer les revendications relatives aux dispositifs à mouvement perpétuel à moins que les inventeurs ne puissent produire des modèles fonctionnels.
La vie, la liberté et la poursuite des brevets.
Selon le US Patent and Trademark Office, le premier brevet impliquant une roue a été délivré à James Macomb de Princeton, dans le New Jersey, le 26 août 1791, soit un an seulement après l’adoption de la loi américaine sur les brevets. L'invention de Macomb était une conception pour une roue hydraulique horizontale et creuse afin de créer de l'hydroélectricité pour les moulins. Bien que l'office des brevets soit au courant de la délivrance de ce brevet, le document original a été détruit avec d'autres brevets du 18ème siècle lors d'un incendie en 1836.
Les premières roues d'Amérique du Nord étaient utilisées pour les jouets.
Dans les années 1940, des archéologues ont déterré des jouets à roues - des chiens en céramique et d'autres animaux à jambes - dans des couches sédimentaires précolombiennes à Vera Cruz, au Mexique. Les peuples autochtones d'Amérique du Nord n'utiliseraient cependant pas de roues pour le transport jusqu'à l'arrivée des colons européens.
Roulette signifie "petite roue" en français.
La roulette est un peu trouble. Certaines sources disent que Blaise Pascal, un mathématicien français du 17ème siècle, l'a inventé dans ses tentatives pour créer un dispositif de mouvement perpétuel. Mais ce qui est plus communément admis, c'est que la roulette est une création française du 18ème siècle qui combinait plusieurs jeux existants.
Le terme «cinquième roue» vient d'une partie souvent utilisée dans les voitures.
Par définition, une cinquième roue est une roue ou une partie de roue composée de deux pièces qui tournent l'une sur l'autre et qui repose sur l'essieu avant d'un chariot et ajoute un soutien supplémentaire pour éviter tout renversement. Mais c'est superflu, vraiment — c'est pourquoi appeler quelqu'un une «cinquième roue» est une façon de le dire inutile, c'est en gros un tagalong.
Comment la bicyclette a ruiné la conversation éclairée.
Comme le rapporte le New York Times, un article du London Spectator datant de 1896 déplore l’impact de la bicyclette sur la société britannique: «La phase d’influence de la roue qui frappe… est, pour résumer, l’abolition du dîner et de la avènement du déjeuner… .Si les gens peuvent pédaler environ une quinzaine de kilomètres en milieu de journée, ils obtiendront un déjeuner pour lequel ils n'auront besoin d'aucune tenue vestimentaire, où le discours sera hasardeux, varié, léger et trop facile; et puis revenez dans la fraîcheur de l'après-midi pour dîner tranquillement et vous coucher tôt… la conversation du type le plus sérieux aura tendance à s'éteindre ».
La première grande roue a été construite pour rivaliser avec la tour Eiffel.
Norman Anderson, auteur de Ferris Wheels: Une histoire illustrée, suppose que les premières roues de plaisir, ou les premières Ferris Wheels, n'étaient probablement que des roues avec des seaux, utilisées pour puiser de l'eau dans un ruisseau, que les enfants s'apprêtaient à jouer en s'amusant. Mais c’est la «roue tournante de 250 pieds de diamètre et capable de transporter 2 160 personnes par voyage», inventée par George Washington Gale Ferris Jr. et dévoilée à la World Columbian Fair de 1893 à Chicago, qui a véritablement amené la grande roue au carnaval scène. La foire a célébré le 400e anniversaire de la découverte du Nouveau Monde par Columbus, et les organisateurs voulaient une pièce maîtresse telle que la tour Eiffel de plus de 100 mètres construite pour l'Exposition de Paris de 1889. Ferris a répondu à cet appel. Il aurait apparemment raconté à la presse qu'il avait dessiné chaque détail de sa grande roue lors d'un dîner dans un hôtel de Chicago, et qu'aucun détail n'avait besoin d'être modifié dans son exécution.
Dans les films et à la télévision, les roues semblent tourner en sens inverse.
Les caméscopes fonctionnent généralement à une vitesse d'environ 24 images par seconde. Donc, fondamentalement, si un rayon d'une roue est dans une position de 12 heures dans un cadre, puis dans le cadre suivant, le rayon précédemment dans la position de 9 heures s'est déplacé à 12 heures, alors la roue semble immobile . Mais si dans ce cadre, un autre rayon est dans la position 11:30, il semble alors qu’il tourne en arrière. Cette illusion d'optique, appelée effet de roue de wagon, peut également se produire en présence d'une lumière stroboscopique.
Un homme a effectivement réussi à réinventer la roue.
John Keogh, avocat indépendant spécialisé dans les brevets en Australie, a déposé une demande de brevet pour un «dispositif de facilitation du transport circulaire» en mai 2001, peu après l’introduction d’un nouveau système de brevets en Australie. Il souhaitait prouver que le système rationalisé et peu coûteux, qui permet aux inventeurs de rédiger un brevet en ligne sans l'aide d'un avocat, était défectueux. Sa «roue» a été brevetée.
