Les bonnes mamans veillent à ce que leurs enfants mangent bien. Les mamans lézards n'ont qu'une seule chance de le faire; chez la plupart des espèces, la maternité se termine quand ils pondent leurs œufs. Leur seule et unique chance d’être une bonne mère est donc de créer des œufs de grande qualité, en particulier des œufs riches en antioxydants. Mais la datation de lézard n’est pas particulièrement longue et une lézard a besoin d’un moyen rapide de dire à une partenaire potentielle qu’elle ferait une bonne mère. Comment fait-elle?
Les lézards de plateau femelles ( Sceloporus virgatus ), qui vivent sur les pentes rocheuses des montagnes du sud-est de l'Arizona, le font avec des taches orange vif sous la mâchoire. Des scientifiques de l'Université de Puget Sound et d'ailleurs, rapportant dans le Journal of Animal Ecology, ont découvert que la taille de ces patchs était en corrélation avec la concentration et la quantité d'antioxydants dans le jaune de ses œufs et la richesse de la couleur avec la concentration en antioxydants.
"Ainsi, chez les femelles S. virgauts, les ornements féminins peuvent annoncer la qualité des œufs. En outre, ces données suggèrent que les femelles plus ornées peuvent produire une progéniture de meilleure qualité, en partie parce que leurs œufs contiennent plus d'antioxydants", a déclaré l'auteur principal Stacey Weiss, de l'Université de Puget Sound.
Cette publicité semble fonctionner; Des recherches antérieures ont montré que les lézards du plateau rayés préfèrent les femelles avec des taches orange plus foncées.
