En décembre 1531, sur la colline de Tepeyac, au nord de l'actuelle ville de Mexico, une femme qui s'identifia comme étant la Vierge Marie se présenta à quatre reprises devant Juan Diego, un autochtone converti au catholicisme romain. S'exprimant en nahuatl, la langue maternelle de Juan, elle a demandé qu'un sanctuaire soit érigé sur la colline en son honneur. Selon la légende, Juan aurait signalé l'incident aux autorités religieuses locales, mais elles ne l'ont pas cru. Soudain, une image grandeur nature de la Vierge apparut sur le manteau de Juan.
Peu de temps après, un sanctuaire a été construit, suivi d'une chapelle, d'une église et maintenant de la basilique Notre-Dame de Guadalupe, située au-dessus d'une passerelle en mouvement qui empêche toute personne de s'attarder trop longtemps. La cape de Juan Diego est exposée derrière un verre à l'épreuve des balles .
Chaque année, environ 20 millions de personnes visitent la basilique, dont 7 millions le 12 décembre, le jour où l'image de la Vierge apparaîtrait miraculeusement sur le manteau de Juan.
Le 12 décembre 2016, en tant que folkloriste, je faisais partie des 7 millions de personnes qui se rendaient à la basilique en dépit des avertissements en ligne de rester à l'écart. «Ce n'est pas le meilleur jour pour visiter. . . . L'endroit est toujours bondé, mais aujourd'hui c'est tout simplement trop », a averti un expert de la destination pour Mexico. J'avais hâte de découvrir le site de pèlerinage le plus important de l'hémisphère occidental, éclipsé peut-être uniquement par la Mecque, la Cité du Vatican, le Temple d'Or et le Gange (bien que le nombre de visiteurs sur ces sites soit souvent imprécis).
Donc, à 7 heures du matin, je trouvais étrange de prendre un bus public presque désert du centre-ville de Mexico à la banlieue nord de Tepeyac. Une fois là-bas, je me suis rendu compte que presque tout le monde était arrivé la veille et avait célébré une bonne partie de la nuit. Des pèlerins épuisés - certains dans des sacs de couchage et d'autres dans des tentes, mais la plupart avec seulement une mince couverture sous ou au-dessus - étaient répartis sur l'immense étendue de la place de ciment à l'extérieur de la basilique.
D'autres dormaient dans des centaines de bus garés dans les rues étroites autour de la basilique. Les cuisines ont commencé à servir le petit déjeuner. Les nettoyeurs ont commencé à ramasser et à ramasser les débris. Peu à peu, tout le monde a commencé à se diriger vers la basilique, certains avançant lentement sur leurs genoux avec des couvertures étendues devant eux, d'autres portant sur le dos - ou parfois sur la poitrine - un grand tableau encadré de la Vierge, reproduisant ainsi l'image apparue sur La cape de Juan Diego en 1531.
Alors que les voyageurs se dirigent vers la basilique, certains s'avancent lentement à genoux avec des couvertures étendues devant eux. (James Deutsch) 
De nombreux pèlerins dorment dans des tentes de fortune sur la place. (James Deutsch) 
Certains dormaient sur de fines couvertures étalées sur la place en ciment à l'extérieur de la basilique. (James Deutsch) 
Certains portent sur le dos - ou parfois sur la poitrine - un grand tableau encadré de la Vierge. (James Deutsch) Alors que la journée se réchauffait et que les vestes extérieures étaient retirées, j'ai commencé à remarquer les centaines de t-shirts colorés que portaient les pèlerins. Certains t-shirts indiquaient simplement le nom du groupe ou leur lieu d'origine. Certains ont identifié le nombre d'années de pèlerinage annuel de ce groupe particulier. D'autres ont identifié leur mode de transport, tel que Peregrinación Ciclista, ce qui signifie qu'ils avaient fait le pèlerinage à vélo.
Mais la plupart des t-shirts avaient en commun l’image de la Vierge qui figurait sur le manteau de Juan Diego: la Vierge baissait les yeux, les mains jointes en prière, vêtue d’un manteau décoré d’étoiles et d'où émanaient des rayons de lumière. pour former un halo complet du corps.
Je déteste l'abus du mot iconique. Il est si souvent mal appliqué dans le discours contemporain. Mais ici, je veux l'utiliser comme il se doit. L'image de la Vierge de Guadalupe est l'essence même de l'icône.
La raison la plus importante de la vénération de la Vierge de Guadalupe au Mexique est peut-être sa comparution devant Juan Diego, un citoyen autochtone, juste dix ans après la prise de conquistadors espagnols par Tenochtitlan, la capitale aztèque. En privilégiant un représentant de ceux qui ont été marginalisés ou opprimés au Mexique, la Vierge est devenue un symbole libérateur de liberté et de justice sociale.
Selon John Moran Gonzalez, directeur du Centre d'études américano-mexicaines de l'Université du Texas à Austin, «Notre-Dame est considérée comme le champion des outsiders, des Indiens, de tous ceux qui manquent de pouvoir dans la société. . . En ce sens, elle continue d’être pertinente aussi longtemps que subsistent des disparités de pouvoir économique et politique. “
Dans tout le Mexique, vous verrez son image universellement reconnue non seulement dans les autels de la maison, en tant qu’objet liturgique de révérence et de dévotion, mais également sous forme de calendriers, de tasses, de peintures murales, de tatouages et même de traitements pour fenêtres. Et à la basilique du 12 décembre, son image apparaît partout sur des t-shirts.
Le graphique figurant sur ces tee-shirts reproduit l’image apparue sur le manteau de Juan Diago en 1531. (James Deutsch) 
Certains t-shirts indiquaient le nombre d'années de pèlerinage annuel d'un groupe particulier (James Deutsch) 
Un t-shirt marquait le 15e voyage du pèlerin vers la basilique. (James Deutsch) 
Une image de la Vierge sur le t-shirt d'un pèlerin à Mexico. (James Deutsch) 
Pèlerins en T-shirts à Mexico. (James Deutsch) 
Des centaines de pèlerins portent des t-shirts le 12 décembre pour participer au pèlerinage à la basilique Notre-Dame de Guadalupe. (James Deutsch) Les origines du t-shirt sont obscures. Le nom est une référence évidente à la forme de la chemise, qui forme la lettre T lorsqu'elle est étalée à plat, laquelle était autrefois tout simplement blanche.
Le «t-shirt graphique», avec des mots ou des images, est devenu populaire dans les années 1960 et 1970, de même que les expressions culturelles de rébellion juvénile de cette époque. La théorie fascinante qui date de la première apparition du t-shirt graphique dans le film The Wizard of Oz de 1939 doit encore être confirmée . Des habitants d'Emerald City ont été vus portant des t-shirts verts avec des lettres en gras OZ.
Quelles que soient ses origines, le t-shirt, jadis modeste, est maintenant peut-être plus important pour exprimer des opinions que pour exprimer une mode. L’American Civil Liberties Union donne même des conseils sur «Parler avec son t-shirt».
Le 12 décembre à Tepeyac, le t-shirt revêt une nouvelle et puissante signification. Les t-shirts ornés de l'image de la Vierge et lorsqu'ils sont portés à l'unisson répondent à toutes les exigences du costume folklorique, comme le définissent les érudits. Il favorise la solidarité entre les membres du groupe qui le porte. Cela assure une continuité d'année en année, en particulier lorsque l'on note l'ajout d'une autre année au cours de laquelle le pratiquant effectue le pèlerinage. Et peut-être plus important encore, elle contribue à préserver les origines du pèlerinage en reproduisant l'image de la Vierge - une image que nous devons appeler iconique .
