Ce dimanche, alors que des millions d'enfants déchirent des paniers de Pâques et commencent à semer des emballages de bonbons, des jouets et d'autres jetsam autour des maisons dans tout le pays, les parents peuvent remercier les inventeurs pères et fils de l'Illinois d'avoir coupé en deux le nombre d'œufs en plastique qu'ils doivent ramasser.
Erwin et Donald Weder ont eu un coup de génie quand ils ont eu l'idée d'un œuf de Pâques en plastique à charnière. Breveté en 1978, le concept simple mais efficace a changé pour toujours le processus de nettoyage après les vacances. Maintenant, au lieu d'essayer de faire correspondre les moitiés d'œuf jetées aux pièces correctes, les parents hersés ont un œuf entier à traiter.
Doté d'une petite charnière en plastique reliant les deux pièces, cet emballage astucieux est devenu le moyen idéal pour dissimuler les friandises des regards indiscrets. Le résumé du brevet US 4 124 135 dit tout: «l'œuf de Pâques peut être ouvert ou fermé pour permettre à des bonbons, des jouets, des figurines ou tout autre article souhaité d'y être placés de manière à ce qu'ils paraissent inaccessibles tout en permettant l'ouverture de l'œuf. pour donner accès aux articles. "
«Mon père était l'inventeur principal», déclare Donald, aujourd'hui âgé de 71 ans. «J'ai facilité son utilisation et ajouté quelques améliorations à l'idée.»
«Oeuf de Pâques en plastique articulé» d'Erwin et Donald Weder, breveté le 7 novembre 1978 (brevet américain 4.124.135) Le jeune Weder est extrêmement modeste, car il fait l'éloge des membres de la famille et des associés pour leur contribution aux projets. Cependant, ce n’est pas la seule chose d’exceptionnel chez lui: il est l’un des inventeurs les plus prolifiques des États-Unis. Weder fait partie d'un groupe d'élite d'inventeurs au niveau international qui ont laissé tomber Thomas Edison pour le nombre total de brevets américains qui leur ont été octroyés. Avec 1 413 au total, Weder a facilement éclipsé les 1 093 brevets américains d'Edison.
Donald Weder est président de la Highland Supply Corporation de Highland, dans l'Illinois. La société est un acteur majeur du secteur de la floriculture, source d'inspiration pour bon nombre de ses inventions et brevets. Son père et ses associés ont mis au point des modèles et des méthodes de production pour d'innombrables produits liés au commerce du fleuriste, dont le premier fleuriste Foil et son successeur, Plastifoil, des couvercles de pots de fleurs, des emballages décoratifs, des emballages souples et bien d'autres produits.
«Notre société a inventé les revêtements décoratifs que vous voyez autour de nombreux pots de fleurs aujourd'hui», déclare Weder. «Nous avons créé un moyen de stratifier le papier pour fleuriste avec différentes couleurs, dessins et textures pour rendre le pot plus attrayant tout en le protégeant aussi."
Weder a également breveté un certain nombre d’idées favorables à l’environnement, notamment les encres à base d’eau utilisées dans l’impression. Ce produit a joué un rôle important dans la réduction des polluants naturels, notamment des composés organiques volatils présents dans les peintures à base d’huile.
Inventer des choses semble être une seconde nature pour Weder. Il travaille avec un chercheur sur un projet en essayant de détailler le processus de création. Cependant, même il a du mal à identifier tous les éléments nécessaires à l'inspiration. Du moins pour Weder, il apparaît que la nécessité est bien la mère de l’invention.
«La plupart de nos inventions concernent des choses que nous pourrions produire et vendre», dit-il. «Parmi nos produits les plus populaires, citons les couvercles de pots de fleurs, les emballages pour les bouquets et un processus de fabrication de l'herbe de Pâques.
Oui, il a également contribué à la fabrication de matière plastique semblable à de l'herbe dans de nombreux paniers de Pâques qui amortissent les œufs en plastique d'une seule pièce. Il est également utilisé comme élément de décoration dans de nombreuses présentations florales.
«Nous avons trouvé un moyen de créer un produit de qualité bien meilleure qui soit également inflammable», dit-il. "Ça va encore assez bien."
L'esprit novateur semble être héréditaire. Le père de Weder était également un inventeur accompli. En 1937, il développa le contenant de corsage pour la beauté. Il imagina l'idée et créa l'équipement nécessaire à sa fabrication en utilisant les pièces d'une machine à laver à essoreuse et d'une machine à coudre à pédale.
«Mon père a également inventé le sapin de Noël pliant et la bombe aérosol», affirme le fils, bien que d'autres inventeurs aient finalement obtenu des brevets et des crédits pour ces articles.
Bien que l'aîné Weder soit décédé en 1987, la société qu'il a fondée reste une entreprise familiale. Donald et sa soeur Wanda continuent de participer activement à la gestion de Highland Supply. Aujourd'hui, deux des fils de Donald, Erwin et Andrew, participent aux opérations.
Et les inventions continuent à venir. Un système d'extinction des incendies et un concept de nettoyage de l'acier et du fil de cuivre, élément essentiel du secteur de la floriculture, sont actuellement à l'étude. Weder a récemment demandé un brevet pour un incubateur écologiquement sensible qui utilise les vers de terre pour consommer du papier en sept jours ou moins. Ce processus aide les fleuristes à créer un matériau dense en nutriments à utiliser avec les plantes en pot.
Maintenant, s'il pouvait inventer un œuf de Pâques qui se range, Weder pourrait atteindre un rang encore plus important que celui du héros aux longues oreilles qui les a amenés - du moins avec les parents qui doivent nettoyer ce gâchis d'après les vacances.
