Déplacez-vous, ours polaires. Les ours panda sont maintenant les dernières victimes potentielles du changement climatique, selon une nouvelle étude publiée dans Nature Climate Change . Dans l’état actuel des choses, le changement climatique devrait éliminer une grande partie des forêts de bambous sur lesquelles les pandas dépendent pour se nourrir, ce qui signifie que les ours ne pourront pas se nourrir.
L'étude des chercheurs s'est déroulée dans la province chinoise du Shaanxi, où vivent aujourd'hui 275 pandas, soit 17% de la population totale de pandas géants sauvages. Les pandas ne mangent que du bambou, mais cette plante peut être particulièrement vulnérable au changement climatique en raison de son cycle de reproduction particulier et de sa sensibilité à la température. Par exemple, certaines espèces ne fleurissent que 30 à 35 ans, et tous les modèles des chercheurs ont prédit la disparition majeure du bambou lorsque le climat se réchauffe.
Ce scénario tragique pourrait bien se jouer d’ici la fin du siècle, rapporte The Guardian . Le développement humain autour de l'aire de répartition actuelle des pandas contribue également à exacerber cette menace en empêchant les ours de passer des forêts en faillite aux forêts abondantes.
Avec de nouvelles connaissances en main, les chercheurs espèrent trouver des moyens de mieux approvisionner les pandas en nourriture et de créer des ponts naturels pour relier les forêts en déclin à celles plus robustes.
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