Le parc Stanley de la Colombie-Britannique a récemment organisé un BioBlitz, un événement de 24 heures au cours duquel scientifiques et amateurs de nature amateurs se réunissent pour répertorier autant d'espèces différentes que possible. Lors de l'exploration de l'un des étangs du parc, un éclaireur a repéré une substance semblable à un cerveau qui se tortillait dans l'eau. Heureusement pour toutes les personnes impliquées, la substance n'était pas un cerveau désincarné. Comme le rapporte Martha Perkins dans le Courrier de Vancouver, il s’agit d’une colonie rarement vue comprenant des milliers d’organismes minuscules.
La tache a été découverte près de la «lagune perdue» du parc, ce qui ressemble certainement au genre d'endroit où une créature insaisissable ressemblant à un cerveau prospérerait. Selon Peter Dockrill de Science Alert, le blob est un type de bryozoaire, qui commence sa vie comme un seul organisme invertébré. Mais bientôt, cette seule créature se multiplie, se reproduisant de manière asexuée pour former une masse volubile liée par une substance protéique de goopy.
Dans une vidéo publiée par le Courrier, Celina Starnes, de la Stanley Park Ecology Society, a décrit cette créature étrange comme «un peu comme une tache». basket dégonflé ", un" monstre blob "et un" dragon booger ".
Après la première observation de bryozoaires à Stanley Park, d’autres ont été repérés dans l’étang. La masse d'eau sert de enclos qui permet aux bactéries et autres microbes d'éliminer les polluants afin de prévenir la contamination de la lagune perdue. Cet environnement est parfait pour les blobs visqueux, qui se nourrissent de plancton et d’algues. "Ce que les bryozoaires aiment, c'est qu'il n'y a pas ou peu de nutriments actuels et élevés", a déclaré Starnes au Perrier du Courrier.
La plupart des bryozoaires vivent dans les océans, mais celui du parc Stanley appartient à l'espèce Pectinatella magnifica, qui vit dans des habitats d'eau douce. Selon Sarah Gibbens de National Geographic, avant la découverte en Colombie-Britannique, l'existence de P. magnifica n'existait qu'à l'est du fleuve Mississippi.
Les blobs ont une histoire riche, remontant à 470 millions d'années dans les archives fossiles. Mais leur présence dans le parc Stanley pourrait être un indicateur déconcertant du réchauffement planétaire. Comme l'explique Gibbens, les organismes qui composent le bryozoaire ne peuvent survivre que dans des eaux d'une température supérieure à 60 degrés Fahrenheit; il est possible que la hausse des températures leur ait permis de se déplacer vers le nord.
Il est également possible que des bryozoaires soient dans la région depuis un moment. Avec leur couleur marron, les créatures sont difficiles à repérer dans les eaux troubles. Et le camouflage n'est pas leur seul mécanisme de défense. Comme Starnes l'a expliqué dans son entretien avec Perkins, les organismes se lient les uns aux autres, de sorte qu'ils sont moins vulnérables aux prédateurs, qui ne trouvent pas les grosses blobs particulièrement appétissantes. Je ne peux pas dire qu'on leur en veut.
