Naples, en Italie, repose sur un lit de roche volcanique douce et facile à sculpter, ce qui en fait un site populaire pour creuser des citernes et des passages souterrains. Mais pendant des décennies, personne n'a réalisé que sous le quartier de Monte di Dio, à Naples, se trouvait un réseau de tunnels et de grottes souterraines. C'est-à-dire jusqu'à ce qu'un survivant de la Seconde Guerre mondiale, âgé de 90 ans, ait écrit une lettre qui a alerté deux géologues sur l'existence de ces tunnels. Maintenant, environ une décennie après que les géologues Gianluca Minin et Enzo De Luzio aient découvert l’immense système de tunnels, les travaux d’excavation sont terminés et les tunnels sont enfin ouverts au public.
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Minin décrit la lettre qu'il a reçue au Times, un quotidien britannique, déclarant: "Un vieil Napolitain nous a écrit en décrivant des escaliers incroyables et des chambres immenses dont personne ne se souvient."
Quand Lino et De Luzio ont regardé où l'homme leur avait dit, ils ont découvert un réseau souterrain de tunnels et de grottes sur plusieurs étages, couvrant une superficie de 11 000 pieds carrés environ, écrit Sarah Laskow pour Atlas Obscura .
Bien que de nombreux passages aient été recouverts de décombres après la Seconde Guerre mondiale, les tunnels sont restés plus ou moins intacts, selon le Telegraph .
Après que Minin et De Luzio aient découvert le réseau oublié, les excavateurs ont retrouvé de vieilles salles de bains et des véhicules datant de la Seconde Guerre mondiale. Les tunnels n'ont cependant pas été construits pendant la guerre: ils remontent au moins au 17ème siècle, quand une citerne fut construite sous terre pour stocker de l'eau propre pour un palais situé au-dessus. Ils ont depuis servi à de nombreuses fins, y compris être utilisés comme abris anti-bombes pendant la Seconde Guerre mondiale, selon le site internet de la Galleria Borbonica.
«Il y a des milliers de ces citernes à Naples, mais beaucoup étaient remplies de terre quand la plomberie est arrivée ou de décombres à la bombe après la guerre», a déclaré Minin au Times .
Ce qui est peut-être le plus surprenant à propos des tunnels, ce n’est pas qu’ils existent, mais qu’ils ont été si facilement oubliés. Là encore, les nombreuses personnes qui ont cherché refuge dans les tunnels pendant les campagnes de bombardement des Alliés n'auraient probablement pas eu de bons souvenirs de cette époque. Maintenant que les tunnels ont été restaurés et ouverts au public, de nombreux autres survivants sont retournés visiter les abris où ils se sont cachés des bombes, et certaines de leurs histoires commencent à être de nouveau révélées, rapporte Laskow.
«C’était tellement effrayant sous les bombes que beaucoup ont délibérément oublié ces immenses espaces sous leurs pieds, mais quand ils sont revenus, ils se connaissaient bien avec les yeux bandés», se souvient Minin. "L'un d'eux est entré dans une sorte de traumatisme, s'est agenouillé sur le sol et a dit: 'L'attentat à la bombe a-t-il cessé?'"
