Ceux qui se sont déjà demandé pourquoi la technologie ne fournissait pas une voiture volante fabriquée en série pour chaque homme, chaque femme et chaque adolescent passionné devraient jeter un coup d'œil à l'Aeromobil, un prototype développé par les inventeurs slovaques.
À son actif, il s’agit de l’un des avions les plus élégants et les plus somptueux pouvant être pilotés à ce jour. Dans une vidéo promotionnelle (ci-dessus) du vol d'essai de la version 2.5, publié le mois dernier, l'avion «street» est vu avec élégance se détacher élégamment de sa place de stationnement en bordure de la rue, naviguant de façon fluide dans les rues et les autoroutes de la ville avant de déployer une paire d'ailes mécaniques et de se déplacer. dans sa plus haute vitesse possible. La vidéo semble être l’un de ces aperçus ultra-lisses et trop brillants de l’avenir - c’est-à-dire jusqu’à ce que le moment venu pour l’engin sexy de faire son travail.
Aucune astuce de la caméra ne cache le fait que l’Aeromobil semble carrément instable alors qu’il a du mal à garder son équilibre tout en glissant à quelques mètres du sol. Le clip se termine ensuite par une citation étrangement inquiétante du pionnier de l’automobile Henry Ford dans laquelle il déclare: «Marquez ma parole: Un avion et une voiture combinés arrivent. Vous pouvez sourire, mais cela viendra. »Je sais que la nature crescendo de la présentation était évidemment destinée à susciter une sorte d’excitation affirmative, mais je ne peux pas m'empêcher de ressentir un doute troublant (en particulier compte tenu du fait que le projet est en développement depuis environ 20 ans).
L'Aeromobil a été conçu par Stefan Klein, ancien designer d'Audi, Volkswagen et BMW, et Juraj Vaculik, dont l'expertise provient principalement du travail dans la publicité. La démonstration a été réalisée dans l’espoir d’attirer les investisseurs et de susciter l’intérêt des fabricants potentiels. Si le concept de Terrafugia a retenu l'attention au cours des dernières années, peut-être que l'esthétique plus élégante et le design aérodynamique de la voiture à ailes lui donneront un avantage.
Le rêve de vivre dans un monde où les voitures volent n'est pas simplement l'un de ces rêves de science-fiction peu pratiques qui font des dessins animés amusants. (Découvrez le Helicar - une invention inventée en 1923 pour remédier au trafic de la ville de New York.) Les inventeurs en font leur quête depuis des décennies. L’ingénieur aéronautique Moulton Taylor a produit l’Aerocar dans les années 1950 (présenté dans le film d’information ci-dessus) qui atteint une vitesse de croisière d’environ 100 milles à l’heure. Et certains des acteurs les plus puissants et les plus aisés de l’aviation ont mis tout leur poids dans les efforts visant à construire une bête apte à voler au sol et à la terre. La Federal Aviation Administration, la NASA et certaines universités de recherche réputées ont tenté sans succès de lancer un tel projet, et Phantom Works, la division de défense et de sécurité avancée de Boeing, travaillait sur un système de contrôle permettant de créer un flyer à quatre roues. . Même la Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) a demandé des fonds pour produire un VUS volant appelé Transformer (TX).
Mais essayer d’hybrider une voiture et un avion peut sembler être une façon de croiser un poisson-chat avec un aigle. Le fait est que ce sont deux animaux complètement différents et que les attributs uniques qui remplissent des fonctions particulières rendent plus délicat l’incorporation d’autres. Comme en témoigne la vidéo d'Aeromobil, l'un des problèmes les plus épineux est la mise en place d'un système de contrôle et de stabilité adéquat dans ce qui est principalement un véhicule routier.
«La plupart des voitures volantes prototypes manquent de deux ingrédients essentiels au succès: elles ne semblent pas très bonnes et elles volent encore plus mal», écrit le magazine Stephen Pope of Flying . «La nouvelle Aeromobil 2.5 en Slovaquie a au moins surmonté l’une de ces faiblesses. Sous certains angles, le style de cette voiture de sport volante est tout simplement magnifique. Malheureusement, sur la base de la vidéo de son vol inaugural, il semblerait que la stabilité dans les airs continue de représenter un défi majeur pour les aéronefs transportables.
Rob Bulaga, président de Trek Aerospace, une autre société impliquée dans le développement d'une voiture volante, a déclaré à The Economist : «Ce n'est que de la physique fondamentale. Tout véhicule qui décolle et atterrit verticalement est instable. »Des ordinateurs sont nécessaires pour ajuster en permanence l'aéronef de manière à assurer toute forme de stabilité, sans quoi, glisse-t-on seul, c'est comme essayer de se tenir en équilibre sur un ballon de plage.
De plus, des préoccupations sont souvent citées, telles que le risque d'accidents mortels élevés. Le site Web Carinsurance.com estime qu'un automobiliste moyen est victime de trois à quatre accidents au cours de sa vie. Et puisque les humains ont déjà assez de temps pour se diriger sur la terre, imaginez des erreurs ou des dysfonctionnements techniques en vol qui font plonger les gens dans l’air.
Ironiquement, bien que la prédiction d’Henry Ford puisse très bien se réaliser, elle peut maintenant sembler plus un avertissement qu’un endossement prometteur.
Note de l'éditeur: À l'origine, l'utilisation d'une citation dans le message de Rob Bulaga, président de Trek Aerospace, suggérait que l'Aeromobil décollait et atterrissait verticalement. Cependant, la voiture volante n’est pas un avion à décollage et atterrissage verticaux, comme un hélicoptère, et nous avons mis à jour le message en conséquence.
