Les anciens Romains croyaient que leur grande ville devait son existence, du moins en partie, à une gentille louve. Selon le mythe, Romulus et Remus, qui allaient fonder Rome, ont été allaités par un loup après avoir été laissés pour morts en bas âge.
Au cours des siècles, malgré la signification symbolique de l'animal, les loups ont été chassés au bord de l'extinction en Italie. Mais récemment, comme le rapporte Nick Squires pour le Telegraph, deux louveteaux ont été repérés près de Rome pour la première fois depuis des décennies.
Les bébés ont été filmés dans une réserve naturelle gérée par la Ligue italienne pour la protection des oiseaux, juste à l'extérieur de la capitale. Les images montrent les chiots en train de boire dans un abreuvoir et de gambader dans les sous-bois, selon le Telegraph .
«C’est la première fois depuis plus de 100 ans que des loups vivent près de Rome», explique Alessia De Lorenzis, professeur de sciences naturelles qui surveille les loups, à Squires. "Nous sommes très heureux qu'ils soient de retour."
Selon Sarah Laskow d' Atlas Obscura, les chiots sont les descendants d'un mâle adulte, Numas, qui a été aperçu pour la première fois dans la région en 2014, et d'une femelle, Aurelia, qui a été vue avec son compagnon en 2016.
L'apparition de la petite famille est un signe prometteur de la résurgence du loup en Italie. Autrefois considérés comme nuisibles, les loups étaient chassés en masse et finalement confinés dans une petite zone au sud du fleuve Pô. Dans les années 1970, leur nombre avait chuté à environ 100 personnes. En 1971, les animaux ont reçu le statut de protection et se régénèrent lentement depuis lors. Quelque 2 000 personnes pourraient désormais vivre en Italie, selon Squires.
Mais le chemin de la reprise n’a pas été tout à fait lisse. Alors que le nombre de loups a augmenté, les agriculteurs italiens se sont plaints d'attaques fréquentes contre leur bétail. Certains ont même commencé à montrer publiquement les corps mutilés du loup comme une forme de protestation.
Heureusement, lorsque les biologistes ont analysé les excréments des loups près de Rome, ils n'ont trouvé aucune trace de bétail. Au lieu de cela, la meute semble vivre exclusivement avec un régime de sanglier - ce qui est, espérons-le, un signe que Numas, Aurelia et leurs chiots continueront de coexister pacifiquement avec leurs homologues humains.
