Les architectes japonais travaillent d'arrache-pied à la planification d'un nouveau projet ambitieux: un gratte-ciel de 1 148 pieds construit presque entièrement en bois. Comme le rapporte Elle Hunt du Guardian, le nouveau bâtiment ne devrait pas être achevé avant 2041, mais il deviendra probablement la plus haute structure en bois du monde.
La firme d’architecture Sumitomo Forestry a récemment dévoilé ses plans pour le gratte-ciel, qui sera composé à 90% de bois et à 10% d’acier. Selon Oona McGee de SoraNews24, les architectes utiliseront des "croisillons placés en diagonale" pour que le bâtiment puisse résister aux tremblements de terre relativement fréquents au Japon.
Le projet W350, comme son nom l'indique, abritera des appartements, des bureaux, des magasins et des hôtels. Selon un communiqué de presse de Sumitomo Forestry, les balcons remplis de feuillage enveloppent les quatre côtés du gratte-ciel, offrant «une vue de la biodiversité en milieu urbain». Les coûts de construction devraient s'élever à environ 600 milliards de yens (5, 6 milliards de dollars), soit le double du coût d'un immeuble de grande hauteur classique, mais la société a noté que les progrès technologiques réalisés au cours des deux prochaines décennies devraient permettre de faire baisser le prix.
Les maisons en bois étaient autrefois omniprésentes au Japon, mais des incendies fréquents ont incité à privilégier les structures en béton et en acier. Toutefois, en 2015, Sophie Knight du Financial Times a déclaré que les architectes japonais avaient de nouveau commencé à vanter les avantages du bois. Le matériau est léger, il permet des temps de construction plus rapides et les progrès de la technologie d'ignifugation en font une option de plus en plus sûre.
Le bois offre également une alternative relativement propre aux matériaux plus couramment utilisés. Des recherches ont montré que le remplacement du bois par de l'acier, du béton ou des briques par du bois peut réduire considérablement les émissions de dioxyde de carbone, ce qui est particulièrement important au Japon, où les maisons sont détruites tous les 20 à 30 ans en raison de politiques gouvernementales encourageant les nouvelles constructions.
«Ce cycle a du sens avec le bois, qui peut être replanté et récolté au même rythme», a écrit Knight.
Le Japon n'est pas le seul pays à adopter le bois comme matériau de construction. Le Canada abrite actuellement le plus haut bâtiment en bois du monde, une structure résidentielle de l'Université de la Colombie-Britannique mesurant 174 pieds de hauteur. Il se peut qu’elle soit un jour repoussée à Chicago par une grande tour en bois de 300 mètres de haut, dont les plans sont en cours de réalisation. Et comme Mark Austin rapporte pour Digital Trends, Portland a récemment approuvé la construction d'un immeuble de bureaux et d'appartements de 11 étages, qui pourrait devenir le premier immeuble en bois aux États-Unis.
