Les Territoires du Nord-Ouest du Canada constituent l'une des régions de l'Arctique qui se réchauffent le plus rapidement. Ici, les habitants voient le printemps arriver des semaines plus tôt qu'auparavant, tandis que le sol sous leurs maisons fond et dégèle. Pourtant, alors qu'une grande partie du monde parle d'énergie solaire, d'énergie éolienne et d'autres technologies d'énergie durable pour ralentir le réchauffement climatique, les communautés inuvialuites ne peuvent en faire autant - du moins pas dans leur langue autochtone, car les mots pour ces options n'existent pas. .
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Sheena Adams travaille en partenariat avec les aînés Inuvialuit pour changer cela en créant un vocabulaire sur les énergies renouvelables dans leur langue, l'inuvialuktun. Environ 20% des quelque 3 100 Inuvialuits parlent cette langue aujourd’hui en conversation, la plupart parlent également l’anglais. Cela signifie que le projet a un double objectif: attirer l’attention sur les options en matière d’énergie renouvelable et aider à revitaliser une langue en déclin, déclare Adams, une étudiante diplômée en environnement et durabilité de l’Université Royal Roads en Colombie-Britannique.
«Il y a un grand effort pour aider à restaurer ces langues parce que, comme beaucoup de langues autochtones dans le monde, nous les perdons», dit-elle. "J'ai donc pensé que ce serait un bon moyen de soutenir ce mouvement tout en promouvant les énergies renouvelables et la conservation."
Adams travaille également en tant que coordonnateur régional de projets énergétiques auprès de l'Arctic Energy Alliance, une organisation à but non lucratif liée aux énergies renouvelables, basée à Inuvik, une ville d'environ 3 300 habitants regroupant une importante population inuvialuite. Au printemps dernier, Adams a contacté 10 anciens de cette ville et cinq autres des environs pour s’attaquer ensemble au projet à Inuvik. «Quand nous avons commencé cela, nous ne savions pas s'ils seraient capables de créer tous ces mots», dit Adams. «Parfois, la modernisation ne peut pas arriver."
Mais les Inuvialuits sont profondément liés à la terre et ils avaient déjà des mots existants qui rendaient leur langue naturellement adaptable à la modernisation par cette voie, explique Adams. «Je ne suis pas sûre que cela aurait été si facile de parler de cancer ou de quelque chose du genre», ajoute-t-elle. Grâce à un atelier qui a duré plusieurs jours, le groupe a pu créer un total de 186 termes dans trois dialectes, dont annugihiut anugihiuttin pour "éolienne" et siqiniqmin aullan pour "panneaux solaires".
Traduction anglaise des mots sur cette image: Turbines contrôlées par le vent. Créer de l'énergie électrique pour faire fonctionner des moteurs, des outils et des ampoules. (Sheena Adams et Emma Segal) 
Traduction française des mots sur cette image: Énergie qui ne finit pas, comme le vent, l’eau solaire et l’huile de phoque. (Sheena Adams et Emma Segal) 
Traduction anglaise des mots sur cette image: Lavage à froid — sec sur la ligne. (Sheena Adams et Emma Segal) 
Traduction anglaise des mots sur cette image: Recherchez l'énergie Energy Star pour économiser de l'argent (sur le congélateur). Les articles à l’intérieur du congélateur comprennent les canneberges (Kimmingnat), le poisson (Iqaluk) et le caribou (Tuktu). (Sheena Adams et Emma Segal) 
Traduction anglaise des mots sur cette image: panneaux solaires, une pièce plate ressemblant à une fenêtre / miroir placée au sommet d'un bâtiment pour collecter l'électricité du soleil afin d'alimenter la maison. (Sheena Adams et Emma Segal) Beverly Amos, une résidente d'Inuvik qui travaille au Centre de ressources culturelles Inuvialuit et a aidé Adams dans le projet, souligne que le concept de conservation a toujours été au cœur de sa culture. «À un moment donné, avant le contact avec les Européens ou d'autres races, nous avions notre propre forme de conservation pour tout, y compris l'énergie», explique Amos, dont l'organisation travaille à préserver et à rajeunir la langue Inuvialuktun.
Cela signifie qu'il existe des mots sur le mode de vie durable. Ils ont simplement besoin d'être mis à jour pour s'adapter aux technologies modernes, explique Amos. "Il suffit de les retrouver et de trouver la meilleure façon de les utiliser de nos jours."
Dans la plupart des cas, les nouveaux termes étaient des mots composés qui associaient de manière nouvelle les termes existants, tout comme les mots anglais "solar" et "power" sont combinés pour décrire cette technologie. Le mot «vent», par exemple, existait déjà en inuvialuktun, comme le mot «turbine» (bien que, dans cette langue, il se réfère aux ailes d'une libellule). «Les racines des mots sont anciennes», dit Amos.
Adams s'est associé à l'artiste Emma Segal pour concevoir des illustrations expliquant certains des termes clés, grâce au financement de l'Arctic Energy Alliance et de l'Organisation de développement économique communautaire inuvialuit. Au cours des six prochains mois, Adams se rendra dans les six communautés participantes pour partager les termes et illustrations qu'elle compte imprimer sur des tasses, des t-shirts et d'autres supports à distribuer en guise de cadeaux aux écoles. Elle espère que faire passer les mots chez les gens et entre les mains des enfants aidera à les engager dans la conversation.
Igor Krupnik, ethnologue arctique au Muséum national d'histoire naturelle Smithsonian, souligne que les pressions exercées pour utiliser l'anglais ont largement affaibli l'inuvialuktun et d'autres langues autochtones en Alaska et au Canada. Pour lui, la création de ces nouveaux mots a pour avantage de donner aux Inuvialuit la possibilité de continuer à utiliser leur propre langage pour décrire ces technologies modernes. «Si quelqu'un développe un mot pour« éolienne »dans sa langue, c'est bien, il n'est pas nécessaire qu'ils utilisent un mot anglais», déclare Krupnik.
Albert Elias, un ancien de 75 ans impliqué dans le projet, a bon espoir que ce projet contribuera à revigorer la langue qu'il a grandie. «C’est un réel défi que de tenter de le faire revivre et d’essayer de faire comprendre et comprendre le sujet aux jeunes, car il existe de nombreuses autres influences», déclare Elias. «Les gens de mon âge parlent encore notre langue avec fluidité, mais nous ne sommes pas nombreux.»
Elias pense que, une fois vulgarisés, ces termes pourraient également aider à susciter plus d'intérêt pour les énergies renouvelables dans la région, qui dépend encore principalement du pétrole et du gaz. "Une fois que vous aurez commencé à en parler, tôt ou tard, quelque chose pourrait arriver, hein?", Ajoute-t-il.
Adams a été surpris de voir à quel point les anciens semblaient apprendre sur les énergies renouvelables au cours de l'atelier et était ravi de leur enthousiasme à participer.
Fait intéressant, le plus grand public-plaire n'était pas un mot, elle leur a demandé de traduire, "mais ils l'ont trouvé et ont décidé que c'était leur favori absolu", dit Adams. Ce mot était taniktuun, ce qui se traduit par «apprentissage collaboratif». Leur définition du taniktuun est la suivante: «En travaillant ensemble, nous apprenons et devenons plus intelligents."
Amos fait écho à ce sentiment, notant que s'il lui faut travailler avec des groupes extérieurs pour l'aider à revigorer sa langue, elle est tout à fait favorable. «Je suis contente de l'aide», dit-elle. «Parfois, la seule façon de faire passer notre message consiste à faire appel à des organisations non inuvialuites, et nous nous entraidons. Vous savez, cela fonctionne ensemble. "
