Dans une vidéo de 2012 sur une tentative de vol en Californie sur YouTube, une scène étrange se déroule.
Deux voleurs entrent dans le marché Circle T à Riverbank. L'un d'eux porte un grand fusil d'assaut, un AK-47. En les voyant, le commis derrière le comptoir lève les mains. Pourtant, le vieux propriétaire du magasin trouve l'arme absurdement grosse et s'avance doucement vers les voleurs en riant. Ses épaules sont relâchées et il pointe les paumes de ses mains comme si elles leur demandaient si elles étaient sérieuses. Les deux auteurs sont surpris de voir le vieil homme se moquer d'eux. L'un s'enfuit, tandis que celui avec l'AK-47 gèle, est abordé et est ensuite arrêté par la police. Ils avaient déjà volé de nombreux magasins auparavant.
L'analyse des vidéos capturées sur un système de vidéosurveillance, des téléphones portables ou des caméras corporelles et téléchargées sur YouTube fournit désormais un aperçu de première main dans diverses situations similaires. Et il y a beaucoup de vidéos à regarder. En 2013, 31% des internautes en ligne ont posté une vidéo sur un site Web. Et sur YouTube uniquement, plus de 300 heures de séquences vidéo sont téléchargées chaque minute. Beaucoup de ces vidéos capturent notre comportement lors de mariages et de concerts, de manifestations et de révolutions, de tsunamis et de tremblements de terre. Les tabous deviennent obsolètes au fur et à mesure que de nombreux types d'événements sont téléchargés, de la naissance au meurtre en direct.
Certains de ces développements sont controversés, mais leur potentiel scientifique pour comprendre comment se passe la vie sociale ne peut être ignoré. Cette mémoire d’enregistrements en constante expansion peut avoir des conséquences dramatiques sur notre compréhension du comportement humain.
Historiquement, les chercheurs ont dû s’appuyer sur des entretiens, des expériences de laboratoire et des observations des participants pour étudier le comportement humain. Chacune de ces approches a ses points forts, mais elles sont toutes confrontées à des défis fondamentaux lorsqu'elles sont appliquées à l'étude détaillée d'actions concrètes. Les témoignages oculaires peuvent être profondément imparfaits. Même des souvenirs précis s'estompent. Les gens ont tendance à agir différemment sous l'observation d'un chercheur que dans la vie réelle. Ces divergences font de la vidéo du XXIe siècle un élément décisif.
Les vidéos peuvent apporter des réponses à des questions importantes. Qu'est-ce qui contribue aux conversations positives, aux négociations réussies ou au charme d'une personnalité publique? Quelle dynamique de situation permet aux équipes de bien travailler ensemble, que ce soit dans les affaires, le sport, l'application de la loi ou les arts? La vidéo est particulièrement puissante lorsqu'elle capture des événements rares que nous n'avions pas vus auparavant. Comment se déplace une foule en panique? Comment se déroule une révolution? Que font réellement les gens lors d'une catastrophe naturelle?
Les événements vidéo peuvent être étudiés de nombreuses fois, au ralenti ou même image par image, en examinant tous les détails pertinents à la situation: communication verbale et non verbale, mouvements d'une personne, champs de vision, utilisations de l'espace, interactions, échanges de regards. et gestes, expressions faciales et postures corporelles. Et ces vidéos sont largement accessibles sur des sites Web tels que YouTube ou LiveLeak, qui utilisent un contenu généré par l'utilisateur, ou sur des sites de diffusion en direct, tels que GeoCam.
Qu'est-ce que de telles vidéos nous permettent de constater que nous ne pouvions pas voir auparavant? Prenons l'exemple du vol qualifié dans un commerce de détail.
Si une personne masquée pénètre dans un magasin et pointe une arme à feu sur le commis, la situation est claire: il s'agit d'un vol qualifié. Même les employés qui n'ont jamais participé à un cambriolage connaissent l'accord quand quelqu'un entre dans le magasin avec une arme à feu. La plupart des employés craignent pour leur vie lors d’un vol et beaucoup souffrent de stress post-traumatique par la suite. Pourtant, des études menées il y a plusieurs décennies par le criminologue David Luckenbill, ainsi que par Charles Wellford et ses collègues, ont montré qu'environ un tiers des employés ne se conformaient pas à cette règle et que de nombreux vols qualifiés échouaient. Comment est-ce possible?
Aujourd'hui, des vidéos montrent que la clé du puzzle réside dans la dynamique situationnelle du vol. Les enregistrements de vidéosurveillance téléchargés en ligne nous montrent que, dans les cas où le voleur est en mesure d'obtenir l'argent, les deux acteurs agissent conformément à un rituel du vol qualifié et à leur rôle respectif: celui de l'auteur présumé confiant, en colère et dangereux, ainsi que de l'individu craintif et soumis. employé de bureau. Mais si l’une des personnes impliquées ne montre pas le comportement associé à son rôle et casse un caractère, le rituel s’effondre. Il peut tomber en panne à cause de petites actions de l'auteur, même de mouvements qui semblent à peine perceptibles, comme trébucher brièvement. Si les agresseurs sont perçus comme agissant en dehors du personnage, des vidéos montrent que les employés cessent de «croire» en eux comme un voleur dangereux.
En outre, ils tentent de comprendre la situation inattendue et de relever le comportement inhabituel de l'auteur. Ils adaptent leurs actions à un nouveau rôle qui correspond au comportement et abandonnent leur personnage. Quand un auteur semble hésitant, le greffier peut prendre le rôle dominant, comme dans un vol qualifié en Californie, où une employée fait attendre le voleur indécis - le mettant en attente - en disant sur un ton agacé qu'elle est au téléphone. Dans un cambriolage d'un magasin en Floride téléchargé par le New York Post, la voix de l'auteur armé indique la tristesse d'avoir commis le crime. Il regarde à peine sa victime dans les yeux. En conséquence, le greffier ne se comporte plus comme une victime effrayante du vol, mais commence à le réconforter. Ils parlent de Jésus et discutent des solutions possibles aux problèmes financiers du voleur. À la fin, il part sans argent.
Dans de tels cas, nous constatons que les employés gagnent en confiance et résistent. Cela se produit même lorsque les auteurs abandonnent leur rôle pendant une fraction de seconde, quel que soit le sexe du commis, le niveau d'expérience de l'auteur, ou s'ils ont l'air physiquement plus ou moins en forme que le commis. Les employés âgés rient et s’attaquent aux auteurs d’armes armées, comme lors du braquage de l’AK-47 dans la rue Riverbank, ou des auteurs masculins armés à l'air fort trébuchent brièvement et de petites employées de bureau les attaquent avec assurance et les battent jusqu'à ce qu'elles s'enfuient. Une fois l'illusion brisée, les auteurs semblent respecter leur nouveau rôle. Ils pourraient tirer sur le greffier, tirer un coup de semonce ou crier et crier. Pourtant, ils ont tendance à se figer, à engager des conversations ou à fuir.
Cette dynamique offre aux scientifiques un aperçu de la manière dont les routines sociales se décomposent. En étudiant le comportement social capturé sur une vidéo désormais accessible en ligne, nous pouvons déterminer comment fonctionnent les routines, quelles règles elles respectent et dans quelle mesure elles sont stables ou fragiles. Ces vidéos montrent que les gens ne se contentent pas de la routine des vols et s’attendent à ce que les voleurs se comportent d’une certaine manière; ils s'attendent également à ce que leurs amis, parents, collègues de travail, pilotes ou employés de magasin jouent leurs rôles respectifs.
Des sociologues comme Harold Garfinkel et Randall Collins ont montré que lorsque les routines échouent et que les gens se comportent mal (que ce soit un auteur se comportant comme un enfant ou un parent se comportant comme un collègue), nous avons tendance à percevoir des situations aussi étranges et des interactions déconcertantes et déconcertantes. insatisfaisant. Nous avons tendance à aimer les gens moins avec qui nous ne pouvons pas travailler de manière routinière, même si ce n'est qu'une conversation banale.
L'utilisation de vidéos du XXIe siècle pour explorer ces types de comportements sociaux et de modèles de situation évolue encore. L'avancement des logiciels, l'exploration de données et le codage automatisé des vidéos pourraient bientôt permettre aux spécialistes des sciences sociales d'étudier et de comparer encore plus d'événements.
Parallèlement, les améliorations technologiques permettent également de modifier et de fabriquer facilement des vidéos. Les mises en ligne de vidéos doivent donc être minutieusement vérifiées pour leur crédibilité et leur authenticité. Heureusement, les logiciels de vérification de l'authenticité évoluent également rapidement.
De plus, des problèmes éthiques et des problèmes de confidentialité surgissent lorsque vous étudiez des vidéos capturées sur un système de vidéosurveillance ou sur un téléphone portable et téléchargées en ligne. Les chercheurs pourraient ne pas être en mesure d'atteindre les personnes filmées pour obtenir leur consentement en tant que sujets de recherche. Cela peut être problématique, en particulier si un comportement privé, potentiellement incriminant ou embarrassant est filmé. Cela signifie-t-il que nous ne devrions pas puiser dans ce vaste pool de données nouvellement disponibles? Comment pouvons-nous élaborer des politiques qui permettent de telles recherches tout en protégeant les gens dans les vidéos?
En répondant à ces questions, la vidéo du XXIe siècle révolutionnera probablement la recherche sur la dynamique de la situation et notre compréhension de la vie sociale.
Anne Nassauer est professeure adjointe au département de sociologie de l'Institut John F. Kennedy à la Freie Universität de Berlin. Ses travaux incluent des recherches sur l'utilisation de la vidéo du XXIe siècle pour l'analyse scientifique.
