Cette histoire a paru à l'origine dans Modern Farmer.
Selon un entretien de NPR avec l'horticulteur Marvin Pritts, les fraises ont subi une profonde transformation au cours du siècle dernier aux États-Unis. Avec de nombreux autres fruits et légumes, la fraise a été sélectionnée de manière sélective pour certaines caractéristiques, notamment la durée de conservation, la forme uniforme, la couleur rouge vif et la capacité de résister aux contusions du transport.
Vous remarquerez qu'aucun de ces traits n'implique la saveur de la baie. Les fraises de grande consommation peuvent appartenir à des centaines d’espèces hybrides de la fraise des jardins, et presque aucune d’entre elles n’a le même goût.
La fraise est indigène dans les hémisphères nord. C'est étrangement assez, avec la pomme et les fruits à noyau comme la pêche, un membre de la famille des roses. (Voici encore une chose amusante pour vous avant d'entrer dans les fraises des bois: ce qui ressemble à des graines à l'extérieur de la fraise? Ce ne sont pas des graines. On les appelle en réalité des akènes: de petits fruits en eux-mêmes, qui contiennent une graine à l'intérieur. leur.)
Il existe dans le monde plusieurs types de fraises des bois qui sont généralement de très petites baies rouge foncé atteignant un point, et qui ne se divisent pas facilement en moitiés, comme les fraises de supermarché. La meilleure d'entre elles est Fragaria vesca, qui porte plusieurs noms, notamment fraise des bois, fraise des Alpes, fraise des bois et celle que j'ai apprise en grandissant, fraises des bois, littéralement fraises de la forêt.
(peupleloup via Flickr) La fraise des bois est une plante étrangement dure, compte tenu de sa délicatesse: elle peut tolérer des températures très froides, très chaudes, des quantités de précipitations et d’humidité très variables, et se retrouve souvent jusqu’à l’habitation humaine. Il aime particulièrement les endroits le long des sentiers et des routes. (En grandissant, mon père les utilisait comme plante limitrophe autour de sa serre.)
C'est un fruit au goût incroyable. Une fraise de bois a le goût de n'avoir jamais vraiment mangé de fraise. Tout est magnifié: c'est à la fois beaucoup plus acide et beaucoup plus sucré que n'importe quelle fraise de supermarché. C'est riche et puissant, vous rappelant pourquoi les Grecs ont vu la fraise comme un symbole de Vénus, la déesse de l'amour.
Les fraises des bois ne sont pas cultivées commercialement aux États-Unis à quelque échelle que ce soit; il ne produit pas une quantité exceptionnelle de fruits et, surtout, ne se transporte pas bien. Si vous êtes chanceux, vous pouvez parfois le trouver sur les marchés de producteurs au printemps et en été. Vous pouvez également le cultiver vous-même, bien que son processus de germination soit difficile et qu'il soit sujet à plusieurs types de maladies. (Ce site propose des conseils utiles.)
Une alternative: depuis peu, quelques producteurs expérimentent de nouveaux cultivars de fraises cherchant à associer le goût exceptionnel des fraises des bois à un peu de rusticité des fraises des supermarchés. Le meilleur de ceux-ci que j'ai trouvé est la fraise Tristar, que l'on peut trouver dans les marchés de producteurs à New York et ailleurs. Le tristar - ainsi nommé pour sa capacité à produire en trois saisons (printemps, été et automne) - est plus grand que les fraises des bois (mais beaucoup plus petit qu'une fraise de supermarché) et a une saveur très similaire.
Quoi qu'il en soit, le message est simple: les fraises n'ont pas besoin de goûter à l'air vaguement parfumé à la fraise. Ils peuvent être transcendants. Vous devez juste choisir les bons.
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