Nous étions tous heureux d’avoir appris de la marmotte de Punxsutawney la semaine dernière que le printemps arriverait bientôt. L’hiver a été long et des collègues autour du bureau ont échangé des conseils de survie autour de la fameuse fontaine à eau pour savoir comment faire face à la panne de courant. Et c'est alors que le nom de Laura est apparu.
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Little Laura était Laura Ingalls Wilder, née il y a 144 ans aujourd'hui. Elle était la fille pionnière qui portait ses cheveux tressés et est allée dans l’ouest avec sa famille et a vécu l’un des pires hivers jamais enregistrés en 1880 et 1881 à DeSmet, dans le Dakota du Sud. Elle en a ensuite parlé dans son populaire livre pour enfants "The Long Hiver." Née près de la ville de Pepin, dans le Wisconsin, de Charles et Caroline Ingalls, Laura était la deuxième enfant de cinq ans. ses frères et sœurs étaient Mary, Caroline, Charles (décédée) et Grace. Les aventures de la famille lors de déplacements du Wisconsin au Kansas, du Minnesota à l’Iowa, puis du territoire du Dakota sont devenues des histoires qui ont ravi des générations d’écoliers. Les huit livres de Wilder dans la série Little House, publiés entre 1932 et 1943, l'ont transformée en pionnière dans le domaine de la littérature pour enfants et ont formé la base d'un empire de l'édition, avec plusieurs autres livres publiés à titre posthume. Les livres primés, qui sont restés sous presse, ont donné naissance à la populaire série télévisée, qui s'est déroulée de 1974 à 1982 avec Melissa Gilbert dans le rôle de Laura et Michael Landon dans le rôle de Pa, mais également à une multitude de produits dérivés, allant des livres de cuisine aux calendriers.
Ainsi, lorsque le courant a été coupé au cours de la dernière tempête, j'ai commencé à chercher des mots pour Laura's Pa et Ma. Frissonnant de froid en essayant de comprendre si je pouvais allumer le réchaud à gaz et chercher des piles et des lampes de poche, je me suis rappelé les scènes dans lesquelles Ma devait se rendre à la grange pendant la terrible tempête de neige, guidée dans la neige aveuglante. seule une corde que Pa avait nouée entre les bâtiments. Pendant ce temps, papa se promenait dans la tempête de neige, essayant de ramener à la maison les provisions de la ville lointaine. Que ferions-nous, je me demandais, pour passer à travers ces heures froides, ces lâches urbains que nous sommes? Je souhaitais pouvoir faire appel à Ma et Pa Ingalls pour obtenir des conseils.
Le courage de la petite Laura était dans mes veines alors que je songeais à exploiter les arbres pour obtenir du sirop d'érable, puis à faire bouillir de la mélasse et du sucre, puis à les verser sur la neige. Laura et Mary ont fait "des cercles et des courgettes, et des trucs galants, et ceux-ci se sont durcis à la fois et étaient des bonbons."
Les talents culinaires de Ma allaient du pain au sel, des craquelins suédois aux haricots cuits au four avec du sel, du porc et de la mélasse. Elle a fait des tartes au vinaigre et des tartes aux pommes séchées et des biscuits un an à Noël, alors qu'ils vivaient dans les grands bois du Wisconsin. À l’automne, Pa récupérait les pommes de terre poussiéreuses du sol et "tirait les longues carottes jaunes et les rondelles rondes au pourpre, et elles aidaient Ma à cuire la citrouille pour obtenir des tartes à la citrouille". Et plus tard pour le dîner, c'étaient de la citrouille cuite et un morceau de pain, une délicatesse qu'aucun restaurant raffiné ne toucherait, mais le lecteur des descriptions de Laura souhaite seulement qu'elle puisse avoir un avant-goût.
En l'absence de lumières et de doubles fours encastrés, la famille Ingalls apporta quelque chose à manger et le manger, ou anticiper, devint un thème récurrent de ces merveilleux livres. Voici le jeune Almanzo, le garçon que Laura finira par épouser, dans Farmer Boy: "Il regarda le grand bol de gelée de canneberges et la montagne moelleuse de purée de pommes de terre avec du beurre fondant coulant dessus. Il regarda le tas de purée de navets et la courge dorée au four, et les panais frits pâles. Il déglutit difficilement et essaya de ne plus regarder. "
Et les lecteurs ne se lassaient jamais de la joie d'avoir quelque chose de délicieux à manger alors que n'avoir que peu ou rien à manger était plus souvent le cas. Un dessert surprise un soir que la famille a partagé provient du livre "By the Shores of Silver Lake". Ma entra dans le garde-manger et en sortit avec un petit pot de pêches. "Nous aurons un régal, " dit-elle. Lentement, lentement, ils ont mangé ses pêches lisses et fraîches, leur jus d'or sucré et ont soigneusement léché leurs cuillères. "
Je ne peux pas manger une orange sans me souvenir du plaisir que Laura et Mary ont trouvé en goûtant leur première. Laura ne savait pas quoi en faire et regardait tout le monde le peler et le manger par sections. Je pense que ce moment unique a attiré cette petite fille pour moi pour toujours.
Nous avons eu des oranges dans le réfrigérateur cette nuit-là, le courant est tombé et un pot de pêches dans le placard. J'aurais pu allumer le poêle pour faire bouillir de la mélasse et du sucre à verser sur la neige. Mais nous avons allumé notre radio à transistor, vers 1970, et nous avons constaté que le courant électrique bourdonnait dans un restaurant local. Nous sommes donc allés manger ce soir-là. Mais j'ai trouvé "Petite maison dans les grands bois" dans ma bibliothèque et l'a pris avec moi à lire à la chandelle à la table.
