La lutte pour un traitement juste et équitable est au cœur de l'histoire américaine et de "Struggle for Justice", une nouvelle exposition inaugurée récemment à la National Portrait Gallery, met en lumière les défenseurs des personnes marginalisées ou privées de leurs droits en raison de la couleur de leur peau, de leur religion, leur sexe ou leur orientation sexuelle, ou pour d’autres raisons.
L’histoire complexe de l’exposition aux mouvements de réforme américains débute à l’avant-guerre avec des portraits de personnalités telles que Frederick Douglass et Susan B. Anthony, puis se poursuit au XXe siècle pour présenter les visages de militants éminents tels que Martin Luther King et Betty Friedan. En complément des œuvres d'art exposées sur les murs, plusieurs kiosques proposent des séquences vidéo de sujets d'actualités et de séquences de films décrivant les récits de groupes cherchant à obtenir justice pour les Indiens de l'Amérique, les personnes handicapées, les femmes, les gays et les lesbiennes et le mouvement ouvrier.
Certes, certaines causes ne sont pas représentées aussi bien que d'autres, ou du moins pas encore. Mais ne vous inquiétez pas, le plan consiste à remplacer certains artefacts par d'autres pièces des collections.
Et c’est une bonne chose aussi, car chaque lycéen est maintenant au courant des grandes luttes sociales, à savoir les luttes pour les droits civiques des Afro-Américains et le suffrage des femmes. Mais ces questions ont toujours été abordées dans les manuels avec de larges traits délirants et seules quelques nobles figures américaines sont devenues les figures de proue de mouvements sociaux entiers. Et aussi étonnant que fussent ces âmes sans peur, de nombreuses autres personnes ont pris la défense de la cause et il est bon de voir leurs visages aussi - les activistes américains indiens Leonard Crow Dog et Kate Millett, le militant des droits des homosexuels Larry Kramer et César Chávez et United Farm Workers Delores Huerta. Cela dit, Struggle for Justice permet de mieux comprendre comment les conditions sociales en Amérique sont devenues ce qu’elles sont aujourd’hui. Cette poignée de visages familiers qui persistent dans notre culture populaire sont tous présents et expliqués - mais il y en a beaucoup d'autres dont je n'avais jamais entendu parler auparavant, ou des noms que j'avais entendus ont été abandonnés au cours d'une conversation informelle, sans jamais être totalement sûrs exactement. comment ils s'intègrent dans la grande histoire.
L’une des pièces maîtresses présentées est l’une des personnalités les plus reconnaissables de la lutte pour les droits civils. Mais dans cette représentation d'art populaire montrant Rosa Parks (ci-dessus) arrêtée après avoir refusé de céder sa place à un passager blanc dans un bus urbain, l'artiste Marshall D. Rumbaugh déforme et exagère ses proportions. C'est une représentation réinventée de Parks en 1955 après qu'elle se soit assise pour que d'autres puissent se lever. Rumbaugh, née en 1948, était trop jeune pour se souvenir de l'acte de défi historique de Parks, me confia la conservatrice Ann Shumard, mais l'inspiration frappa après avoir entendu une conférence d'historien du Portrait Gallery sur le rôle du portrait dans la concrétisation de ces moments décisifs.
Lutte pour la justice est une exposition permanente et se poursuivra indéfiniment à la National Portrait Gallery.
