Les pourparlers de la Commission baleinière internationale qui se tiennent au Maroc cette semaine se sont effondrés. Les 88 pays membres ont discuté de la possibilité d'assouplir un moratoire de 24 ans sur la chasse à la baleine, l'un des premiers et des plus importants traités de protection internationale. Malgré l'interdiction, dans certains pays, notamment au Japon, les baleines sont toujours chassées sous prétexte de recherche.
Poursuivant sur le thème de la nourriture controversée d'hier, voici ce que j'ai appris sur les différentes manières dont les gens consomment ces créatures marines imposantes:
Au Japon, certains restaurants servent de la baleine (principalement des petits ruminants), ce qui me fait penser à Forrest Gump . Baleine frite, baleine fumée, baleine à la coque, baleine au four, baleine au barbecue, baleine au fromage, darne de baleine, soupe de baleine, sashimi de baleine ... vous le voulez de toute façon, vous avez la baleine. Seth Stevenson, contributeur d’ ardoise, a visité un tel restaurant en 2003 et a essayé le bifteck de baleine. «La plupart d'entre nous mangeons déjà des mammifères et il m'est difficile de classer les baleines et les vaches dans une hiérarchie d'esprit édifiant», a écrit Stevenson, comparant le goût à un bœuf de poisson.
La baleine est souvent servie au Japon sous forme de nigiri - posée sur une petite brique de riz et garnie d'un soupçon d'oignon vert émincé et de gingembre - ou enveloppée dans des rouleaux d'algues avec un œuf de caille et une pincée de graines de sésame. La rumeur dit que vous pouvez même vous procurer des tranches de cœur de baleine dans certains restaurants. Les magasins vendent de la viande de baleine en conserve et des publicités télévisées font la promotion du bacon à la baleine.
Cependant, la viande de mer ne semble pas aussi populaire parmi les Japonais que tout ce qui pourrait vous faire penser. En 2007, Time rapportait que le gouvernement japonais avait acheté des tonnes de viande de baleine inutilisée pour en faire des bâtonnets de poisson et des hamburgers destinés aux programmes de déjeuners des écoles publiques. Craignant une baisse de la consommation de baleines, l’Association des pêcheurs japonais a commencé à promouvoir les baleines avec des camions d’alimentation.
Whale a également fait des apparitions dans les menus des deux autres principaux pays baleiniers, l’Islande et la Norvège. En 2008, lors d’un voyage à Reykjavik, un journaliste du Wall Street Journal a rencontré au menu un baleine dans un restaurant raffiné - sous la forme de sashimi avec une croûte de wasabi et un tireur de thé au gingembre - et une cabane de fruits de mer («Moby Dick sur un bâton, " n'importe qui?). À Oslo, le restaurant Alex Sushi sert des plats comme le nigiri de baleine.
Les attitudes vis-à-vis de la consommation de baleine sont différentes en Amérique. En mars, les procureurs fédéraux ont déposé une plainte pénale contre The Hump de Santa Monica pour avoir servi de la viande de baleine à leurs clients. Le bar à sushis, réputé pour servir des plats exotiques, a fermé ses portes avec honte, fermant le restaurant à une «punition auto-infligée».
Peut-être le seul endroit du pays considéré comme acceptable est-il l'Alaska, où la chasse à la baleine est une tradition chez les peuples autochtones. Beaucoup d'entre eux apprécient un plat appelé muktuk, qui consiste en briques de viande de baleine congelée (généralement des baleines boréales, des baleines grises ou des bélugas) avec la graisse encore attachée, généralement consommée crue en fines tranches.
Hier, Amanda vous a demandé de manger de la viande de lion et certains d'entre vous ont répondu oui. Que diriez-vous de la viande de baleine?
Je vais admettre que ma bouche a un peu arrosé quand j'ai écrit ce billet. Je ne pense pas que je mangerai jamais de baleine, mais cela semble certainement délicieux. Ce rouge profond et riche… peut-être que ça fait un peu trop longtemps depuis le déjeuner.
Une personne de notre bureau a en fait mangé de la baleine. En avril dernier, Abigail Tucker, du Smithsonian, a raconté son voyage au Groenland à propos de la consommation de Mattak, une variante du muktuk:
C'était dur comme du caoutchouc, avec un goût de sauce congelée. Mais les yeux du chasseur étaient sur moi; Je ne pouvais pas le recracher. Un chant commença dans ma tête: Chew! Mâcher! Mâcher! D'une manière ou d'une autre, j'ai abattu la bosse. "Délicieux", murmurai-je; le chasseur rayonna. Les scientifiques m'ont heureusement aidé à finir le reste.
Peut-être que je vais rester avec les vaches terrestres pour le moment.
L’écrivain invité Brandon Springer passe l’été au magazine Smithsonian dans le cadre d’un stage réalisé par l’American Society of Magazine Editors.
